Jay Monahan aux employés: PGA Tour ne peut pas rivaliser financièrement avec les Saoudiens, PIF

L'année dernière, le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a déclaré à propos de la bataille du Tour avec le LIV Golf soutenu par l'Arabie saoudite: "S'il s'agit d'une course aux armements, et si les seules armes ici sont des billets d'un dollar, le PGA Tour ne peut pas rivaliser."

Maintenant, après l'annonce de la semaine dernière que le PGA Tour, le DP World Tour et le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite combinent des actifs commerciaux, une décision qui met fin à tous les litiges des deux côtés, il est juste de se demander si le Tour manquait de munitions.

Selon un récent rapport du Wall Street Journal, c'est exactement ce qui se passait, comme Monahan l'a expliqué aux employés du Tour lors d'une réunion à l'échelle de l'entreprise jeudi dernier que le Tour ne pouvait pas soutenir financièrement un long combat avec les Saoudiens.

"Nous ne pouvons pas rivaliser avec un gouvernement étranger avec de l'argent illimité", aurait déclaré Monahan aux employés, ajoutant que le Tour avait déjà dépensé près de 50 millions de dollars dans sa bataille juridique avec LIV et puisé dans 100 millions de dollars de ses réserves pour augmenter les bourses (une augmentation de 100 millions de dollars lors de ses événements désignés) et les pools de bonus (le programme d'impact des joueurs a doublé à 100 millions de dollars) pour rivaliser avec les bonus de signature et les prix en argent extraordinaires de LIV.

Une source qui a assisté à la réunion a confirmé ces détails à GolfChannel.com, ajoutant que Monahan a déclaré que le DP World Tour avait dépensé environ 15 millions de dollars en frais juridiques.

Monahan, selon cette source, a ajouté lors de la réunion d'une demi-heure et plus que le PIF "avait et a toujours des ressources illimitées pour emmener nos joueurs et a travaillé pour se lever en quelques mois ce qui avait pris des décennies à nos organisations pour se construire". Et à propos des dépenses juridiques, Monahan a déclaré que ces ressources étaient "détournées de la croissance de notre entreprise et du service à nos joueurs".

Mais les discussions sur l'argent n'ont pas dominé l'ordre du jour, car Monahan a également parlé du renforcement du Tour et du jeu de golf, ainsi que des avantages d'avoir les Saoudiens comme partenaires plutôt que comme concurrents.

Le WSJ a également rapporté que Monahan avait été pressé lors de la réunion de savoir comment il expliquerait cet accord à ses filles étant donné le traitement réservé aux femmes par les Saoudiens, Monahan a nommé ses filles, a pris une longue pause, puis a expliqué que les circonstances l'ont forcé à "penser à tous nos joueurs... penser à tout le monde dans cette pièce".

"Je comprends toutes les préoccupations en matière de droits de l'homme", aurait ajouté Monahan. "Je les ai eu moi-même."

Le PGA Tour a depuis répondu au rapport du WSJ, déclarant par déclaration : « Caractériser que cet accord a été conclu en raison de frais de justice et d'autres utilisations de réserves est une simplification excessive. Avec la fin du paysage fracturé dans le monde du golf professionnel masculin, le PGA Tour n'a jamais été une propriété plus précieuse. … Cette transaction rendra le golf professionnel plus compétitif par rapport aux autres ligues sportives et sportives professionnelles.

Monahan, qui a été révélé dans le cadre des déclarations de revenus disponibles comme ayant gagné 13,9 millions de dollars en 2021, a déclaré la semaine dernière: "Je me sentais très bien à propos des changements que nous avons apportés et de la position dans laquelle nous nous trouvions." Mais il a également parlé publiquement de mouvements financiers "importants".

"Entre nos réserves, les frais juridiques, notre soutien (apparemment 50 millions de dollars et devrait augmenter dans les années à venir) et notre engagement envers le DP World Tour et leurs frais juridiques, cela a été important", a-t-il déclaré.

Selon le WSJ, le fonds souverain de l'Arabie saoudite comptait l'année dernière 606 milliards de dollars d'actifs, 45 milliards de dollars de trésorerie et équivalents de trésorerie et 85 milliards de dollars d'actifs du Trésor.

« Que vous le vouliez ou non, le PIF allait continuer à dépenser de l'argent dans le golf », a déclaré Rory McIlroy lors de sa conférence de presse avant le tournoi mercredi dernier à l'Omnium canadien RBC. "Au moins, le PGA Tour contrôle désormais la façon dont cet argent est dépensé. Donc, vous savez, si vous pensez à l'un des plus grands fonds souverains au monde, préférez-vous l'avoir comme partenaire ou comme ennemi ? En fin de compte, l'argent parle et vous préférez l'avoir comme partenaire."