Biden signe un projet de loi bipartisan sur le plafond de la dette pour éviter le défaut du gouvernement

Le président Joe Biden a promulgué samedi un projet de loi prolongeant le plafond de la dette de deux ans, évitant un défaut de paiement économiquement désastreux avant la date limite de lundi.

La loi de responsabilité budgétaire de 2023 suspend le plafond de la dette publique jusqu'au 1er janvier 2025, après les élections présidentielles de 2024.

"Si nous n'avions pas réussi à parvenir à un accord sur le budget, des voix extrêmes menaçaient de mettre l'Amérique, pour la première fois en 247 ans d'histoire, en défaut sur notre dette nationale", a déclaré Biden à propos de l'accord vendredi soir dans son premier discours télévisé depuis le bureau ovale.

"Rien, rien n'aurait été plus irresponsable. Rien n'aurait été plus catastrophique", a-t-il ajouté.

Le Sénat a adopté l'accord budgétaire bipartite lors d'un vote de 63 voix contre 36 jeudi. La Chambre a adopté la législation un jour plus tôt par un vote de 314 contre 117, avec 149 républicains rejoignant 165 démocrates en faveur de l'accord négocié par Biden et le président de la Chambre Kevin McCarthy, R-Calif., Après des mois de guerre politique sur les dépenses du gouvernement.

La législation plafonne les dépenses pour les deux prochaines années et comprend des mesures conservatrices pour récupérer environ 28 milliards de dollars de fonds de secours Covid non dépensés, ainsi que l'élimination de 1,4 milliard de dollars de financement de l'IRS et le transfert d'environ 20 milliards de dollars des 80 milliards de dollars que l'IRS a obtenus grâce à la loi sur la réduction de l'inflation vers un financement non lié à la défense.

Il redémarre également les paiements des prêts étudiants fédéraux après une longue pause qui a commencé au début de la pandémie, et ajoute des exigences de travail pour les personnes jusqu'à 55 ans pour obtenir des prestations dans le cadre du programme d'aide nutritionnelle supplémentaire et de l'aide temporaire pour les familles nécessiteuses, avec des exclusions pour les anciens combattants et les sans-abri. Le seuil actuel est de 50 ans.

Biden a initialement refusé de négocier avec McCarthy sur le plafond de la dette, insistant sur le fait que la Chambre devait adopter un soi-disant projet de loi propre sans aucune réduction des dépenses ni disposition politique. "Je ne laisserai personne utiliser la pleine foi et le crédit des États-Unis comme monnaie d'échange", a déclaré Biden en janvier.

Mais le nouveau président de la Chambre républicaine a déclaré que la Chambre ne voterait pas pour augmenter le plafond de la dette sans d'importantes réductions budgétaires. Malgré des factions divisées au sein du GOP, avec des républicains extrémistes exigeant des réductions de dépenses plus importantes et des changements de politique, McCarthy a pu se disputer sa faible majorité pour adopter fin avril un projet de loi partisan qui imposerait des coupes budgétaires en échange d'un relèvement du plafond de la dette.

L'adoption de ce projet de loi par la Chambre a contribué à forcer Biden à la table de négociation, déclenchant des semaines de pourparlers frénétiques qui ont abouti à un accord à la fin du mois dernier. Il s'est réuni quelques jours seulement avant la date limite du 5 juin.

Le département du Trésor a atteint sa limite d'emprunt légale en janvier, mais a pu utiliser des "mesures extraordinaires" pour payer les factures du pays - jusqu'à un certain point. La secrétaire au Trésor Janet Yellen avait averti que le pays risquait de franchir le plafond de la dette lundi.

Dans une lettre du 26 mai à McCarthy, Yellen a averti que "nous estimons maintenant que le Trésor n'aura pas suffisamment de ressources pour satisfaire aux obligations du gouvernement si le Congrès n'a pas relevé ou suspendu le plafond de la dette d'ici le 5 juin".

Ne pas le faire, a-t-elle averti, "causerait de graves difficultés aux familles américaines, nuirait à notre position de leader mondial et soulèverait des questions sur notre capacité à défendre nos intérêts de sécurité nationale".