L'armée forcée de changer le nom de son nouveau fusil

L'armée change le nom de son nouveau fusil après avoir accidentellement pris le nom d'une arme existante non liée, a annoncé mercredi le service.

Le prochain M5 du service de Sig Sauer s'appellera désormais le M7 après sa découverte. Colt Industries fabrique également une arme appelée M5. La mitrailleuse légère destinée à remplacer l'arme automatique M249 Squad, ou SAW, la M250, ne changera pas.

"L'armée a initialement choisi la désignation XM5 comme nom du nouveau fusil en mars", a déclaré un porte-parole du service dans un communiqué. "Depuis lors, le service a appris que le nom M5 est utilisé par Colt Industries pour l'une de ses carabines de 5,56 mm."

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Les nouvelles armes ont une désignation X pour indiquer qu'elles n'ont pas encore été déployées.

Les capacités des armes, y compris jusqu'où elles peuvent engager avec précision des cibles, ne sont pas claires car l'armée les teste toujours.

Mais il faudra environ une décennie avant que la plupart des formations ne voient le M7 ou le M250. Le service prévoit de n'émettre qu'un petit lot d'environ 40 armes cette année, et d'autres devraient sortir au fur et à mesure que l'armée construit de nouvelles usines de munitions pour accueillir le nouveau type de balles requises pour ces armes à feu. La production des nouvelles munitions ne devrait pas démarrer de manière significative avant au moins 2026.

Les nouvelles armes utilisent des obus de 6,8 mm car l'armée recherchait des munitions plus lourdes que les 5,56 mm actuellement utilisées dans le M4 et le SAW pour mieux vaincre les gilets pare-balles, l'équipement de protection que les adversaires devraient avoir dans les conflits futurs et l'équipement qui devient déjà plus courant pour les groupes terroristes. Le 6,8 mm était considéré comme un compromis entre les munitions légères actuellement utilisées et les munitions de 7,62 mm utilisées dans la mitrailleuse M240B qui seraient très lourdes pour un carabinier standard.

Les planificateurs de l'armée se préparent déjà à cette charge plus lourde des nouvelles munitions et s'attendent à ce que les soldats en portent moins lors du prochain combat. Le M7 pèse 9,84 livres, beaucoup plus lourd que le M4 de 6,34 livres. Les soldats utiliseront également des chargeurs de 20 cartouches, une diminution de 10 cartouches par rapport aux chargeurs que l'armée utilise depuis des décennies. Une charge de combat standard pour le nouveau fusil devrait être de 140 coups, une forte baisse par rapport au chargement de 210 coups pour le M4.

Les soldats portant la nouvelle mitrailleuse légère auront une pause, le M250 pesant 14,5 livres, par rapport au SAW de 19,2 livres. Mais les troupes ne devraient transporter que 400 cartouches de munitions plus lourdes, une forte diminution par rapport à la charge standard de 600 cartouches pour les artilleurs SAW.

Les nouvelles armes font partie du plan à long terme de l'armée visant à moderniser sa force d'ici 2030, les chefs de service visant à mettre à jour ses formations afin qu'elles soient prêtes à combattre une armée conventionnelle, un changement par rapport aux deux dernières décennies de combat dans le cadre de l'ère de la guerre mondiale contre le terrorisme. Certains de ces efforts comprennent également des investissements dans de nouveaux véhicules, la robotique, des missiles à longue portée et des systèmes de défense aérienne améliorés.

"La plupart de la doctrine que nous utilisons et des systèmes d'armes datent de la fin des années 70, du début des années 80, que nous avons progressivement améliorés", a déclaré mercredi le général James McConville, officier supérieur de l'armée lors d'un événement de l'Association de l'armée américaine. "Nous examinons la sortie d'Irak et d'Afghanistan, et nous devons être prêts pour des opérations de combat à grande échelle."

-- Steve Beynon peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @StevenBeynon.

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