Jerry Jones publie une déclaration sur la libération de Zeke

Rédacteur du personnel de DallasCowboys.com

FRISCO, TX — C'est la fin d'une époque dans le nord du Texas. Ezekiel Elliott, le double champion de course NFL qui est déjà statistiquement l'un des meilleurs porteurs de ballon de l'histoire de la franchise Dallas Cowboys, est officiellement sorti en 2023.

Ancien quatrième choix des Cowboys en 2016, Elliott a rejoint le quart-arrière Dak Prescott cette saison-là en tant que deux recrues qui ont pris d'assaut la NFL et ont simultanément inauguré une nouvelle ère à Dallas. Alors que le joueur de 27 ans entre en agence libre, il le fait toujours à un niveau élevé, son départ des Cowboys étant enraciné dans le besoin de l'équipe de manœuvrer son plafond salarial.

Jerry Jones, propriétaire et directeur général de Dallas, a publié une déclaration officielle sur la décision.

"L'impact et l'influence de Zeke sont ancrés dans la franchise Cowboys d'une manière très spéciale et indélébile. Il a été un professionnel et un leader accompli qui a donné le ton dans notre vestiaire, sur le terrain d'entraînement et dans le caucus. Zeke a défini ce qu'un grand coéquipier devrait être, et quiconque a déjà pratiqué un sport d'équipe serait chanceux d'avoir un coéquipier comme Zeke et d'en être bien meilleur. et toute notre organisation. Il portait l'étoile des Cowboys avec fierté et détermination à chaque fois qu'il la portait, et nous sommes une meilleure franchise en raison de l'exemple qu'il a donné aux vétérans et aux recrues. Cela s'est également répercuté sur notre communauté, avec la générosité de Zeke et son esprit de donner et de prendre soin des autres.

Nous avons mutuellement convenu avec Zeke que la meilleure décision pour tout le monde est qu'il puisse faire l'expérience du libre arbitre, et nous pouvons également augmenter notre flexibilité et nos options. C'est l'une des parties les plus difficiles du fonctionnement d'une équipe. Des moments comme celui-ci arrivent, et des décisions et des choix extrêmement difficiles sont faits. Pour la franchise. Pour moi personnellement. Pour les joueurs aussi. Nous aurons toujours une place spéciale et un amour pour Zeke et ce qu'il signifie pour notre famille Cowboys, à la fois en tant que personne et en tant que joueur. Cela ne changera jamais."

Elliott quitte les Cowboys au troisième rang de leur liste de verges au sol de tous les temps avec 8 262, derrière seulement Tony Dorsett et Emmitt Smith – seulement cinq touchés au sol avant de dépasser Dorsett (72) pour la deuxième place dans cette catégorie tout en jouant dans 54 matchs de moins, et dans une culture de football professionnel riche en passes.

Également classé troisième en nombre de matchs de 100 verges et cinquième en verges de mêlée, l'impact d'Elliott sur le terrain s'est fait sentir, tout comme son travail caritatif avec des organisations telles que l'Armée du Salut et d'autres dans la région locale de Dallas, par exemple, For Oak Cliff, une organisation caritative de la ville de Dallas qui se concentre sur l'organisation de collectes de nourriture, de cours GED, d'amélioration des parcs de quartier et de camps pour les enfants défavorisés.

Son célèbre geste "nourrissez-moi", ramené de sa légendaire séquence collégiale avec les Ohio State Buckeyes, résonnera longtemps après que son nom aura été retiré du casier dans lequel il a résidé au cours des sept dernières saisons, tout comme la longue liste des meilleurs jeux qui incluent des courses d'impact et des haies sur des plaqueurs potentiels qui ont sous-estimé son athlétisme.

Et puis il y a le style de jeu punitif avec lequel il est entré dans la ligue qui a complété sa vitesse et son athlétisme – les nuances de sa toute première rencontre avec l'ancien sécurité des Seahawks de Seattle Kam Chancellor lors de la pré-saison 2016 viennent immédiatement à l'esprit ici.

Pour les Cowboys, la page se tourne vers Tony Pollard, qui est actuellement sur une étiquette de franchise tandis que les deux parties tentent de conclure un accord à long terme avant la mi-juillet, et le porteur de ballon Malik Davis. Il y a aussi une chance qu'ils utilisent l'un de leurs nombreux choix de repêchage à ce poste, et il reste incertain s'ils conserveront Rico Dowdle, un agent libre sans restriction à partir du 15 mars.

Elliott cherchera désormais à rejoindre seulement sa deuxième équipe de la NFL depuis son entrée dans la ligue, et avec beaucoup à prouver.