Comment les Afghans récupèrent le métal des explosifs non explosés pour nourrir les familles

Salim Pandikhell est un ramasseur de ferraille qui recherche des mines, des grenades et des munitions non explosées dans la vallée de Tangi. La région est l'une des zones les plus minées du pays après avoir été utilisée pendant des années comme passage militaire entre les régions entourant Kaboul.

Pandikhell recherche spécifiquement le cuivre dans les explosifs, qui peuvent être vendus à des casses pour 2 dollars la livre. C'est ainsi que Pandikhell et bien d'autres comme lui gagnent de l'argent pour nourrir leurs familles.

"La partie la plus difficile de notre travail est de se lever tôt et d'avoir le sentiment 'y aura-t-il du travail aujourd'hui ou pas ?' Nous disons des prières quotidiennes parce que c'est un travail très risqué. Nous rencontrons des explosifs dix fois par jour", a déclaré Pandikhell à Insider.

Une fois qu'il a trouvé son trésor, il l'emmène dans une cachette à environ six miles de là afin qu'il puisse désarmer les armes sans craindre de blesser les autres.

"La première chose que nous faisons est de nous éloigner des maisons des gens parce que nous ne voulons pas que quelqu'un d'autre soit blessé si la ferraille explose", a déclaré Pandikhell à Insider. "Une fois, j'ai trouvé des balles, et j'ai commencé à en casser le cuivre, et de la fumée a commencé à en sortir. Alors je l'ai juste jetée, et ça a explosé. Les gens du village sont venus et ont crié et se sont mis en colère contre moi."

Il a ajouté: "À ce moment-là, j'aurais souhaité être mort, juste pour ne pas avoir à être aussi désespéré."

Un avertissement vient de Salahuddin Mohammadi, qui lançait des pierres avec ses cousins ​​lorsque l'un d'eux a touché une bombe qui a explosé. À seulement 7 ans, Salahuddin a subi une fracture du crâne et des lésions cérébrales durables. Maintenant, ses professeurs à l'école disent qu'il comprend les leçons mais qu'il les oublie rapidement.

Salahuddin a dû réapprendre à faire des compétences de base, comme marcher et parler, et il porte un chapeau de protection partout où il va. Il met également en garde ses amis contre le fait de s'approcher d'explosifs s'ils peuvent l'aider.

"Je leur ai demandé de ne pas toucher à des choses qu'ils ne reconnaissent pas, sinon ils subiront des conséquences similaires", a déclaré Salahuddin, maintenant âgé d'environ 10 ou 11 ans, à Insider.

Après avoir séparé le cuivre, Pandikhell le revend à des parcs à ferraille comme celui, impressionnant, dirigé par Mohammad Amin.

"La plupart du temps, les ramasseurs de ferraille ne savent pas ce qu'ils m'apportent. Je le vérifie pour voir si c'est risqué ou non. Les déchets coûteux sont le cuivre et le câble", a déclaré Amin. "Être pauvre nous fait faire des choses risquées, mais il vaut mieux faire un travail dangereux que d'être un mendiant."

Amin a ajouté que son parc à ferraille est le plus grand de la vallée, notant qu'il voit environ 25 clients par jour. Outre le précieux cuivre, il accepte des matériaux comme le caoutchouc, la bâche et les vieux seaux.

Les déchets sont ensuite acheminés vers des aciéries à Kaboul, comme l'usine Deli Steel Mill, où travaille Omid Bashir. Les métaux sont fondus dans un four et transformés en barres d'acier pour la construction.

Bien que l'usine Deli Steel Mill n'accepte pas les armes, l'usine acceptera les métaux qui ont été séparés des explosifs. Pourtant, des erreurs se produisent, a déclaré Bashir à Insider.

"Parfois, il y a des balles mélangées à d'autres matériaux de récupération. Elles ont explosé dans le tuyau et des personnes se sont blessées au visage, aux jambes et aux mains", a déclaré Bashir.

Le reste des déchets est collecté par des organisations de déminage pour être correctement éliminé.

La plupart des pays ont interdit l'utilisation des mines terrestres, mais les Russes en ont planté des millions en Afghanistan pendant la guerre soviéto-afghane de 1979 à 1989, a rapporté Insider. Certains collectionneurs de ferraille trouvent encore des obus de mortier soviétiques avec leur conception distinctive à six ailettes.

Les talibans ont utilisé les mines restantes et en ont posé de nouvelles contre les États-Unis lors de leur invasion de l'Afghanistan en 2001. Alors que l'armée américaine a affirmé qu'elle n'avait pas utilisé de mines terrestres pendant la guerre de 20 ans, les États-Unis ont laissé derrière eux des munitions et des armes. Alors que les efforts officiels pour retirer les explosifs dangereux ont fait défaut, des ONG telles que HALO Trust se sont portées volontaires.

"Ces appareils sont utilisés spécifiquement dans les champs de mines et les champs de bataille, et nous découvrons des mines utilisant ces appareils", a déclaré Riyad Ullah Almas, un employé de HALO Trust, à Insider.

Le pays a été plongé dans un ralentissement économique après le retrait de l'armée américaine en août 2021. Avec une pauvreté généralisée en augmentation en Afghanistan, Pandikhell a déclaré que s'il ne faisait pas le dangereux travail de collecte de ferraille, sa famille n'aurait pas de quoi manger.

"Parfois, nous n'avons pas les choses essentielles dont nous avons besoin à la maison, comme la farine. Quand nous sortons, nous demandons aux voisins. Ils ne peuvent pas non plus nous en donner", a déclaré Pandikhell à Insider. "J'ai l'impression que même si je travaille jusqu'à la mort, je ne pourrai toujours pas économiser beaucoup d'argent. Mais que puis-je faire d'autre ? Si je continue ce travail, il y a beaucoup de risques. Et si je ne le fais pas, il n'y a pas d'autre travail pour moi."

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