"Nous examinons l'un des fermeurs d'élite": des pirates impressionnés par la domination de David Bednar

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Le manager des Pirates de Pittsburgh, Derek Shelton, s'est donné beaucoup de mal pour éviter de qualifier David Bednar d'autre chose qu'un releveur à fort effet de levier ou back-end hors de l'enclos des releveurs.

Après que Bednar ait remporté un balayage en série des Cardinals de St. Louis dimanche avec son quatrième arrêt consécutif – et le troisième en autant de jours – Shelton a finalement reconnu l'évidence concernant le All-Star de Mars.

"Je pense qu'il est devenu l'un des meilleurs fermeurs du jeu", a déclaré Shelton. "Nous parlons maintenant de notre enclos des releveurs en termes de gars qui se lancent dans des rôles. 'Beddy' s'est lancé dans un rôle. L'année dernière, il a lancé les sixième et septième. Il s'est déplacé à l'arrière du match. Avec les trucs que nous voyons, la capacité d'exécuter trois lancers, nous envisageons l'un des plus gros tireurs du jeu. "

Bednar, 28 ans, a fourni les munitions pour l'argument : Ses 13 arrêts cette saison sont à égalité avec Alexis Diaz de Cincinnati et Josh Hader de San Diego au deuxième rang de la Ligue nationale, derrière Camilo Doval de San Francisco (14), et à égalité au sixième rang dans les majeures.

Les @Pirates naviguent !

Cinq victoires consécutives pour les Buccos après leur balayage contre les Cardinals. pic.twitter.com/Z4ygrkywMz

– MLB (@MLB) 4 juin 2023

Le seul arrêt raté de Bednar est survenu le 11 avril contre Houston, lorsqu'il a perdu une avance de 4-2 en accordant un doublé de deux points à Chas McCormick en neuvième manche. Les Pirates ont perdu 7-4 en 10 manches.

Depuis lors, Bednar a converti ses neuf dernières opportunités de sauvegarde – même s'il a passé un mois entre eux alors que les Pirates ont lutté pendant la majeure partie du mois de mai. Cela a changé lorsque Bednar a conclu une victoire 2-1 à San Francisco mardi dernier, puis a mis la touche finale aux trois matchs contre les Cardinals au cours du week-end.

"Cela signifie simplement qu'ils me font confiance", a déclaré Bednar, qui a conclu trois matchs consécutifs pour la première fois de sa carrière. "C'est tout ce que je peux faire, je peux juste aller là-bas et lancer, avoir la confiance de mon manager, avoir la confiance de mes coéquipiers pour aller là-bas et terminer le travail. Je ne m'inquiète pas vraiment des titres ou quoi que ce soit comme ça. "

On a demandé à David Bednar ce que cela signifiait pour lui que le manager des Pirates Derek Shelton et ses coéquipiers Austin Hedges et Rich Hill le qualifient de l'un des meilleurs joueurs de baseball. pic.twitter.com/CpxoA6Thim

– Kevin Gorman (@KevinGormanPGH) 5 juin 2023

Bien sûr, Bednar a remporté les honneurs All-Star pour la première fois la saison dernière, alors qu'il n'a enregistré son 13e arrêt que le 5 juillet. Mais il a lancé 46 manches 2/3 avant la fin juillet, puis a raté près de deux mois avec une blessure au dos. Cela explique la réticence de Shelton à appeler Bednar de 6 pieds 1 pouce et 250 livres le plus proche, du moins jusqu'à ce qu'il prouve qu'il peut gérer ce rôle pendant une saison complète.

Le gaucher de 43 ans des Pirates, Rich Hill, a déclaré que la capacité de Bednar à exécuter une balle rapide à quatre coutures d'une moyenne de 96 mph avec une balle courbe et un séparateur - ainsi qu'un cutter - est ce qui le rend "spécial" dans les situations de sauvegarde.

"Ce sont quatre terrains extrêmement impressionnants que, la plupart du temps, vous pourriez voir de plus près en avoir deux", a déclaré Hill. "Alors, maintenant, essayer de couvrir quatre est une tâche difficile à demander aux frappeurs dans cette neuvième manche."

Bien que Bednar lance sa balle rapide sur 56,8% de ses lancers, le receveur des Pirates Austin Hedges a déclaré que c'est la maîtrise des trucs secondaires qui oblige les frappeurs à prendre au sérieux chaque batte et sépare Bednar des autres spécialistes de la neuvième manche.

"De toute évidence, il a une balle rapide incroyable avec laquelle il bat beaucoup de gars, mais la balle courbe et le séparateur sont exceptionnels", a déclaré Hedges. "Peu de joueurs rapprochés peuvent lancer aussi bien que lui. Il peut vraiment lancer. Il ne s'agit pas seulement de lancer des balles rapides, de casser des balles. Il peut frapper ses points et lancer aux mecs, ce qui est vraiment spécial."

David Bednar, 97 mph ⛽️ pic.twitter.com/zsGMyXosSE

– Rob Friedman (@PitchingNinja) 3 juin 2023

En 24 manches, Bednar a une MPM de 1,13 et un WHIP de 0,75 avec une moyenne au bâton de 0,189 contre et 30 retraits au bâton avec une seule marche autorisée. Selon Statcast, Bednar se classe parmi les meilleurs du baseball avec un taux de marche de 1,1%, un taux de retrait de 33,3% et une vitesse de sortie de 85,2 mph.

"Je suis fier de lancer n'importe quel lancer dans n'importe quel compte", a déclaré Bednar, "et je pense que cela vient vraiment d'avoir l'intention de tout, d'être agressif et d'avoir vraiment ce mantra de simplement remplir la zone. Les frappeurs peuvent ressentir cela, et c'est quelque chose que j'essaie de faire. "

Après avoir lancé un neuvième sans but lors de la victoire 4-3 de samedi contre les Cardinals, Bednar a décidé qu'il serait prêt à lancer dimanche avec la chance d'un balayage contre le rival de la division centrale de la NL. Il s'est convaincu au point que lorsque Bednar est arrivé au PNC Park dimanche matin, il est passé devant le bureau de Shelton et lui a dit qu'il "était prêt à partir".

Ce qui a impressionné Shelton, c'est que Bednar l'a dit avant même de lancer, mais a laissé l'entraîneur des lanceurs des Pirates Oscar Marin et l'entraîneur de l'enclos des releveurs Justin Meccage "condamnés" après avoir regardé Bednar lors des échauffements d'avant-match.

"Je me sentais bien, je me sentais prêt à y aller et j'ai dit à Shelty que je me sentais bien", a déclaré Bednar, "et il m'a fait confiance pour y aller un troisième jour."

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C'est parce que Bednar avait été efficace en lançant 10 des 17 lancers pour des frappes vendredi et huit des 14 pour des frappes samedi, alors Shelton n'a pas hésité à se tourner vers Bednar lors de la neuvième manche dimanche avec les Pirates s'accrochant à une avance d'un point sur les Cardinals.

Bednar a lancé sa balle courbe, puis une balle rapide et un séparateur pour que Paul DeJong vole vers la droite, où Connor Joe a fait une prise en cours. Bednar a lancé trois balles rapides consécutives à Luken Baker, qui a fait un simple à droite pour mettre le point égalisateur sur la base. Ensuite, Bednar a utilisé une balle rapide 0-1 pour que Jordan Walker vole vers la droite.

Cela a amené le receveur des Cardinals Andrew Knizner, qui avait réussi un circuit lors de sa précédente présence au bâton, au marbre avec deux retraits. Bednar a lancé une balle courbe sur le coin extérieur pour une frappe appelée. Il a lancé une autre balle courbe, celle-ci bas et loin, pour que Knizner se balance pour la deuxième frappe. Enfin, Bednar est parti à la recherche d'un coup de poing, tirant une balle rapide de 96,8 mph dans la zone que Knizner a poursuivie pour la finale.

"C'était une bonne façon de terminer le match", a déclaré Bednar.

Cette conviction a impressionné Hill, qui a joué pour 12 équipes en 19 saisons et a mentionné Bednar aux côtés d'anciens coéquipiers Jonathan Papelbon et Kenley Jasnsen comme fers dominants.

"À mon avis, il est l'un des meilleurs", a déclaré Hill à propos de Bednar. "Je le mettrais là-haut avec n'importe lequel des gars avec qui j'ai joué, qui pourraient sans doute être et seront probablement des membres du Temple de la renommée. Je sais qu'il est tôt pour David et sa carrière, mais vous pouvez voir cette conviction et cette confiance et c'est quelque chose que vous voulez dans votre plus proche et c'est quelque chose que nous avons la chance d'avoir. "

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Kevin Gorman est un rédacteur de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Kevin par email à [email protected] ou via Twitter.

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