La nouvelle « taxe sur les boissons gazeuses » de l'Ontario entre en vigueur le 1er avril

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Une organisation soutenue par certaines des plus grandes entreprises d'aliments et de boissons au Canada est sur le point d'imposer une nouvelle taxe de recyclage aux consommateurs ontariens, selon des documents obtenus par le Star – une décision rendue possible grâce à un nouveau système de recyclage introduit par le gouvernement provincial de Doug Ford.

À compter du 1er avril, les acheteurs de toute la province peuvent s'attendre à payer une nouvelle redevance de un à trois cents par contenant chaque fois qu'ils achètent une boisson non alcoolisée. Les frais prévus font partie d'une transformation radicale du système de recyclage de l'Ontario et interviennent alors même que les consommateurs sont aux prises avec des prix record des aliments, des taux d'intérêt élevés et une inflation paralysante.

"C'est une décision totalement ridicule. Et franchement, certains se demandent même si cela devrait être autorisé ou non", a déclaré Clarissa Morawski, une consultante environnementale canadienne travaillant actuellement en Europe. "Il s'agit de frais non remboursables. Vous pouvez presque appeler cela une taxe."

Le Container Recycling Fee (CRF) est une idée originale de la Canadian Beverage Container Recycling Association (CBCRA), un groupe financé par l'industrie qui compte des représentants de Coca-Cola, de Tim Hortons et du géant de l'embouteillage Refresco, entre autres, sur son conseil d'administration.

La « taxe sur les canettes », comme l'a surnommée un initié de l'industrie, sera probablement appliquée par les détaillants à la caisse et apparaîtra sur les reçus comme une charge distincte, comme la TVH.

Le nouveau prélèvement intervient huit ans après que les libéraux provinciaux ont finalement abandonné un plan très décrié visant à facturer aux consommateurs des «écofrais» similaires sur une gamme beaucoup plus large de produits. Cela fait partie d'une refonte complète de la politique de recyclage de l'Ontario qui devrait entrer en vigueur plus tard cette année.

Sous l'ancien régime, les municipalités étaient en grande partie responsables de la gestion de leurs propres systèmes de recyclage, les coûts étant partagés à 50/50 entre les municipalités et les producteurs. Dans le cadre du nouvel arrangement, les producteurs de produits emballés et d'autres matériaux recyclables seront responsables de l'organisation et du financement de l'ensemble du salon.

La « taxe sur les canettes de boissons gazeuses » est une façon pour les producteurs de boissons non alcoolisées de financer leur part du nouveau système. L'idée s'appuie sur un régime déjà en place au Manitoba. Mais les critiques soutiennent que cela sape le principe central du nouveau plan de recyclage.

« Pourquoi factureriez-vous des frais visibles aux consommateurs ? » a déclaré Morawski, auteur d'un aperçu des plans canadiens de recyclage des bouteilles en 2020. "L'intérêt de tout cela est que vous, en tant que producteur, commencez à internaliser les coûts qui ont été externalisés au cours des 70 dernières années... c'est un peu un pot."

Le directeur général de l'ACRCS, Ken Friesen, a refusé une demande d'entrevue pour cette histoire. Un porte-parole de l'organisation a déclaré dans un e-mail que tout l'argent collecté par la redevance sera réinjecté dans le programme et sera utilisé pour financer la collecte, le tri et le recyclage des conteneurs de la boîte bleue et des bacs publics.

"La taxe de recyclage des contenants (CRF) est facturée aux producteurs de boissons par l'ACRCS. Les producteurs ont le pouvoir discrétionnaire de savoir comment ou si elle est transmise aux détaillants, et les détaillants ont le pouvoir discrétionnaire de savoir comment ou s'il faut les répercuter sur les consommateurs", a déclaré la porte-parole de l'ACRCS, Sheri Moerkerk. "Si les producteurs et les détaillants suivent ce qui a été fait dans les autres provinces, alors le FRC sera reflété sur les reçus de caisse à partir du 1er avril 2023."

L'ACRCS prévoit également installer 250 000 bacs de recyclage dans les installations municipales de l'Ontario au cours des cinq prochaines années et lancera un programme provincial d'éducation et de promotion du nouveau système.

"Les frais de recyclage des contenants sont un moyen couramment utilisé pour financer avec succès le recyclage des contenants de boissons, peu importe où ils sont consommés", a déclaré Moerkerk. "Ils sont déjà utilisés dans huit provinces canadiennes et deux territoires où ils ont contribué à augmenter les taux de récupération des contenants de boissons."

Ce qu'une taxe sur les canettes de boisson gazeuse n'est pas, cependant, c'est ce que de nombreux écologistes et experts de l'industrie considèrent comme l'étalon-or pour le recyclage : un système de consigne où les consommateurs peuvent récupérer leur consigne lorsqu'ils recyclent les contenants. "En l'absence de cela, nous ne faisons que déplacer de l'argent ou déplacer les chaises longues sur le Titanic", a déclaré Karen Wirsig, responsable principale du programme plastique chez Environmental Defence.

Les systèmes de consignation créent une incitation économique pour les consommateurs à collecter et à retourner autant de conteneurs que possible. Ils ont été utilisés dans certaines juridictions pour générer des taux de recyclage incroyablement élevés, notamment en Norvège, où plus de 92 % des contenants de boissons à usage unique ont été retournés pour recyclage en 2021.

L'Ontario a déjà un système de consignation pour les contenants de boissons alcoolisées, comme les bouteilles de bière et de vin, par l'intermédiaire de The Beer Store. Les défenseurs aimeraient voir ce programme étendu à tous les contenants de boissons. Les systèmes de dépôt sont simplement "beaucoup plus efficaces", a déclaré Morawski. "Ils affectent directement les déchets. Ils renvoient la responsabilité aux producteurs et aux détaillants et ils ont fait leurs preuves."

Dans le cadre du plan de l'ACRCS, les consommateurs commenceront à payer une redevance d'un cent sur les canettes en aluminium, une redevance de deux cents sur les petites bouteilles en plastique PET et trois cents sur tous les autres contenants scellés de boissons non alcoolisées prêtes à boire en avril. Cela comprend tout, des packs de tétra à l'eau en boîte en passant par les boîtes en acier de jus de tomate.

Techniquement, ce ne sera pas l'ACRCS qui facturera la redevance. L'organisation facturera les producteurs qui auront la possibilité de répercuter leurs coûts sur les détaillants qui pourront ensuite facturer les consommateurs. Mais en pratique, dans d'autres juridictions, le résultat final a presque toujours été le même : une redevance au point de vente. Et les experts de l'industrie, ainsi que l'ACRCS elle-même, s'attendent à ce que la même chose se produise ici.

"C'est le plan", a déclaré une source de haut niveau de l'industrie, qui a été informée du déploiement de la redevance sur les conteneurs. "Il va y avoir une taxe sur les canettes de boisson gazeuse en Ontario."

La source, qui a obtenu l'anonymat parce qu'il n'est pas autorisé par son employeur à parler publiquement, pense que les frais de conteneur pourraient saper le soutien du public à la refonte plus large du recyclage.

"Cela équivaut à un programme visant à répercuter le coût du recyclage directement sur le consommateur", a-t-il déclaré. "Et c'est politiquement obtus … Je pense que les consommateurs vont perdre la tête."

Il n'y a rien dans le nouveau règlement de recyclage de l'Ontario qui empêche les organisations de responsabilité des producteurs, comme l'ACRCS, d'imposer ce genre de frais écologiques au point de vente, a déclaré Morawski. Cela ne signifie pas que le gouvernement Ford a explicitement approuvé ce prélèvement particulier, mais simplement qu'il a créé un système qui le rend possible.

Gary Wheeler, porte-parole du ministère de l'Environnement de l'Ontario, a déclaré dans un communiqué que le nouveau règlement sur le recyclage en était au "stade de mise en œuvre" et que les producteurs et les organisations qui les représentent planifient la gestion des collectes.

Il n'a pas répondu à une question sur les nouveaux frais écologiques.

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