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Par Olivia Oran

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NEW YORK, 4 février (Reuters) – Colm Kelleher est un adepte de la discipline, même en ce qui concerne le code vestimentaire au bureau.

Lors d'une réunion interne sur les risques au cours de l'été 2010, le directeur commercial de Morgan Stanley a réprimandé ses collègues pour avoir retroussé leurs manches de chemise et se passer de leurs vestes dans la chaleur de New York, selon un ancien cadre. Même pendant les jours caniculaires de l'été sans clients présents, Kelleher a tenu ceux qui l'entouraient à un niveau élevé.

Le rôle de Kelleher en tant qu'exécuteur en chef de Morgan Stanley a été renforcé le mois dernier lorsque le directeur général de la société de Wall Street, James Gorman, l'a nommé président, la place n ° 2.

Alors que Morgan Stanley est sous pression pour supprimer des emplois, des actifs et des secteurs d'activité afin de compenser la baisse des échanges d'obligations, Gorman a besoin d'un lieutenant capable de manier la hache et d'amener les banquiers d'investissement, les négociants et les conseillers en gestion de patrimoine de l'entreprise à travailler ensemble pour augmenter les revenus.

Malgré une profonde affinité pour les racines et les traditions de Morgan Stanley en tant qu'institution de Wall Street de sang bleu, Kelleher, un vétéran de 27 ans de l'entreprise, n'est pas sensible au changement, selon ses collègues actuels et anciens.

Avant sa promotion, il a supprimé un emploi sur quatre sur son bureau de négociation d'obligations et il transfère davantage d'opérations vers des villes à bas prix telles que Mumbai en Inde et Budapest en Hongrie dans le cadre d'un plan de deux ans pour augmenter les bénéfices et redémarrer son cours de l'action en baisse.

Un porte-parole de Morgan Stanley a refusé de commenter le rôle de Kelleher dans la stratégie de la banque et a refusé de le mettre à disposition pour un entretien.

En tant que directeur financier de la banque pendant la crise financière, Kelleher a contribué à la sauver d'une expérience de mort imminente en réduisant considérablement son bilan, en la convertissant en une société de portefeuille bancaire traditionnelle pour accéder au financement de la Réserve fédérale et en négociant un investissement de 9 milliards de dollars auprès de la banque japonaise Mitsubishi UFJ Financial Group.

Étant donné les craintes que la déroute actuelle des prix des matières premières et le ralentissement de la croissance mondiale ne nuisent aux revenus des banques, Gorman a déclaré aux investisseurs le mois dernier que Morgan Stanley devait "contrôler ce que nous pouvons contrôler compte tenu des réalités du marché".

Kelleher, un amateur de vin et de musique classique, sait garder le contrôle.

Lorsqu'il dirigeait la division de négociation d'obligations de Morgan Stanley à Londres, il était connu pour sa traque agressive des commerçants qui avaient perdu de l'argent. Les anciens commerçants de Morgan Stanley se souviennent avoir été convoqués au bureau de Kelleher avec un appel, puis réprimandés s'ils ne décrochent pas le téléphone tout de suite. Dans son bureau, il les regardait par-dessus ses lunettes quand il n'aimait pas les réponses qu'il obtenait.

Des collègues impétueux et francs, anciens et actuels, ont déclaré qu'ils pouvaient rapidement dire qu'ils étaient dans les bons livres de Kelleher s'il faisait des blagues à leur sujet en public. Le traitement silencieux était un mauvais signe.

Le style de Kelleher ne correspondait pas bien à celui du plus réservé Paul Taubman, l'ancien négociateur vedette de Morgan Stanley qui dirigeait la division de banque d'investissement.

Les deux personnalités se sont affrontées et à la fin, Gorman a choisi de placer les bras de la banque de commerce et d'investissement sous Kelleher, incitant Taubman à partir en 2012. Taubman a refusé de commenter cette histoire.

L'ascension de Kelleher au poste de président marque la deuxième fois qu'il triomphe d'un rival interne ces dernières années.

Sa promotion le mois dernier a été un signal pour le départ de Greg Fleming, l'ancien responsable de la gestion de patrimoine dont les aspirations à devenir PDG se sont heurtées aux plans de Gorman, qui a 57 ans, de rester encore cinq à sept ans.

Kelleher a un an de plus que son patron, ce qui signifie qu'il pourrait rater la première place.

Alors que Kelleher est ambitieux, disent ses collègues, il est un opérateur prudent, quelqu'un qui a survécu à de multiples bouleversements de leadership en gardant la tête baissée.

"Je ne pense pas que Colm ait jamais postulé pour un gros travail, mais il sait quand l'autre gars va se planter", a déclaré Jerry Wood, qui a dirigé les ventes de titres à revenu fixe chez Morgan Stanley pendant de nombreuses années et est maintenant à la retraite.

Père de deux garçons et d'une fille, il a été approché pour des postes à responsabilité dans les banques européennes Barclays et Lloyd's, selon des collègues anciens et actuels. On ne sait pas s'il s'est vu offrir les emplois ou s'il voulait être sur les listes restreintes.

Mais la loyauté de Kelleher va à Morgan Stanley, où il est l'un des rares à se voir confier un laissez-passer pour accéder au toit du siège social de New York au milieu du quartier des théâtres de Broadway, lui permettant de fumer un cigare entre les réunions. Des œuvres d'art de sa propre collection sont également exposées dans les étages exécutifs.

Pour que Morgan Stanley puisse rivaliser efficacement avec des rivaux aux bilans plus importants tels que JPMorgan Chase & Co, Kelleher devra encourager davantage de ventes croisées entre ses services de banque d'investissement et de gestion de patrimoine, ainsi qu'entre les équipes bancaires et commerciales. Par exemple, les banquiers pourraient encourager leurs entreprises clientes à initier des opérations et des couvertures avec leurs homologues dans le domaine de la vente et du négoce.

Il connaît bien ces initiatives collaboratives. Lorsqu'il dirigeait la banque d'investissement et le trading, Kelleher a aidé à créer un groupe de cadres supérieurs dont le travail consistait à persuader les plus gros clients de l'entreprise, des entreprises aux fonds spéculatifs, d'utiliser autant de produits de la banque que possible.

Plus récemment, il a déplacé des cadres supérieurs des actions vers le négoce d'obligations, notamment en nommant l'ancien responsable du négoce d'actions Sam Kellie-Smith comme nouveau responsable des titres à revenu fixe en janvier.

Kelleher a également commencé à récompenser les employés qui créent des affaires pour d'autres divisions. Les banquiers d'affaires qui, par exemple, présentent un dirigeant dont l'entreprise est sur le point d'entrer en bourse à des courtiers en gestion de patrimoine obtiennent une augmentation de leur rémunération.

Tout cela est bien loin de la carrière que Kelleher envisageait autrefois. Diplômé en histoire de l'Université d'Oxford, il a déclaré au Wall Street Journal en 2012 que s'il avait pris une voie différente, il serait devenu professeur, donnant des conférences aux étudiants universitaires sur l'histoire byzantine.

Né en Irlande dans une famille de neuf enfants mais élevé en grande partie en Angleterre, où il est un grand fan de l'équipe de football de Chelsea, Kelleher aime pimenter les discussions d'affaires avec des références à des personnalités historiques et littéraires telles que King Canute et Edgar Allen Poe.

Lorsque Morgan Stanley a été menacé d'une dégradation de trois crans de sa cote de crédit en 2012, ce qui aurait entraîné une forte augmentation de ses coûts d'emprunt et aurait peut-être incité de gros clients à se retirer de certaines activités, il a réuni son équipe pour un discours d'encouragement.

"Il a parlé de la maison Morgan, de l'origine de l'entreprise et de ses valeurs qui la rendent unique", a déclaré Lucas Detor, ancien codirecteur des activités de prêts en difficulté et à effet de levier américain de Morgan Stanley et maintenant directeur général exécutif du gestionnaire d'investissement CarVal Investors.

"Il a dit aux gens:" J'ai compris. Nous sommes déjà venus d'endroits difficiles. Et il avait raison."

Morgan Stanley s'est échappé avec une rétrogradation de deux crans, ce qui était un coup dur mais pas critique.

Malgré sa réputation d'acier, Kelleher ne se prend pas trop au sérieux.

Lors de la fête de Noël 2005 de Morgan Stanley pour l'équipe des titres à revenu fixe à Londres, un vendeur de crédit vêtu d'un pantalon court et d'un gilet moulant dans le cadre d'un sketch pour rôtir Kelleher, alors responsable du commerce obligataire de la région.

Le pamphlet de Darragh McCarthy sur Kelleher en tant que personnage gay satirique dans la populaire série télévisée britannique Little Britain avait des collègues qui se demandaient si sa carrière à la banque était terminée, mais son patron a vu la blague.

McCarthy a été promu peu de temps après. (Édité par Carmel Crimmins et Martin Howell)

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