Critique de Evil West

Les combats cinétiques d'Evil West font frémir lorsque vous démembrez les vampires par la charge du seau, mais il est entraîné par une conception de niveau à la fois stéréotypée et répétitive.

Par Richard Wakeling le 23 novembre 2022 à 17h38 PST

Evil West pose une question simple : et si les cow-boys combattaient les vampires ? C'est le genre de pensée décalée qui donne le feu vert à un film de Daniel Craig et Harrison Ford, et le développeur Flying Wild Hog tire certainement beaucoup parti de son concept fantaisiste. Situé dans une version alternative de l'Amérique des années 1890, Evil West est le Far West à son plus sauvage. Un décor familier de salons à portes battantes, de tumbleweed roulant et de mines d'or abandonnées est entrelacé avec la technologie électro-steampunk inspirée de Nikola Tesla et un assemblage de suceurs de sang voraces. Evil West brille dans le feu de l'action lorsqu'il est possible de répondre à cette question initiale, mais ses forces sont souvent diminuées par la conception datée qui les entoure.

L'histoire est une affaire assez chiffrée, opposant une organisation de chasse aux vampires à une force ennemie vampirique menaçant la partie continentale des États-Unis. Vous êtes attaché dans les bottes à éperons de Jesse Rentier, un protagoniste typiquement bourru avec très peu d'émotions au-delà d'une légère indifférence. Sa réponse parfois pragmatique à l'absurdité qui se produit autour de lui est légèrement attachante, mais c'est révélateur que j'ai dû chercher son nom avant de l'écrire ici. Le récit aborde périodiquement des thèmes intéressants ; par exemple, l'un des vampires Highborn est préoccupé par la technologie en constante expansion de l'humanité et la menace qu'elle représentera pour ses compagnons sanguisuge – mais ces fils ne vont jamais vraiment nulle part. Le seul qui tourne autour d'un fonctionnaire smarmy et misogyne, mais sa récompense n'est pas aussi satisfaisante qu'elle le mérite.

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En fin de compte, ces personnages unidimensionnels et ces dialogues loufoques remplis de jurons tendus sont faciles à ignorer. L'histoire n'est guère plus qu'un véhicule pour son combat chaotique, vous propulsant d'une ville poussiéreuse à un marécage trouble à la recherche de nouvelles monstruosités à éteindre. La chose la plus surprenante à propos d'Evil West est qu'il s'agit plus d'un bagarreur que d'un tireur. La perspective à la troisième personne derrière le dos rappelle les jeux God of War les plus récents, vous permettant de vous rapprocher de vous tout en réduisant vos ennemis en bouillie sanglante. Jesse est équipé d'un gantelet en métal qui ajoute du poids supplémentaire à chaque coup de poing, tandis qu'un uppercut chargé peut être utilisé pour lancer des ennemis plus petits dans les airs où vous pouvez suivre avec une frappe de boulet de canon pour les envoyer dans un piège à pointes bien placé ou pile de TNT. Les coups de mêlée de Jessie semblent suffisamment lourds, et le gore gratuit qui recouvre chaque arène de sang et de viscères cramoisis vend vraiment le fantasme de puissance au cœur d'Evil West.

Finalement, le gant est imprégné d'électricité, élargissant encore votre répertoire avec une variété voltaïque de nouveaux mouvements. Vous pouvez attirer les ennemis vers vous ou vous vers eux, en envoyant des volts traversant leurs os et en vous donnant une courte fenêtre pour dévaster leurs enveloppes impuissantes avec une rafale de coups. Cela a également un double usage, car vous pouvez vous accrocher à des ennemis éloignés pour vous éloigner du danger ou en retirer un d'un pack pour infliger des dégâts avant l'arrivée de leurs amis. La majeure partie du défi d'Evil West vient du grand nombre d'ennemis qu'il vous lance en même temps, donc avoir ce type de mobilité est la clé de la survie, à côté du mouvement d'esquive typique et d'un coup de pied qui peut interrompre certaines attaques. Il y a aussi une livre au sol électrique qui évapore plusieurs ennemis à la fois et une attaque par onde de choc qui étourdit plusieurs ennemis, vous donnant un bref moment de répit ou la possibilité de vous concentrer sur une cible spécifique pendant que les autres sont verrouillés en place.

Il ne s'agit pas seulement de coups de poing au corps à corps. Jesse est toujours en train d'emballer un arsenal d'armes à feu mortelles qui s'étend progressivement tout au long du jeu. Plutôt que d'échanger constamment entre les armes à la volée, la plupart de ces outils de destruction de vampires se voient chacun attribuer un bouton. Appuyer sur tirer seul tirera le revolver à six coups de Jesse, tandis que viser vers le bas passera automatiquement à un fusil pour faire face aux menaces à longue portée. Un autre bouton tire un coup rapide du fusil à flèche, et il y a quelques autres armes spéciales que je ne gâcherai pas ici. Il n'y a pas de munitions à collecter; au lieu de cela, tout fonctionne sur les temps de recharge. Il y a beaucoup à retenir, mais le combat semble à la fois intuitif et fluide. Vous pouvez lancer un ennemi dans les airs, utiliser le revolver pour le suspendre avec du plomb - révélant l'ADN Devil May Cry d'Evil West - avant de passer à un autre ennemi et de le faire exploser avec une rafale de chevrotine à courte portée. C'est le type de jeu qui bénéficierait d'un compteur combo, juste pour garder une trace de votre compétence à massacrer tout ce qui se trouve devant vous, mais malheureusement, il n'en a pas.

Evil West brille dans le feu de l'action lorsqu'il est possible de répondre à cette question initiale, mais ses forces sont souvent diminuées par la conception datée qui les entoure.

Les ennemis que vous affrontez sont également variés au départ. Des créatures bondissantes ressemblant à des loups-garous et des humanoïdes bulbeux qui vous chargent avant d'exploser, aux ennemis volumineux portant des boucliers avec des sangsues pour les appendices et des créatures qui s'enfouissent sous terre lorsqu'elles ne vous lancent pas de rochers. Chacun présente un défi unique, mais ils ont aussi des moments de faiblesse lors de l'exécution d'attaques puissantes, indiqués par un cercle lumineux et un carillon notable. Tirer sur leur point faible avec votre fusil inflige des dégâts considérables et produit une baisse de santé souvent vitale, bien que l'étendue des ennemis à l'écran à un moment donné entraîne des frustrations lorsque vous essayez d'exécuter des techniques comme celle-ci. Il peut être difficile d'aligner un tir clair quand il y a tellement de trafic sur le chemin, et avec tant de choses, il y a des problèmes de lisibilité pour savoir quand les ennemis attaquent depuis les angles morts.

Malgré ces problèmes, Evil West est à son meilleur quand il est le plus turbulent. Il ne faut pas longtemps avant que les mini-boss ne soient réintroduits en tant qu'ennemis réguliers, devenant une autre partie du mobilier surnaturel. Vous devez utiliser tout ce qui est à votre disposition pour survivre alors que vous êtes bombardé de tous côtés par une bande de monstruosités en constante expansion, et il est difficile de ne pas sourire en sortant d'un autre morceau par la peau de vos dents. Malheureusement, ce sentiment commence à s'estomper au moment où le troisième acte se déroule et que le puits de nouveaux types d'ennemis se tarit. À ce stade, le jeu a recours à vous lancer encore et encore les mêmes combinaisons familières de créatures. Il n'y a qu'un nombre limité de fois où vous pouvez vaincre le même groupe d'adversaires protégés avant que la répétition ne s'installe.

Une partie du problème réside également dans la conception stéréotypée d'Evil West. Le combat se déroule généralement dans des arènes encadrées désignées par des pièges à pointes et du TNT. La disposition terne et prévisible de ces zones n'est pas un problème important car jongler avec toutes les capacités à votre disposition est plus que suffisamment engageant, mais c'est en dehors du combat que cela faiblit. Le chemin principal reliant les arènes de combat du jeu est marqué d'une chaîne argentée brillante. Vous pouvez vous faufiler dans des passages latéraux à peine cachés pour trouver de l'argent qui est utilisé pour améliorer les armes, mais cela constitue la plus légère des explorations. La plupart du temps, vous vous déplacez simplement d'un objet brillant à un autre, où vous verrez ensuite Jessie grimper sur un rebord ou se faufiler à travers un espace. Cela rompt parfois avec la norme, vous mettant dans un périlleux trajet en chariot de mine ou entravant votre progression avec un puzzle rudimentaire de poussée de blocs, mais ces moments sont rares et sont de toute façon incroyablement banals. Il y a un niveau qui présente une ville entière à explorer pendant que vous traquez et détruisez quelques nids de monstres. Ce n'est pas un espace particulièrement grand, mais sa liberté retrouvée rend la navigation légèrement plus intéressante que d'habitude.

Les lacunes techniques sont une autre nuisance qui pointe le bout de son nez. J'ai rencontré quelques problèmes, y compris quelques instants où un effet sonore dominait soudainement le reste et continuait à jouer même après la fin du combat. Il y a aussi eu quelques cas où je me suis retrouvé coincé dans le sol et un autre où le réticule de visée a été décentré, ce qui signifie que je devais viser vers le haut et à gauche d'une cible pour la toucher au ras. Aucun de ces problèmes n'était révolutionnaire, mais cela pourrait être dû à la chance plus qu'autre chose. J'ai réussi à me décoller du sol la première fois que cela s'est produit, et la deuxième fois, c'était lors d'un combat de boss, donc la cinématique qui en a résulté m'a évité d'être bloqué là-bas pour toujours.

À bien des égards, Evil West ressemble à une relique du passé. C'est le genre de jeu que vous pourriez imaginer jouer, disons, en 2010 ou peut-être même avant. Cette simplicité aurait pu être quelque peu rafraîchissante alors que tant de jeux modernes sont trop gonflés en comparaison, mais cela ressemble à un jeu à court d'aspiration. Le combat est robuste, savoure le gore et se délecte constamment de son action lourde et satisfaisante. Cependant, il tombe dans l'ennui vers la fin, à la fois en raison de la sursaturation de l'ennemi et parce qu'il est obligé de porter la charge, mais c'est le seul aspect qui fait qu'Evil West vaut la peine d'être joué. Le reste du jeu est stéréotypé et ennuyeux, diminuant activement ses points forts lorsque vous vous promenez d'une arène de combat à une autre. Je n'ai pas toujours apprécié mon temps avec Evil West, mais j'espère qu'une suite est en préparation, ne serait-ce que pour voir si Flying Wild Hog peut étendre et améliorer sa promesse.