Remplissez votre réservoir d'essence avant qu'il ne se réchauffe. Voici pourquoi

Bien sûr, le vortex polaire est difficile à aimer. Mais cela peut vous aider à économiser au moins quelques pièces sur l'essence.

L'explosion d'air arctique au cours des derniers jours a plongé le Michigan et le reste du Midwest dans un gel profond, Detroit atteignant une température record de moins 13 mercredi.

Il se réchauffera jusqu'à un maximum d'environ 17 degrés vendredi, mais ensuite une grande "vague de chaleur" se produira, avec des températures qui devraient atteindre 48 degrés d'ici lundi – une énorme variation de 61 degrés par rapport au minimum de mercredi.

Si votre voiture a besoin d'un plein d'essence, emmitouflez-vous, serrez les dents et faites le plein avant cette forte hausse de température : vous obtiendrez un peu plus de carburant pour votre argent que vous n'en feriez après l'échauffement. Considérez cela comme un code de triche scientifique.

Le volume de carburant liquide se dilate et se contracte avec les changements de température - un peu, en fait - plus de quatre fois l'influence de la température sur le volume d'eau. Après avoir rempli le réservoir au milieu de notre froid arctique, ce gaz se dilatera un peu en se réchauffant. Le volume d'essence change d'environ 1% pour chaque changement de température de 15 degrés, selon le US Government Accounting Office.

Andre Boehman est professeur de génie mécanique à l'Université du Michigan et directeur de son laboratoire WE Lay Automotive.

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"Ce n'est pas du tout une science triviale - je l'ai posée à un groupe de 160 personnes âgées dans une classe de génie mécanique il y a à peine deux semaines", a-t-il déclaré.

Dans la question de test de Boehman, il utilise une folle journée d'hiver dans le passé récent d'Ann Arbor : le 20 février 2015, lorsque la température est passée de moins 26 le matin à 20 degrés maximum en 24 heures.

"Par une coïncidence remarquablement mauvaise, ce jour-là, nous avons eu des doctorants potentiels qui sont venus sur le campus pour nous rendre visite - des gens de Californie, de Floride et du Texas", a-t-il déclaré. "Je ne pense pas que nous ayons eu une bonne rétention cette année-là."

Boehman a demandé aux étudiants s'il aurait été préférable de faire le plein tôt ce matin glacial ou dans l'après-midi plus chaud, et pourquoi. La réponse est le matin, a-t-il dit, lorsque la densité de l'essence était supérieure d'environ 3,6 %.

C'est une variation de température encore plus importante entre le plus bas de mercredi et le plus haut de lundi. Si l'essence était en fait aussi froide que cet air glacial de mercredi (nous y reviendrons), elle serait environ 4 % plus dense qu'à près de 50 degrés lundi. Si l'essence coûte 2 dollars le gallon, cela représente environ 8 cents d'essence supplémentaire gratuite par gallon, a déclaré Boehman.

Au niveau du commerce de gros, où d'énormes volumes d'essence sont en cause, cette variation est intolérable. Aux États-Unis et ailleurs dans le monde, des facteurs de compensation de température sont appliqués, formulant le volume de carburant vendu et sa température, à ce qu'il serait à 60 degrés Fahrenheit. Le Canada autorise également les stations-service au détail à avoir des compensateurs de température sur leurs pompes. Selon le site Web de Mesures Canada, l'organisme national de réglementation des poids et mesures, « cela profite aux consommateurs et aux détaillants en supprimant les effets des variations de température lors de l'achat et de la vente de carburant ».

Ces compensateurs de température, cependant, ne sont pas autorisés sur les pompes à essence dans le Michigan, a déclaré Craig VanBuren, directeur du laboratoire du ministère de l'Agriculture et du Développement rural du Michigan, qui comprend la réglementation des poids et mesures de l'État.

Eddie Osman, propriétaire d'une station-service Marathon à Wixom, l'a confirmé.

"Il n'y a rien de tel - la pompe est la pompe", a-t-il déclaré.

Alors allons tous faire le plein d'eau froide et obtenons ce bonus de 8 cents par gallon quand il se réchauffe.

Malheureusement, c'est un peu trop beau pour être vrai. Il y a des mises en garde.

"Si nous pensons à la façon dont le carburant est stocké dans une station-service, il est souterrain dans un grand réservoir", a déclaré Boehman. "Selon la profondeur de ce réservoir, la température du réservoir ne variera pas beaucoup, même lorsqu'il fait très froid au-dessus du sol."

D'autre part, de nombreuses stations-service ont des ventes de carburant tellement achalandées que l'essence transportée vers les réservoirs souterrains de la station n'y reste pas longtemps.

"Je reçois une livraison de gaz deux ou trois fois par jour", a déclaré Osman.

Bien que cela puisse aider à garder le carburant plus froid, son voyage du centre de distribution de stockage en vrac au camion-citerne au réservoir de la station souterraine n'aura certainement pas le gaz correspondant à la température de l'air extérieur glacial, a déclaré VanBuren.

"Je pense que vous parlez de sous avec ce" phénomène de changement de température, a-t-il déclaré.

D'ACCORD. Pourtant, ne dites pas que le vortex polaire ne vous a jamais rien donné.

Contactez Keith Matheny : 313-222-5021 ou [email protected]. Suivez sur Twitter @keithmatheny.