Jerry Springer, animateur d'un talk-show télévisé bruyant, est mort à 79 ans

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Le "Jerry Springer Show" conflictuel a duré près de trois décennies et est devenu un phénomène culturel. M. Springer a également fait carrière en politique.

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Par Neil Genzlinger

Jerry Springer, qui est passé d'une carrière politique quelque peu extravagante à une carrière de diffusion presque indescriptiblement extravagante avec "The Jerry Springer Show", qui au milieu des années 1990 établissait une nouvelle norme pour la folie à la télévision américaine, transformant le format de talk-show en une arène pour des aveux choquants, des matchs hurlants alimentés par l'adultère et des bagarres fréquentes, est décédé jeudi dans la banlieue de Chicago. Il avait 79 ans.

Sa mort, après une brève maladie, a été confirmée dans une déclaration de Jene Galvin, une amie de la famille et productrice exécutive du podcast de M. Springer.

M. Springer a obtenu un diplôme en droit de l'Université Northwestern en 1968 et a commencé une carrière politique, remportant l'élection au conseil municipal de Cincinnati en 1971. Mais il a rapidement été impliqué dans le type de scandale personnel qui alimentera plus tard son émission-débat : Il a démissionné en 1974 après qu'il a été découvert qu'il avait rédigé un chèque pour des services de prostitution dans un salon de massage du Kentucky.

Mais M. Springer n'était rien sinon résilient : il a été réélu au conseil en 1975. L'un de ses discours de retour a fait un signe de tête à la controverse sur la prostitution. "Beaucoup d'entre vous ne savent rien de moi", a-t-il dit, selon The Cincinnati Enquirer, "mais je vais vous dire une chose que vous savez : mon crédit est bon."

Il a été élu maire de Cincinnati en 1977 et, en 1982, il s'est présenté au poste de gouverneur de l'Ohio, abordant sans détour l'incident de la prostitution dans une publicité de campagne.

"Le prochain gouverneur devra prendre de gros risques et faire face à de dures vérités", a-t-il déclaré. "Je suis prêt à le faire. Cette publicité devrait en être la preuve. Je n'ai pas peur, même de la vérité, et même si ça fait mal."

Il a terminé troisième de la primaire démocrate et a changé de carrière en rejoignant WLWT-TV à Cincinnati, d'abord en tant que commentateur de nouvelles; il est ensuite devenu présentateur et rédacteur en chef. Au cours de la décennie suivante, il a remporté ou partagé plusieurs Emmy Awards pour sa couverture locale.

"The Jerry Springer Show", un talk-show de jour syndiqué par Multimedia Entertainment, propriétaire de WLWT, a débuté en 1991. À l'origine, il s'agissait d'un programme axé sur les problèmes; Le Los Angeles Times l'a qualifié d '"heure de conversation oppressante et auto-importante mettant en vedette un présentateur de nouvelles de Cincinnati et ancien maire".

En 1993, cependant, des introductions comme "Adorer le Seigneur avec des serpents - ensuite, Jerry Springer!" montaient, et la valeur de choc ne cessait d'augmenter. Un épisode de 1995 mettait en vedette un jeune homme nommé Raymond que M. Springer aidait à perdre sa virginité, lui offrant cinq jeunes femmes, cachées par un écran, parmi lesquelles choisir. L'ami de Raymond, Woody, l'accompagnait.

"Woody ne le sait pas, sa sœur vierge de 18 ans est l'une des candidates !" un parchemin a dit aux téléspectateurs.

L'univers des talk-shows était alors devenu une sorte de libre pour tous, avec des animateurs comme Montel Williams et Sally Jessy Raphael servant également du contenu salace. M. Springer, cependant, l'a fait mieux et plus scandaleusement que quiconque. Son audience a culminé à environ huit millions en 1998.

"Pourquoi est-ce si scandaleux que des gens qui ne sont pas célèbres parlent de leur vie privée ?" il a dit une fois. "C'est comme, 'Ce n'est pas grave si des gens beaux parlent avec qui ils ont couché, mais, s'il vous plaît, si vous êtes moche, nous ne voulons pas en entendre parler ?'"

"The Jerry Springer Show" a duré près de trois décennies, se terminant en 2018 après plus de 3 000 épisodes. Peu importe le type de drame qui s'est déroulé devant un public de studio, ainsi que les téléspectateurs qui se connectent depuis chez eux, M. Springer a terminé chaque segment avec une signature : "Prenez soin de vous et des autres."

Gerald Norman Springer est né le 13 février 1944 à Londres, dans une station de métro qui servait d'abri anti-bombes pendant la Seconde Guerre mondiale.

"Ce n'est pas aussi dramatique que ça en a l'air", a-t-il déclaré au Chicago Tribune en 2007. "A cause de l'attentat à la bombe, on a dit aux femmes qui étaient dans leur neuvième mois de dormir dans les stations de métro, qui ont été aménagées en maternités."

Sa famille a déménagé aux États-Unis quand il avait 5 ans. Dans un discours d'ouverture à Northwestern en 2008, M. Springer a évoqué le moment de l'arrivée.

"En silence, tous les passagers du navire se sont rassemblés sur le pont supérieur de ce grand paquebot alors que nous passions devant la Statue de la Liberté", a-t-il déclaré. "Ma mère m'a dit plus tard (j'avais 5 ans à l'époque) que pendant que nous grelottions de froid, je lui avais demandé : 'Qu'est-ce qu'on regarde ? Que signifie la statue ?' En allemand, elle a répondu : « Ein tag, alles ! (Un jour, tout !)."

M. Springer a obtenu un baccalauréat en sciences politiques à l'Université de Tulane en 1965. Il a travaillé à WTUL, la station du campus, et au fil des ans, il s'enregistrait de temps en temps.

"C'était mon premier emploi dans la radiodiffusion", a-t-il déclaré dans un message à la station en 2009 pour marquer son 50e anniversaire, "et ça n'a cessé de se détériorer depuis".

Après Tulane, il est allé à Northwestern et à la faculté de droit. En 1967, il a pris un emploi de commis d'été dans un cabinet d'avocats à Cincinnati ; c'était sa première exposition à la ville qui allait jouer un rôle important dans sa vie. L'année suivante, il a pris congé de ses études de droit pour travailler sur la campagne présidentielle de Robert F. Kennedy, mais il a obtenu son diplôme après l'assassinat de M. Kennedy.

M. Springer est retourné dans sa maison familiale à New York sans aucun projet particulier. Lorsque l'entreprise de Cincinnati où il avait passé un été a appelé avec une offre d'emploi à temps plein, il l'a acceptée.

"Je devais faire quelque chose pour remettre ma vie en mouvement", a-t-il déclaré au Cincinnati Post en 1977.

Il s'est rapidement impliqué dans la politique locale, impressionnant les dirigeants démocrates de la ville. En 1970, il s'est présenté au Congrès, perdant mais recueillant 44% des voix, bien mieux que prévu. Un an plus tard, il siège au conseil municipal.

Le talk-show de M. Springer lui a apporté suffisamment de renommée pour qu'il ait un concert parallèle en tant qu'acteur, apparaissant dans des épisodes de "Married … With Children", "Roseanne", "The X-Files" et d'autres émissions, jouant généralement une version de lui-même.

Il a également participé à "Dancing With the Stars" et "The Masked Singer", et a été pendant un certain temps l'hôte de "America's Got Talent". En 2005, il a commencé " Springer on the Radio ", une émission politique sérieuse et de gauche, sur Air America ; cela a duré environ deux ans.

Les informations sur ses survivants n'étaient pas immédiatement disponibles.

En 2008, certains étudiants se sont opposés lorsque M. Springer a été invité à donner le discours d'ouverture à Northwestern.

"Aux étudiants qui m'ont invité, merci", a-t-il déclaré. "Je suis honoré. Aux étudiants qui s'opposent à ma présence - eh bien, vous marquez un point. Moi aussi, j'aurais choisi quelqu'un d'autre."

"J'ai eu la chance de connaître une mesure confortable de succès dans mes différentes carrières", a-t-il ajouté, "mais soyons honnêtes, j'ai été pratiquement tout ce que vous ne pouvez pas respecter : un avocat, un maire, un présentateur de nouvelles sur un grand marché et un animateur de talk-show. Priez pour moi. Si j'arrive au paradis, nous y irons tous. "

Remy Tumin a contribué au reportage.

Neil Genzlinger est rédacteur pour le bureau des nécrologies. Auparavant, il était critique de télévision, de cinéma et de théâtre. @genznyt • Facebook

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