Voici pourquoi l'essence est si bon marché chez Costco et Walmart

20 novembre 2021, 15 h 55

SAN LEANDRO, ÉTATS-UNIS - 2021/10/16 : un chauffeur pompe de l'essence dans une station-service de Costco en Californie.aux États-Unis, de nombreux chauffeurs aiment pomper de l'essence dans une station-service de Costco car son prix est toujours inférieur à celui des autres stations-service. Au cours des derniers mois, le prix de l'essence de la station-service Costco a augmenté en même temps, les prix de l'essence aux États-Unis ont également augmenté et certains conducteurs se sont sentis impuissants. (Photo de Michael Ho Wai Lee/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

(Photo de Michael Ho Wai Lee/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

PAR NATHANIEL MEYERSOHN, CNN BUSINESS

Producteur de contenu numérique

(CNN) — Les prix de l'essence montent en flèche et les Américains veulent économiser à la pompe. Cela joue directement entre les mains de Costco, du BJ's Wholesale Club et du Sam's Club.

La moyenne nationale du prix du gaz a bondi à 3,41 $ le gallon vendredi, selon AAA, soit 61 % de plus que la moyenne à la même période l'an dernier. L'administration Biden a appelé à une enquête pour déterminer si les sociétés pétrolières et gazières ont agi illégalement pour faire monter les prix.

Le pic a poussé davantage d'acheteurs à compter sur ces chaînes pour faire le plein, disent les entreprises, les analystes du commerce de détail et les experts en carburant. Les prix de l'essence dans les clubs-entrepôts peuvent être jusqu'à 30 cents inférieurs à ceux des stations-service traditionnelles, et les chaînes offrent aux membres des coupons à utiliser dans leurs magasins lorsqu'ils font le plein. Les ventes d'essence dans les clubs-entrepôts constituent une partie importante de leur activité et attirent les clients à l'intérieur.

"Les gens recherchent les clubs à cause du gaz", a déclaré Michael Baker, analyste de la vente au détail chez DA Davidson. "C'est dans la nature des consommateurs américains de se mettre en quatre pour faire baisser les prix de l'essence."

Costco, par exemple, est généralement inférieur de 20 cents le gallon à la moyenne du marché, selon Tom Kloza, responsable mondial de l'analyse énergétique au service d'information sur les prix du pétrole d'IHS Markit. BJ's dit que c'est 10 cents en dessous de la moyenne.

Ces entreprises sont "gagnantes lorsque les prix de l'essence montent en flèche", a déclaré Kloza.

Costco, Sam's Club et BJ's veulent que vous fassiez le plein dans leurs parkings, puis que vous alliez faire le plein de cruches géantes de ketchup, de boîtes de collations et de vêtements. (Et pourquoi ne pas acheter un téléviseur à écran plat ou un nouveau canapé pendant que vous y êtes?) Leurs stations-service donnent à ces magasins-entrepôts un avantage que de nombreux concurrents ne peuvent égaler.

Le gaz représente environ 10 %, 20 milliards de dollars par an, des ventes globales de Costco et 9 % de celles de BJ. Walmart, qui possède Sam's Club, ne divulgue pas quelle partie de ses ventes provient du gaz.

Le gaz est une activité notoirement à faible marge, mais les détaillants peuvent gagner de l'argent en vendant d'énormes volumes de gaz - même en facturant beaucoup moins que les stations-service indépendantes, a déclaré Kloza, ajoutant qu'il n'est pas inhabituel que les ventes dans un emplacement Costco atteignent jusqu'à 1 million de gallons par mois, contre une moyenne de 80 000 gallons par mois dans les stations-service typiques.

Malgré leurs noms de grandes marques, la grande majorité des stations-service Exxon, Chevron, BP et Shell appartiennent à des propriétaires indépendants, elles ne sont donc pas en mesure de faire un jeu de volume comme le font les grossistes. Bien que les grossistes puissent réaliser des bénéfices sur l'essence, ils ne gagnent pas beaucoup : Costco, par exemple, a signalé que l'essence a une marge bénéficiaire inférieure à celle du reste de ses activités. La hausse des prix de l'essence aide généralement les ventes de Costco, mais nuit à ses bénéfices.

"Lorsqu'il y a des pressions inflationnistes et que les prix augmentent, les gens cherchent à économiser sur l'essence", a déclaré Richard Galanti, directeur financier de Costco. Pour 100 personnes qui viennent chez Costco pour faire le plein d'essence, plus de la moitié vont ensuite faire leurs courses à l'intérieur, a-t-il déclaré.

Les ventes de gaz au BJ's Wholesale Club ont bondi de 20 % au cours de son dernier trimestre se terminant le 30 octobre par rapport à la même période il y a un an.

BJ's augmente sa part de marché dans l'essence "à pas de géant", a déclaré le PDG Robert Eddy lors d'un appel avec des analystes jeudi. Lorsque le prix de l'essence dépasse 3 $ le gallon, « les membres nous adorent » et transfèrent leurs dépenses d'essence au club.

Les remises sur l'essence sont un outil que Walmart utilise pour encourager les clients à s'inscrire aux abonnements Walmart+, qui offrent également la livraison gratuite et des remises sur les ordonnances.

Walmart a déclaré mardi qu'il essayait activement de maintenir les prix de l'essence bas pour attirer les clients inquiets du montant qu'ils paient à la pompe, d'autant plus que les avantages de la relance fédérale diminuent.

"Les prix de l'essence sont préoccupants… Ils ont considérablement augmenté par rapport à il y a un an", a déclaré le PDG de Walmart, Doug McMillon, lors d'un appel aux résultats. "Les clients avaient de l'argent [then]. Et à un moment donné, cela va se terminer."

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