Munitions pour l'Ukraine : l'UE peut-elle jeûner ?

L'Estonie veut que Bruxelles trouve et finance plus de munitions pour Kiev. La Commission européenne estime que sa récente expérience avec les vaccins COVID-19 fonctionnera pour les missiles indispensables à l'Ukraine.

L'Estonie affirme que son plan pour éliminer la pénurie de munitions de l'Ukraine est simple : montrer l'argent aux fabricants d'armes et le faire rapidement.

Pour être exact, Tallinn demande à Bruxelles de réserver 4 milliards d'euros (4,25 milliards de dollars) de financement conjoint de l'UE pour sécuriser 1 million de cartouches qui seraient livrées dans les six prochains mois.

Dans un document diffusé parmi les gouvernements de l'UE et vu par DW, l'Estonie affirme qu'une injection financière de cette taille pourrait multiplier par sept la capacité de l'industrie manufacturière européenne. De plus, il dit que cela permettrait la livraison de quantités importantes de munitions en six mois au lieu des quatre années estimées dans les conditions actuelles.

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Les capacités de production combinées maximales des fabricants européens de munitions se situent actuellement à 230 000 cartouches par an, selon le document estonien. L'Ukraine, actuellement en guerre avec la Russie, en utilise presque autant chaque mois.

Le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a déclaré à DW que son gouvernement avait reçu des commentaires positifs sur la proposition, qui, selon lui, est un gagnant-gagnant pour les militaires et l'industrie ukrainiens et européens, et, espère-t-il, une perte pour la Russie.

"Une chose est [c'est] 1 million de cartouches pour l'Ukraine", a expliqué Pevkur. "Mais l'autre chose est qu'il y aura un projet durable pour les pays européens, pour les militaires européens, d'acquérir également beaucoup plus de munitions à l'avenir. Lorsque l'industrie [intensifie] les capacités de production, elle peut également [conserver] ces capacités plus longtemps."

Puiser dans le budget général du bloc pour financer l'effort n'est pas autorisé, car les fonds de l'UE ne peuvent pas être affectés à des efforts militaires. Cependant, cette limitation a déjà été contournée avec le fonds d'aide militaire de l'UE, la Facilité européenne pour la paix, un mécanisme "hors budget" d'une valeur actuelle de 5,5 milliards d'euros et auquel tous les États membres contribuent en fonction de leur revenu national brut.

Il a été utilisé récemment, par exemple, pour rembourser les gouvernements pour leurs contributions militaires à l'Ukraine. L'Estonie suggère que le fonds d'aide pourrait être davantage utilisé pour financer sa proposition.

Le ministre de la Défense Pevkur a déclaré que l'Estonie ne se souciait pas de savoir comment la frénésie des dépenses était financée ou si les achats effectués concernaient des munitions nouvelles ou existantes. "L'important est qu'il y aura une décision politique selon laquelle nous le ferons", a-t-il souligné. "Nous n'avons pas le temps."

Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, et, depuis cette semaine, le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, ont encouragé les gouvernements au sein de leurs organisations à envoyer à l'Ukraine tout ce qu'ils peuvent, même en permettant aux approvisionnements nationaux de plonger temporairement en dessous des directives de stockage de l'OTAN précédemment convenues, étant entendu qu'ils seront renforcés plus tard lorsque les pénuries s'atténueront. Les chefs des achats des Alliés se sont rencontrés à plusieurs reprises au siège de l'OTAN à Bruxelles pour discuter de la manière d'accélérer les processus de production qui ont été délibérément réduits pendant des décennies.

Mais même l'effort pour accélérer le processus semble inadéquat à la tâche. Trois jours avant le premier an du début de la guerre, Stoltenberg, Borrell et le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba se sont rencontrés pour la première fois.

À la suite de discussions, le groupe a annoncé qu'une réunion conjointe d'experts en approvisionnement de l'OTAN, de l'UE et de l'Ukraine serait organisée, comme l'a déclaré Stoltenberg, "pour voir ce que nous pouvons faire de plus ensemble pour garantir que l'Ukraine dispose des armes dont elle a besoin". L'alliance aidera également l'Ukraine à mettre en place son propre système d'approvisionnement « efficace, transparent et responsable ».

Mais des sources de l'industrie ont déclaré que malgré toutes les discussions, le nombre de contrats que leurs entreprises reçoivent n'a augmenté que légèrement au cours de la dernière année. S'exprimant au siège de l'OTAN mardi, Kuleba a confirmé qu'il avait entendu des remarques similaires.

"Après avoir parlé avec des représentants [des] industries de la défense, cet écart [entre l'acheteur et le producteur] est devenu encore plus évident", a-t-il déclaré. "Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de volonté politique du côté de l'acheteur, il y a un manque de procédures et de compréhension de la façon dont tout cela devrait fonctionner, et c'est pourquoi nous rencontrons des industries de défense. C'est pourquoi nous mettons en place le mécanisme de coordination pour rassembler tout le monde."

Mais jusqu'à ce que cela se produise, disent les fabricants, il ne faut pas s'attendre à ce qu'ils autofinancent des investissements spéculatifs dans le renforcement des capacités. "Si les gouvernements veulent voir plus de capacité de production, nous devons voir les commandes arriver", a déclaré un représentant d'un fabricant de munitions qui a demandé à rester anonyme en raison de sensibilités politiques.

"Je pense qu'il y a un risque très réel ici pour certaines de ces entreprises de faire faillite. Si vous augmentez massivement la production, faites des investissements massifs, employez plus de personnes, achetez des matières premières, tout ça, puis vous commencez à produire et dans un an ou deux, toute la demande tombe à nouveau d'une falaise, qu'allez-vous faire alors en tant qu'entreprise ?"

Si vous pensez avoir déjà entendu cela quelque part, vous ne vous trompez pas. Les mêmes arguments ont été soulevés par l'industrie pharmaceutique lors du déclenchement de la pandémie de coronavirus lorsqu'on leur a demandé d'augmenter considérablement leur production de vaccins. Mais la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pense qu'elle peut appliquer certaines des leçons apprises pendant le COVID à l'achat conjoint de munitions.

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"Au niveau européen, nous avons financé des accords d'achat anticipé [de vaccins]", a-t-elle déclaré à DW en marge de la conférence de Munich sur la sécurité la semaine dernière. "Nous pourrions faire de même avec l'industrie européenne de la défense afin qu'elle puisse construire ses lignes de production plus rapidement et plus largement et accélérer la production. Nous avons les institutions en place. Nous ne devrions pas créer quelque chose de nouveau, mais nous devrions utiliser la Facilité européenne pour la paix, qui dispose déjà d'un mécanisme de coordination avec l'Ukraine."

Il y a aussi un autre plan qui circule, celui-ci calqué sur un programme d'aide à l'Ukraine déjà utilisé en France. Nathalie Loiseau, présidente de la sous-commission sécurité et défense du Parlement européen, et le législateur français Benjamin Haddad, président de la commission parlementaire de l'amitié France-Ukraine, recommandent d'établir un pot d'un milliard d'euros auquel les États membres contribueraient en fonction de leur PIB. L'Ukraine pourrait utiliser cet argent pour acheter tout ce dont elle a besoin auprès des fabricants européens, réinjectant cet argent dans l'industrie de l'UE.

Haddad pense que la comparaison avec la campagne de vaccination est pertinente. "Nous avons réalisé ces dernières années que lorsque nous mettons les ressources, le capital et la volonté politique à faire quelque chose, nous pouvons en fait fabriquer, produire et distribuer beaucoup plus rapidement que prévu", a-t-il déclaré, notant qu'au départ, il était prévu qu'il faudrait des années pour développer et distribuer un vaccin, mais cela a été fait en moins d'un.

Haddad a déclaré à DW qu'il ne considérait pas les différents plans comme concurrents. "Toutes ces choses sont complémentaires", a-t-il dit, "mais je pense qu'il est temps d'intensifier. Nous ne pouvons pas tarder et tergiverser. Chaque jour que nous tardons à soutenir militairement l'Ukraine pour se défendre est un jour pour la Russie."

L'Estonie espère voir sa proposition approuvée par le prochain sommet européen prévu fin mars, sinon plus tôt, a déclaré le ministre de la Défense Pevkur. "Ma chronologie est demain", a-t-il déclaré. "Mais pour l'Ukraine, c'était hier."

Edité par : J.Wingard