GUNS Magazine Le single de Smith & Wesson

Au cours des années 1930 et 1940, les films B-Western ont été lancés par centaines et chaque jeune garçon avait son héros cowboy particulier. Je suis né trop tard pour voir la plupart de ces merveilleux vieux films au cinéma, cependant, ce que je n'ai pas vu sur le grand écran à la fin des années 1940, je l'ai vite vu à la télévision au début des années 1950. J'étais particulièrement fasciné par les sixguns et les gréements en cuir utilisés par chaque héros. Tout cela a certainement eu un grand effet sur moi lorsque j'ai commencé à acheter mes propres sixguns à simple action en commençant par un Ruger .22 Single-Six en 1956 et bientôt suivi par un .38-40 Colt Single Action Army de 1ère génération, qui a ensuite été très rapidement rejoint par le premier .45 Colt SAA de 2ème génération à arriver dans ma région.

En un an, j'ai eu une paire de Colts de 7 1⁄2 ″ et un gréement rapide de Ray Howser du Pony Express Sport Shop à Encino, en Californie. Ray est toujours en vie et j'ai eu le plaisir de lui parler récemment. Je me suis entraîné avec ces Colts tous les jours ; dessinez rapidement et faites-les tourner d'un bout à l'autre et retournez-les dans les étuis. Avec ces deux Colts et une paire de Ruger Blackhawks, un 4 5⁄8″ .357 et un 6 1⁄2″ .44 Magnum, j'étais assis au sommet du Single Action Sixgunning World. Je savais que Colt avait fait de grandes actions simples depuis 1836 et Ruger depuis 1953, et même Remington en avait fait quelques-unes dans le dernier quart du 19e siècle, mais j'ai vite été choqué. Chaque héros cow-boy portait un Colt Single Action, dans quelques cas un modèle Colt Bisley et parfois même un Colt fait pour ressembler à un Remington. Qu'y avait-il d'autre ? J'ai vite découvert.

En 2000, Smith & Wesson a publié des modèles du 125e anniversaire du Schofieldchambered dans l'original .45 S&W ou .45 Schofield.

Mon voisin qui était dans la trentaine aimait aussi les sixguns à simple action, son action numéro un étant un Colt Single Action personnalisé du début des années 1900 rebarré et recylinré en .44 Special. Le cadre de préhension de son Colt était différent de ceux du mien en ce sens qu'il s'agissait d'une version beaucoup plus longue tirée de son Colt 1860 Army, qui maintenant, à son tour, portait le cadre de préhension standard de l'armée à action unique. J'ai classé cette information au fond de mon esprit et je l'utiliserais près de 50 ans plus tard pour ajouter des cadres de poignée de l'armée 1860 aux modèles standard de l'armée à action unique.

Son vieux Colt .44 a vraiment capturé mon imagination, mais rien de tel que le prochain sixgun montré. C'était bien une seule action, et c'était en calibre .44, mais ce n'était pas un Colt. À ce moment-là, j'avais tiré le tout nouveau Smith & Wesson .44 Magnum et j'avais également un modèle 1917 S&W .45 ACP et un 2e modèle Hand Ejector .455 converti pour tirer .45 Colt. Ces deux vieux sixguns m'ont convaincu que Smith & Wesson fabriquait de superbes doubles actions et j'étais sur le point de découvrir qu'ils fabriquaient également certaines des plus belles actions simples jamais sorties d'une usine. Son autre action unique était un .44 russe fabriqué par Smith & Wesson. Jusque-là, je ne savais même pas que Smith & Wesson faisait des actions uniques, mais il n'a pas fallu beaucoup d'examen, même pour mes yeux et mes doigts de jeunesse, pour découvrir à quel point le Smith & Wesson .44 Russian était un sixgun magnifiquement conçu. Il ne faisait aucun doute que le Colt Single Action Army était un bourreau de travail. D'un autre côté, le Smith & Wesson Single Action était définitivement un pur-sang.

Ce modèle n° 3 russe de Navy Arms tire exceptionnellement bien.

Groupes typiques tirés avec le Uberti USA Model No. 3 .44 Russian.

Voulant toujours tout savoir sur les sixguns à simple action, j'ai commencé à chercher des documents imprimés sur les revolvers Smith & Wesson, en particulier les anciens à simple action. Aujourd'hui, il est facile de trouver des informations sur les revolvers à simple action Smith & Wesson, y compris deux ouvrages récemment publiés, The Standard Catalog of Smith & Wesson 2nd Edition, par Jim Supica et Richard Nahas (Krause 2001), et Smith & Wesson Sixguns of The Old West par David Chicoine (Mowbray 2004). Les deux sont superbes, mais il y a 50 ans ce n'était pas si facile.

Il faudra plusieurs années avant que Neal et Jinks ne publient leur premier livre sur les revolvers Smith & Wesson. Une fois ce volume paru, j'ai découvert que Smith & Wesson avait fabriqué des milliers et des milliers de revolvers à simple action en commençant par le premier .22, un tip-up à sept coups, en 1857. C'était le modèle n° 1. Il a été suivi par les modèles n° 11⁄2, n° 2, puis à partir de la fin de 1869, le modèle n° 3 .44 S&W américain. Il s'agit du premier revolver gros calibre à cartouche produit dans une usine américaine. Il est devenu le premier des quatre sixguns à gros calibre à simple action Smith & Wesson. Les autres étaient le modèle russe, le nouveau modèle n ° 3 et, entre les deux, le modèle n ° 3 Schofield.

Une paire et une de rechange, presque. Un modèle original n ° 3 russe flanqué de répliques d'Uberti USA et Navy Arms.

L'avènement du modèle américain a apporté deux grandes avancées. Les étuis de cartouches étaient désormais en laiton au lieu de cuivre et étaient à percussion centrale au lieu de percussion annulaire. Chargé de 25 grains de poudre noire et d'une balle de 218 grains, le .44 Smith & Wesson American a acquis une réputation de précision. Cela irait bientôt encore mieux. En décembre 1870, le gouvernement américain a commandé 1 000 Américains S&W à des fins militaires, et une fois que la cavalerie a été équipée de .44 Américains, Smith & Wesson a rapidement commencé à recevoir des commandes de tout le pays. Jusqu'à l'arrivée du Smith & Wesson .44, les troupes étaient équipées du revolver à percussion Colt 1860 Army Model .44 relativement lent à charger. Le S&W a fait un pas de géant dans le chargement et le déchargement du revolver d'un soldat. Lorsque le verrou au sommet du cadre était déverrouillé, le canon basculait, les vides étaient automatiquement éjectés et six nouvelles cartouches pouvaient être chargées dans le cylindre et le canon basculé pour se reverrouiller. L'ensemble de l'opération de chargement et de déchargement de ce premier .44 Smith & Wesson est encore plus rapide qu'un revolver moderne à cylindre pivotant.

La cavalerie des États-Unis n'était pas la seule force militaire à regarder le Smith & Wesson. En 1871, les Russes ont commandé 20 000 Américains S&W et étaient sur le point d'apporter le troisième changement majeur aux cartouches alors que les Russes demandaient plusieurs améliorations majeures. Jusqu'à cette époque, les cartouches étaient chargées avec les deux balles et le boîtier de la cartouche avait le même diamètre extérieur. Cela a été possible grâce à l'utilisation d'une balle avec un talon de plus petit diamètre à l'intérieur du boîtier. Les Russes ont spécifié une balle de diamètre uniforme, une lubrification placée dans des rainures dans la balle à l'intérieur du boîtier de la cartouche et le boîtier de la cartouche serti dans une rainure sur la balle. Le résultat fut le légendaire .44 Russian, père du .44 Special et grand-père du .44 Magnum.

Les Russes ont également apporté plusieurs améliorations pour permettre un meilleur contrôle et un meilleur confort au tir. La crosse carrée et le cadre de poignée de l'Américain étaient arrondis et de diamètre diminué, une bosse a été ajoutée en haut de la sangle arrière pour empêcher la poignée de tourner dans la main lors du tir, un anneau de longe ajouté à la crosse pour plus de sécurité, un éperon ajouté au bas du pontet pour une prise et une visée plus stables, et le canon de 8 "a été coupé à un 61⁄2" plus pratique. Ce n'était toujours pas un revolver parfait, mais les améliorations russes l'avaient carrément mis sur la voie de la perfection.

Le modèle S&W n ° 3 était à l'origine disponible chambré en .44 Henry Rimfire ou .44 Smith & Wesson American. Les munitions Henry sont presque impossibles à trouver aujourd'hui et si c'est le cas, elles seraient trop chères à tirer. La même situation existe avec la cartouche américaine .44 sauf que, puisqu'il s'agit d'une percussion centrale, elle peut être fabriquée à partir de laiton .41 Magnum. Les balles de talon sont fabriquées à partir du moule à balles RCBS 44 S&W, désormais hors production, et le laiton .41 Magnum est coupé à .91″. Il n'y a aucun moyen de sertir ces boîtiers avec des matrices américaines conventionnelles de .44 comme celles proposées par C&H. Chicoine montre un exemple d'outil de sertissage portatif dans son livre et mon ami Denis Fletcher a eu une excellente idée que j'appelle la guillotine .44. Monté sur un support de coque pour s'adapter à la presse RCBS Rock Chucker, il ressemble en fait à une guillotine miniature et le boîtier de la cartouche chargée entre horizontalement dans la main gauche tandis que la main droite actionne la poignée de la presse de chargement pour appliquer une pression et un sertissage. Le .44 russe est une bien meilleure idée.

Le .44 américain a subi plusieurs améliorations russes pour devenir finalement le nouveau modèle russe, peut-être mieux connu sous le nom de modèle n ° 3 russe. Il y a plusieurs années, en revenant du séminaire Linebaugh et du Winchester Gun Show à Cody, Wyoming, ma femme et moi nous sommes arrêtés à Falls pour faire une pause. Elle, n'ayant pas encore commencé sa propre collection de revolvers haut de gamme, a repéré un magasin de couettes, tandis que je descendais la rue vers un magasin d'armes local où j'ai trouvé plusieurs excellents revolvers Smith & Wesson, ce qui a entraîné une forte pression sur ma carte en plastique. Le premier sixgun était un .38/44 Outdoorsman en excellent état et à un prix des plus raisonnables. Il a quitté l'armurerie avec moi, avec mon premier Smith & Wesson à simple action, un modèle n ° 3 russe daté de 1874. La finition est en grande partie partie, mais le canon est en bon état et il se verrouille et fonctionne très bien, certainement assez pour lui permettre d'être tiré en toute sécurité avec des charges de poudre noire. L'accouplement des pièces de verrouillage à rupture supérieure était un peu lâche, et l'armurier Glen Kyser a fait un peu de soudure et de limage et il est maintenant aussi serré qu'il l'était lorsqu'il a quitté l'usine il y a plus de 125 ans.

Les Russes du modèle original n ° 3 peuvent être difficiles à trouver en bonne forme de tir sans commander des dollars de collection élevés, mais Navy Arms propose une excellente réplique de tir du nouveau modèle russe chambré dans la cartouche russe originale .44. Le Navy Arms Model No. 3 Russian est fini dans l'ensemble dans une finition bleu-noir profond rehaussée d'un marteau, d'un pontet et d'un loquet de verrouillage de couleur boîtier. Le modèle n°3 russe est également proposé directement par Uberti. Les deux versions sont livrées avec des stocks d'usine de noyer européen lisse, mais mon nouveau modèle russe Navy Arms personnel a été équipé de poignées Ultraivory d'Eagle Grips. Ultraivory, bien qu'il s'agisse d'un matériau synthétique, ressemble à de l'ivoire véritable, avec une couleur blanc laiteux et un grain de type ivoire. Ils offrent également un bon contraste avec la finition bleu foncé du pistolet.

J'ai mentionné plus tôt le .44 Russian de mon ami, qui s'est avéré être un nouveau modèle n ° 3, le troisième des .44 Smith & Wesson à gros calibre et à action unique. Après avoir vu ce magnifique spécimen, j'ai commencé à regarder pour voir si quelqu'un portait réellement une simple action Smith & Wesson dans les films ou à la télévision. Je regarde depuis près de 50 ans et ils sont très rares. Le premier que j'ai remarqué était Robert Culp en tant que Texas Ranger Hoby Gilman dans la série télévisée Trackdown. Culp a dû vraiment aimer le Smith & Wesson, car il en a également utilisé un dans le film Hannie Caulder. Tyrone Power en tant que Jesse James portait un S&W Model No. 3 dans un étui d'épaule, un Colt 7 1⁄2″ d'un côté, le Smith de l'autre, et Kurt Russell en tant que Wyatt Earp portait un Smith & Wesson dans certaines parties du film Tombstone.

Le Smith & Wesson New Model No. 3 était en avance sur son temps. Il est si précisément ajusté qu'il nécessite de la poudre sans fumée pour un fonctionnement parfait, mais tous les cadres de ces pistolets ont été construits à l'ère de la poudre noire et ne doivent être utilisés qu'avec de la poudre noire. Certainement un Catch-22. L'usinage et les tolérances utilisés dans leur fabrication étaient si précis qu'ils sont facilement encrassés et fonctionnent très lentement après très peu de charges de poudre noire. La seule réponse est de les garder propres.

L'un des armuriers locaux venait de recevoir un nouveau modèle russe n ° 3 .44 en excellent état il y a quelques années. Diamond Dot a négocié un peu et c'est devenu le nôtre. Ce nouveau modèle n ° 3 et le modèle original n ° 3 russe mentionné précédemment ne sont utilisés qu'avec des charges de poudre noire. Ils sont beaucoup trop précieux pour tenter de les détruire avec de la poudre sans fumée. Grâce à Starline, nous avons des laitons russes modernes à tête solide .44 disponibles pour les rechargeurs, et bien que plusieurs entreprises proposent désormais des munitions russes .44 chargées, elles ne doivent être utilisées que dans des répliques modernes. Les rechargeurs peuvent produire leurs propres munitions russes .44 pour les anciens canons d'origine en utilisant soit de la poudre noire, soit un substitut de poudre noire.

Le .44 russe fonctionne bien lorsqu'il est chargé avec des balles de 250 ou 200 grains.

Entre le modèle n ° 3 russe et le nouveau modèle n ° 3, Smith & Wesson s'est écarté du calibre .44 avec le Schofield à chambre .45 S&W. Le Schofield, une amélioration du modèle russe n ° 3 et un concurrent de la Colt Single Action Army, porte le nom du major George Schofield qui a proposé les améliorations. Les modèles Smith & Wesson n ° 3 avaient un grand avantage en termes de facilité de déchargement et de rechargement, mais nécessitaient deux mains pour actionner le loquet sur le dessus du canon. Le major Schofield, affecté au 10e de cavalerie, a changé le loquet Smith & Wesson de l'arrière de l'assemblage du canon au cadre principal, ce qui lui a permis d'être poussé avec le pouce de la main qui tire plutôt que d'être ouvert avec la main désinvolte. Cela s'est avéré être un grand avantage sur le Colt lorsqu'il était exploité par un homme à cheval. En 1873, un test est mis en place plaçant le Schofield Model Smith & Wesson contre le Colt Single Action Army. Alors qu'il était monté sur un cheval en mouvement, le cavalier devait vider le sixgun, retirer six cartouches de sa poche de ceinture et recharger.

Tournage du S&W .44 américain.

Il a fallu 26 secondes pour décharger le Colt et il a ensuite été rechargé en 60 secondes. Le Smith & Wesson Schofield amélioré a pris deux secondes pour se décharger et il a été rechargé en 26 secondes. Une minute et 26 secondes pour le Colt et seulement un tiers du temps total pour décharger et recharger pour les Schofield. L'armée a commandé Schofields, mais ils n'ont pas abandonné l'armée Colt Single Action. Les deux sixguns, le Colt et le Smith & Wesson, étaient chambrés en calibre .45, mais le cylindre du Schofield était plus court que celui du Colt .45 et n'accepterait pas la cartouche .45 Colt pleine longueur mais plutôt une cartouche .45 S&W raccourcie. Le Colt pouvait gérer la cartouche .45 S&W, mais le Schofield ne logerait pas le Colt .45 plus long. Il est facile de voir le problème que cela poserait si les unités de cavalerie équipées de .45 Schofields recevaient des munitions .45 Colt inutilisables.

Que ce soit à cause du problème des munitions ou du fait que Smith & Wesson était tout simplement trop occupé à produire des revolvers pour les Russes et d'autres marchés pour produire plus de Schofields, les Schofields sont devenus excédentaires du gouvernement en 1880 et de nombreux Schofields de 7 ″ ont vu leurs canons réduits à 5 ″ et sont devenus officieusement connus sous le nom de modèle Wells Fargo. Les tireurs des deux côtés de la loi portaient Schofields et il est certain que Schofield numéro 366 appartenait à Jesse James et aurait pu être porté par le célèbre hors-la-loi même lorsque Bob Ford lui a tiré dans le dos.

Grâce au regretté Val Forgett, qui était responsable de la réplique du Model No. 3 russe, nous avons également une réplique du Smith & Wesson Model 1875 Schofield fabriqué par Uberti. Il est relativement fidèle au Schofield d'origine, sauf que le cylindre est plus long et qu'il est chambré, non pas pour ce qui était le .45 S&W obsolète il y a quelques années à peine, mais le .45 Colt. Smith & Wesson a également récemment produit un Schofield, le modèle 2000 publié à l'occasion du 125e anniversaire du Schofield original. Le Smith & Wesson Schofield original n'a été produit qu'entre 1875 et 1877 avec moins de 10 000 exemplaires produits. Le modèle d'anniversaire Schofield émis par l'usine Smith & Wesson provenait du Custom Shop de Smith & Wesson, le Performance Center, restant aussi proche que possible de l'ancien design original avec les considérations d'aujourd'hui, y compris un percuteur monté sur le cadre, mais ils ont conservé la longueur du cylindre authentique n'acceptant que la cartouche .45 S&W ou .45 Schofield.

Les sixguns à simple action Smith & Wesson ont joué un rôle essentiel dans notre histoire frontalière. Les Américains ont été produits à partir de 1870-1874, le modèle n° 3 russe, 1873-1878 ; le Schofield, 1875-1877, et le nouveau modèle n ° 3 de 1878 jusqu'en 1912. Aujourd'hui, nous avons des répliques du modèle n ° 3 russe et du modèle Schofield disponibles, et Beretta fabrique maintenant le Laramie calqué sur le nouveau modèle n ° 3, permettant aux tireurs d'aujourd'hui de profiter de superbes sixguns à simple action produits à l'origine par S&W, désormais principalement considérés comme le numéro un en matière de revolvers à double action.

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