Vous voulez aider à réduire les émissions de PFC ? Recyclez ces canettes

L'aluminium, contrairement au plastique, est recyclable à l'infini. Une canette en aluminium que vous buvez aujourd'hui peut avoir été une canette en aluminium différente il y a quelques mois à peine et, si elle est continuellement recyclée, elle pourrait être utilisée pour fabriquer une canette dans 20 ans.

"C'est l'aluminium de votre petit-fils", a déclaré Jerry Marks, un ancien directeur de recherche d'Alcoa, rappelant comment il châtie ses petits-enfants chaque fois qu'il les voit jeter des canettes d'aluminium à la poubelle. "Tu ne peux pas jeter ça."

L'aluminium est parfois appelé "électricité gelée" car il faut beaucoup d'énergie pour fondre ou raffiner l'alumine en aluminium. L'aluminium recyclé ne nécessite pas de fusion et n'utilise que 5% de la quantité d'électricité comme aluminium "primaire", selon une étude publiée plus tôt cette année dans la revue Progress in Materials Science. De plus, la fusion de l'aluminium pour le réutiliser n'émet aucun perfluorocarbure, un gaz à effet de serre qui reste dans l'atmosphère pendant des dizaines de milliers d'années.

En relation: Pourquoi les usines d'aluminium américaines émettent beaucoup plus de pollution climatique que certains de leurs homologues à l'étranger

Moins de la moitié de toutes les canettes en aluminium, soit environ 45 %, sont aujourd'hui recyclées aux États-Unis, selon un rapport de 2021 des groupes industriels de l'Aluminum Association et du Can Manufacturers Institute. Cela se compare à seulement 20% pour les bouteilles en plastique, qui sont généralement recyclées dans d'autres produits tels que les tapis ou les textiles qui sont moins susceptibles d'être recyclés à la fin de leur vie utile, selon le rapport.

Cependant, certains États réussissent mieux que d'autres à recycler les canettes en aluminium. Actuellement, 10 États placent des consignes sur les canettes et les bouteilles qui peuvent être échangées lorsque le contenant est recyclé. Les États dotés de tels programmes recyclent les canettes en aluminium à un rythme plus de deux fois supérieur à celui des États sans programme de consigne, a déclaré Scott Breen, vice-président de la durabilité au Can Manufacturers Institute.

L'année dernière, l'Institut, une association commerciale de fabricants et fournisseurs américains de canettes métalliques, et l'Aluminum Association, qui représente les producteurs d'aluminium primaire et d'aluminium recyclé, ont fixé un objectif de recyclage de 70 % de toutes les canettes en aluminium aux États-Unis d'ici 2030 et 90 % d'ici 2050.

"La seule façon d'atteindre ces objectifs est avec de nouveaux systèmes de dépôt bien conçus", a déclaré Breen.

Dix États supplémentaires ont introduit des projets de loi sur les consignes de recyclage cette année et Breen a déclaré qu'il prévoyait qu'un projet de loi similaire serait introduit au niveau fédéral en 2023. Pourtant, des projets de loi similaires ont été introduits dans le passé sans devenir loi. La dernière fois qu'un soi-disant «projet de loi sur les bouteilles» a été adopté, c'était à Hawaï en 2002. Historiquement, l'industrie des boissons s'est opposée à de tels projets de loi, qu'elle considérait comme une taxe injuste. Cependant, une telle opposition commence à changer, a déclaré Breen.

"Les marques de boissons ont fixé des objectifs de recyclage et de contenu recyclé et les gouvernements des États ont fixé des minimums de contenu recyclé, dont aucun ne sera atteint sans des taux de recyclage nettement plus élevés", a-t-il déclaré. "Je pense que les gens regardent cela plus sérieusement que par le passé."

L'utilisation de l'aluminium aux États-Unis devrait continuer de croître dans les années et les décennies à venir, car de plus en plus de véhicules, comme le F-150 de Ford et le F-150 Lightning tout électrique, sont fabriqués avec des carrosseries entièrement en aluminium. Le métal solide et léger compense le poids accru des batteries supplémentaires dans les véhicules tout électriques tout en aidant à réduire les besoins énergétiques d'un véhicule.

L'aluminium recyclé représente 80 % de la production d'aluminium aux États-Unis, selon l'Aluminum Association. Bien que l'aluminium recyclé ne puisse pas répondre à tous nos besoins en aluminium, chaque canette recyclée est une canette de moins provenant de la fonte.

Phil McKenna est un journaliste basé à Boston pour Inside Climate News. Avant de rejoindre ICN en 2016, il était rédacteur indépendant couvrant l'énergie et l'environnement pour des publications telles que The New York Times, Smithsonian, Audubon et WIRED. Uprising, une histoire qu'il a écrite sur les fuites de gaz sous les villes américaines, a remporté le prix AAAS Kavli Science Journalism Award et le prix NASW Science in Society 2014. Phil est titulaire d'une maîtrise en rédaction scientifique du Massachusetts Institute of Technology et a été chercheur en journalisme environnemental au Middlebury College.