Avez-vous vraiment besoin d'un camouflage pour chasser ?

Quand j'étais enfant et que j'apprenais à pêcher, un ancien m'a dit un jour : "La plupart des leurres sont de couleurs vives et fantaisistes, ils attrapent donc les pêcheurs." En d'autres termes, les fabricants rendent leurs leurres accrocheurs pour que les pêcheurs les achètent. La capacité de capture du poisson est secondaire. Le même adage peut (et devrait probablement) être appliqué aux vêtements de chasse camouflés. Plus il a l'air frais, plus nous sommes susceptibles de l'acheter. Après tout, nous aimons bien paraître dans notre camouflage, n'est-ce pas ? Mais en avons-nous vraiment besoin ? La réponse à cette question dépend de la situation.

Le camouflage, par définition, est un déguisement ; une mascarade; un écran de fumée. Il est destiné à faire passer un œil chercheur sans le détecter. Les tireurs d'élite, les chasseurs à l'arc et les amateurs de cache-cache bénéficient tous d'une certaine forme de camouflage.

Mais tous les camouflages ne sont pas créés égaux, et les vêtements n'ont pas besoin de présenter un véritable motif de camouflage afin de fournir un déguisement. Les premiers chasseurs à l'arc comme Fred Bear, Saxton Pope et Arthur Young portaient souvent des vêtements à carreaux aux couleurs de la terre, et personne n'est assez fou pour dire que ces chasseurs étaient inefficaces.

Casser la forme Le gibier est apte à choisir des formes qui n'appartiennent pas aux bois, en particulier les formes humaines droites. Si vous avez besoin de vous approcher de près lorsque vous chassez (chasse à l'arc, par exemple), vous serez plus difficile à repérer lorsque vous portez quelque chose qui réduit votre forme humaine à une goutte illisible de formes aléatoires. Idéalement, ces formes présenteront un contraste clair et sombre significatif. Le camouflage sombre sur sombre est généralement inefficace ; Je me souviens m'être assis sur une crête des Rocheuses il y a des années et avoir regardé mon frère traquer un mâle de l'autre côté d'un canyon. Il portait un camouflage semi-foncé à motif de feuilles, d'écorces et de brindilles. De loin, il avait simplement l'air tout noir verdâtre et se détachait nettement du fond. Ce motif camouflage est depuis tombé en désuétude.

En tant que pourvoyeur et guide, j'ai observé avec intérêt les chasseurs portant divers motifs de camouflage. Certains motifs ne dissimulaient pas bien du tout, tandis que d'autres rendaient plutôt difficile pour moi de suivre mes clients dans les bois. Un qui était particulièrement difficile à repérer est un ancien modèle appelé "Predator". De nos jours, les fabricants prennent cet élément clair/obscur plus au sérieux ; certains des camouflages numériques modernes générés par ordinateur, ainsi que ceux qui utilisent des images de prédateurs naturels (pensez à Kryptek, avec son motif reptilien) rendent les chasseurs très difficiles à repérer dans les bois. J'aime particulièrement le motif subalpin de Sitka; il se marie superbement avec une grande variété de végétation et de terrain. Le motif d'approche des Badlands vous fera disparaître à plat dans le territoire de l'armoise occidentale. Et il existe une pléthore d'autres modèles superbes disponibles de nos jours.

Mais avez-vous besoin d'un motif camouflage pour vous fondre dans votre environnement ? Pas du tout, tout ce qui décompose votre plan et votre forme vous aidera. Un pantalon de couleur terre et une chemise à carreaux verts et noirs vous aideront plutôt bien à disparaître, c'est pourquoi les chasseurs pré-camouflés les portaient. C'est une excellente façon de procéder si vous aimez la tradition et préférez éviter le camouflage moderne. Toute chemise à carreaux de couleur marron, rouge, verte, noire, grise, beige ou blanche contrastante se fondra assez bien dans une variété d'habitats.

La couleur est-elle importante ? Pourquoi oui, ça le fait. C'est une question de bâtonnets et de cônes, les deux types de cellules photoréceptrices de nos yeux qui nous permettent de voir. La plupart des animaux de gros gibier ont plus de bâtonnets dans les yeux que nous, les humains, ce qui leur permet de mieux voir dans des conditions de faible luminosité et leur donne une capacité supérieure à repérer les formes et les contours. Ils ont moins de cônes dans les yeux que les humains, ce qui les rend moins capables de voir les couleurs. Les biologistes de la faune pensent que la plupart des espèces de cerfs peuvent assez bien voir les couleurs bleues, mais les rouges, les oranges et les roses leur échappent, apparaissant plutôt comme des tons atténués de gris et de brun. Les jeans bleus ne sont donc pas recommandés pour la chasse, mais les plaids rouges et noirs le sont.

Parfois, la couleur peut être la clé d'une chasse réussie. Un costume blanc vous fera absolument disparaître dans un banc de neige. C'est pourquoi les lièvres d'Amérique, les lagopèdes et les ours polaires portent du blanc pendant l'hiver. Une autre tactique que j'ai utilisée est de porter une veste Carhart beige pendant la saison des wapitis. Le wapiti voit la forme bronzée et le confond avec un autre wapiti. Mais utilisez cette tactique avec une extrême prudence ; s'il y a d'autres chasseurs dans les bois, ils pourraient aussi vous prendre pour un wapiti.

Texture Les guerriers écossais ont inventé ce qui est peut-être encore le camouflage le plus efficace de tous les temps : le Ghillie Suit. Les ghillies sont simplement une sorte de cape ou de costume respirant qui se porte par-dessus vos vêtements. Des bandes de toile de jute, de fil ou de tissu de couleur terre sont cousues sur le costume, formant une couche de plusieurs centimètres de profondeur qui n'a pas de surface réelle. C'est une texture 3D, ce qui rend très difficile pour l'œil de se séparer d'un environnement coloré similaire. La végétation locale peut être cueillie et rentrée parmi les brins, ce qui rend la combinaison encore meilleure.

Les combinaisons Ghillie, bien qu'excellentes pour rester en embuscade par temps frais, ne sont pas idéales pour la chasse lorsque vous devez faire de la randonnée ou vous déplacer régulièrement, ou lorsque vous devez tirer un arc. Ils peuvent également devenir inconfortablement chauds par temps chaud. Nous avons donc besoin d'une alternative; quelque chose dans lequel nous pouvons emménager, tendre un arc et rester raisonnablement au frais pendant les chaudes chasses à l'arc en début de saison. Dans cet esprit, recherchez des vêtements dont la texture de surface n'est ni lisse ni réfléchissante. Une surface calme et en couches est préférable, c'est pourquoi les vieilles chemises en laine et en flanelle à carreaux fonctionnaient si bien.

Utiliser efficacement le camouflage Il existe trois clés principales pour utiliser efficacement le camouflage : mélanger, utiliser des ombres et éviter les mouvements. Regardons de plus près.

Tout d'abord, essayez de vous fondre avec un motif de couleur similaire aux conditions locales. En d'autres termes, n'utilisez pas de camouflage de neige lorsque vous chassez dans les forêts de goyaves à Hawaï. Votre camouflage n'a pas besoin d'être parfaitement adapté à la végétation locale (rappelez-vous les vêtements à carreaux ?), mais plus il se mélange, mieux il fonctionnera.

Deuxièmement, restez dans l'ombre. Même un bon camouflage est nettement moins efficace lorsqu'il est éclairé par la lumière du soleil. Les ombres réduisent la perception de la profondeur et fusionnent la texture, alors profitez-en.

Dernier point mais le plus important, ne bougez que lorsque vous le devez. Le mouvement est l'élément numéro un qui attire l'attention dans les bois, alors gardez-le au minimum. Si vous devez vous déplacer – lorsque vous traquez par exemple – étudiez attentivement votre environnement, puis faites votre mouvement. Arrêtez-vous dans l'ombre et recommencez. Si vous êtes visible pour votre proie et que vous devez vous déplacer, faites-le aussi lentement que de la mélasse froide qui monte. Déplacez-vous assez lentement et votre mouvement ne sera pas détecté.

Chasse en civil Alors, est-il possible de chasser en civil ? Bien sûr que c'est le cas; les chasseurs à la carabine portant des vêtements réguliers récoltent de nombreuses créatures chaque année. À vrai dire, si vous chassez avec un fusil, vous ne serez probablement jamais assez près du gibier pour que la couleur de vos vêtements ait de l'importance, à moins que vous ne chassiez de près dans des broussailles épaisses ou du bois. De nombreux chasseurs et guides, en particulier dans des endroits comme l'Afrique, évitent les vêtements de camouflage pour des raisons qui leur sont propres. Et dans certaines régions, le port de camouflage est illégal, surtout s'il s'agit d'un millésime militaire. J'aime souvent chasser en civil et j'essaie simplement de choisir des vêtements dans des tons de terre qui se marient bien avec mon environnement.

Conclusion Je crois que le port du camouflage offre un réel avantage aux chasseurs à l'arc. En règle générale, les tirs sont rapprochés et vous serez souvent dans la "zone" de l'animal. Ils sont hyper-conscients de tout ce qui se passe à l'intérieur de cet espace. Un bon motif de rupture, qu'il s'agisse d'un camouflage à la pointe de la technologie ou d'un plaid vintage, augmentera vos chances de rester invisible. Et ça, mes amis, c'est ça le camouflage.