L'interdiction de chasser les oiseaux avec de la grenaille de plomb dans les zones humides de l'UE saluée comme une "étape importante"

La loi entre en vigueur dans 30 pays en mouvement les militants espèrent empêcher environ 1 million d'oiseaux d'eau par an de mourir d'empoisonnement au plomb

L'abattage d'oiseaux avec de la grenaille de plomb sera interdit dans toutes les zones humides de l'Union européenne à partir de cette semaine.

La loi s'appliquera aux 27 pays de l'UE, ainsi qu'à l'Islande, la Norvège et le Liechtenstein. On estime qu'un million d'oiseaux d'eau meurent chaque année d'empoisonnement au plomb dans l'UE.

En vertu de l'interdiction adoptée par la Commission européenne à partir du 16 février, les tireurs devront utiliser des munitions non toxiques telles que l'acier, le bismuth ou d'autres métaux non toxiques dans ou à moins de 100 mètres des zones humides.

Cette décision a été bien accueillie par les militants. "C'est énorme", a déclaré Barbara Herrero, responsable de la politique européenne de la nature chez BirdLife Europe. "Malgré l'interdiction du plomb dans la peinture, les crayons et pratiquement tout le reste il y a plusieurs décennies, il était encore permis d'empoisonner notre environnement commun - même lorsque des alternatives existent.

"Avec cette interdiction, l'UE a résolu une partie importante du problème. Nous appelons maintenant les pays de l'UE à s'assurer que l'interdiction est appliquée."

Dans l'UE, 44 000 tonnes de plomb finissent dans l'environnement chaque année ; 57% du tir sportif, 32% de la chasse et 11% de la pêche.

On pense que les oiseaux aquatiques mangent la grenaille, la confondant avec de la nourriture ou du gravier, dont ils ont besoin pour aider à digérer la nourriture. Les charognards et les oiseaux prédateurs sont empoisonnés en mangeant de la grenaille de plomb dans leurs proies. Les oiseaux qui ont ingéré du plomb sont souvent affaiblis en raison de la libération de toxines dangereuses et sont plus susceptibles d'être ciblés par des prédateurs, qui à leur tour propagent la contamination dans l'écosystème.

"C'est une étape tellement importante", a déclaré le Dr Julia Newth, du Wildfowl & Wetlands Trust (WWT). « La grenaille de plomb contamine les zones humides depuis plus d'un siècle ; enfin, cette loi entre en vigueur. C'est quelque chose à célébrer, mais il reste encore du travail à faire, avec des restrictions plus larges actuellement envisagées dans l'Union européenne.

Le Royaume-Uni, où jusqu'à 100 000 oiseaux aquatiques meurent d'empoisonnement au plomb chaque année, envisage d'introduire des restrictions plus larges sur les munitions au plomb dans tous les habitats, avec une décision repoussée à l'année prochaine.

Newth soutient une interdiction complète des munitions au plomb dans tous les habitats britanniques. "De nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques, comme les cygnes de Bewick, se nourrissent en dehors des zones humides dans des zones où il est actuellement légal de tirer avec du plomb et de s'empoisonner", a-t-elle déclaré. "Nous savons que les restrictions actuelles ne fonctionnent pas."

En Angleterre et au Pays de Galles, l'utilisation de la grenaille de plomb pour tuer les oiseaux sauvages sur les estrans et les zones humides répertoriées est interdite, mais les chercheurs affirment que la conformité est médiocre. La grenaille de plomb est déjà interdite dans les zones humides d'Irlande du Nord et d'Écosse, mais selon le WWT, le nombre d'oiseaux qui en mangent n'a pas diminué. Cela peut être dû au fait que les tireurs continuent à l'utiliser ou parce que les oiseaux mangent de la grenaille de plomb dans des champs où elle peut encore être utilisée.

Le gibier tué avec de la grenaille de plomb présente également un risque pour les personnes, pouvant nuire au développement du cerveau et du système nerveux, les enfants et les femmes enceintes étant les plus vulnérables. Waitrose – le plus grand détaillant de gibier de Grande-Bretagne – a interdit la vente de gibier au plomb en raison de ces problèmes de santé.

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L'utilisation de grenaille de plomb sur n'importe quel terrain est déjà interdite au Danemark, aux Pays-Bas et dans la région flamande de Belgique, l'acier étant une alternative populaire. La France, la Grèce, la Suède, la Bulgarie, la Slovaquie, Chypre, le Luxembourg et Malte ont mis en place des interdictions dans les zones humides. D'autres pays ont mis en place des interdictions partielles, soit sur des zones humides spécifiques, soit pour une utilisation sur la sauvagine. La Pologne, la Roumanie et l'Irlande n'ont aucune restriction.

"Cette restriction à l'échelle de l'UE harmonise la législation nationale déjà en place sous diverses formes", déclare l'Agence européenne des produits chimiques de l'UE, qui fait pression pour des interdictions plus étendues dans toute l'Union, y compris les balles utilisées pour la chasse et le tir sportif en plein air, ainsi que le plomb utilisé comme poids et dans les leurres pour la pêche à la ligne.

Les zones humides, qui représentent 11 % de l'UE, comprennent de nombreux habitats riches en faune, notamment des estuaires, des deltas, des rivières, des plaines inondables, des lacs, des marais d'eau douce, des tourbières et des zones humides artificielles. Les agents chargés de l'application des lois, qui pourraient être la police nationale ou les gardes forestiers des aires protégées, surveilleront si les gens utilisent de la grenaille de plomb.

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