Jerry Harris fait un don au centre de cancérologie de l'université de Cincinnati

Jerry Harris, JD '72, n'est pas le redoutable plaideur auquel on s'attend lorsqu'il ouvre la porte de sa maison. Ses cheveux sont mi-longs; ses pieds sont nus. Il a deux chiens bruyants (mais adorables) en laisse et un adorable petit-enfant sur le canapé avec sa femme de plus de 50 ans, Carol. Dans cette mer de bruit, Jerry est une image de calme et de paix zen. La pandémie a ramené un retraité Jerry Harris de Floride à Cincinnati pour se rapprocher de leurs enfants, petits-enfants et frères et sœurs. Mais avec ce retour est venu un diagnostic de cancer – et le but de Jerry.

Jerry est venu au Centre de cancérologie de l'Université de Cincinnati et à Pier Paolo Scaglioni, MD, professeur et titulaire de la chaire dotée Herbert F. Koch de la Division d'hématologie-oncologie, pour la même raison que beaucoup - l'insatisfaction à l'égard des soins reçus ailleurs.

"J'ai eu quelques scans qui m'ont inquiété et qui, je crois, n'ont pas été traités en temps opportun. L'ami proche de ma sœur, Don Wayne, MD, à UC Health, a recommandé le Dr Scaglioni et le Dr John Byrd, [le professeur Gordon et Helen Hughes Taylor et président, Département de médecine interne,] pour un suivi. En peu de temps, non seulement mon lymphome a été traité, mais le cancer de la thyroïde a également été découvert et traité par la suite ", déclare Jerry.

Jerry Harris, JD '72

"Lorsque j'ai reçu un diagnostic de cancer, j'ai réalisé que le moment était venu non seulement de faire quelque chose maintenant, mais aussi à l'avenir", partage Jerry. La famille Harris a ensuite créé le Jerry and Carol Harris Family Scholar Award for Cancer Research.

Avec l'aide de Scaglioni et Byrd, ils ont défini l'objectif : soutenir de jeunes scientifiques prometteurs du cancer menant des recherches dans les domaines de la médecine génomique, de l'immunothérapie, de la thérapeutique du développement, de la biologie du cancer et/ou de la recherche sur les cellules souches à l'UC College of Medicine. En d'autres termes, financer l'avenir des soins contre le cancer. Jerry et Carol se sont engagés à financer le Scholar Award chaque année et ont inclus une disposition généreuse dans leur plan successoral pour finalement doter le prix à perpétuité.

Anusha Anukanth, M.D.

La première boursière Harris est Anusha Anukanth, MD, enseignante en médecine interne clinique. Anukanth a rejoint l'équipe en 2022 du Rainbow Babies and Children's Hospital à Cleveland, Ohio et concentrera ses recherches sur le développement de thérapies cellulaires pour traiter les hémopathies malignes.

"Grâce au soutien de personnes comme Jerry et Carol Harris, nous sommes en mesure d'aider les scientifiques du cancer en début de carrière, les futurs leaders, à obtenir un financement précoce", note Scaglioni. "Nous sommes en mesure de favoriser un vivier de talents, de soutenir ces personnes en vue de leur maintien ici et de mener un travail révolutionnaire."

"Pendant des années, j'ai eu un intérêt pour le modèle du génome", a déclaré Jerry. "Je préfère utiliser mon argent dans l'espoir que la thérapie génique et d'autres nouvelles activités seront l'avenir de la médecine."

La famille de Jerry - ses frères et sœurs et ses enfants - ont également pu bénéficier de son équipe soignante pour assembler les pièces du puzzle oncologique et génétique de Jerry. En travaillant avec David Steward, MD, professeur Helen Bernice Broidy et titulaire de la chaire d'oto-rhino-laryngologie, il a été découvert que Jerry avait une prédisposition génétique au cancer de la thyroïde.

À sa demande, un membre de la famille proche a ensuite rendu visite à Steward et a également reçu un diagnostic de cancer de la thyroïde précoce, qui a été traité avec succès. Les enfants de Jerry et Carol sont également admissibles au dépistage précoce du cancer.

Partager votre temps ou votre argent pour de bon est quelque chose qui a été modelé par les membres de la famille depuis aussi longtemps que Jerry se souvienne.

"Les dons caritatifs ont été une partie importante de mon éducation. On nous a toujours enseigné que nous avions la responsabilité d'aider les moins fortunés. Mon grand-père paternel n'avait pas d'argent mais a donné de son temps. Il a fondé le programme Knothole Baseball à Cincinnati et a été impliqué dans des œuvres caritatives pour les aveugles, les orphelins et les anciens combattants. Il faisait toujours du bénévolat quelque part", note Jerry.

Les dons de bienfaisance étaient une priorité familiale, mais ils sont également renforcés par la foi juive de Jerry.

"Grâce à mes études avec des rabbins, mon penchant caritatif a été renforcé. Nous l'appelons 'Tzedakah' (le mot hébreu pour philanthropie et charité). J'ai réalisé que Dieu me donnait une chance de faire une différence", dit Jerry.

L'une des façons dont la philanthropie de Jerry fait une différence, maintenant et à l'avenir, est à travers les domaines de recherche qu'il a choisi de financer : les traitements de précision contre le cancer.

En exploitant la puissance de l'ADN personnel, de votre propre système immunitaire et en utilisant les données, les médecins peuvent fournir des soins cliniques de plus en plus individualisés.

Ces traitements peuvent remplacer les traitements standardisés traditionnels comme la chimiothérapie, et peuvent souvent être beaucoup plus faciles physiquement pour le patient. Financer l'avenir est l'utilisation idéale que Jerry Harris fait de sa philanthropie.

Pier Paolo Scaglioni, MD Professeur et titulaire de la chaire dotée Herbert F. Koch dans la division d'hématologie-oncologie

Le don de Harris à la recherche renforcera et soutiendra également la voie du Centre de cancérologie pour devenir un centre désigné par l'Institut national du cancer.

"J'étais convaincu que c'était une occasion en or de redonner à quelque chose de si important", a déclaré Jerry. "Le cancer touche tout le monde."

Pour Carol, elle est reconnaissante que Jerry et sa famille aient eu une expérience aussi positive avec le Centre de cancérologie. "Jerry et moi sommes tous les deux reconnaissants pour les merveilleux médecins et le personnel qu'il a rencontrés en tant que patient à UC Health. Ils nous ont fourni une bien meilleure santé, plus de temps à passer avec notre famille et nos petits-enfants et un héritage de dons qui durera longtemps dans le futur. "

Image en vedette en haut : John Byrd, MD, Pier Paolo Scaglioni, MD, Anusha Anukanth, MD. Photo : Colleen Kelley pour la Fondation UC.

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Rédacteur principal sur l'avancement, UC Foundation

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