M2 Browning : la mitrailleuse la plus connue au monde

Il n'y en a pas de plus remarquable que celle de la mitrailleuse Browning M2 de calibre 50, ou la "Ma Deuce", comme on l'appelle familièrement, est la mitrailleuse la plus longue que le marché mondial de l'armement ait jamais vue. Le pistolet a été largement utilisé comme arme de véhicule et pour l'armement des avions par les États-Unis depuis les années 1930. La dernière version est désignée comme M2HB (baril lourd).

Ce monstre de mitrailleuse a servi fidèlement et de manière fiable plusieurs générations de soldats depuis le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et est depuis apparu dans tous les conflits armés majeurs à travers le monde dans divers modèles et configurations. Des villes urbaines denses d'Europe occidentale aux jungles humides du Vietnam et aux marches gelées du 38e parallèle sur les paysages de sable arides de l'Afghanistan du 21e siècle et tout le reste.

Le M2 Browning 50. cal s'est imposé comme l'affiche de la guerre du XXe siècle, ayant été adopté comme la principale mitrailleuse lourde de tous les pays membres de l'OTAN et d'autres nations du monde.

Le M2 Browning est à peu près aussi incontournable sur le théâtre de guerre moderne. Ce couteau suisse du monde des mitrailleuses est utilisé dans divers rôles offensifs et défensifs, y compris, mais sans s'y limiter, l'anti-aérien, l'anti-blindage, l'anti-personnel, et généralement anti-tout ce que vous décidez de viser en appuyant sur la gâchette. Pourquoi le M2 Browning a résisté à l'épreuve du temps et examinez ce qui fait de cette mitrailleuse lourde l'armement par excellence du 21e siècle.

La mitrailleuse lourde Browning a été conçue vers la fin de la Première Guerre mondiale. Une mitrailleuse de gros calibre a été développée aux États-Unis à la demande directe du général Pershing, commandant du corps expéditionnaire américain en Europe. Il a demandé une mitrailleuse de gros calibre capable de détruire des avions militaires et des cibles au sol telles que des voitures blindées et des chars. L'armée américaine a confié la tâche de développer une telle arme à John Browning.

La tâche de développer des munitions pour cette nouvelle arme a été confiée à la société Winchester Arms. Cette mitrailleuse est similaire à la mitrailleuse M1919 antérieure de John Browning, qui était chambrée pour une cartouche de fusil standard. Vers 1917, Browning a commencé à repenser son arme pour un plus gros calibre. Sa nouvelle mitrailleuse a été chambrée pour une cartouche beaucoup plus grande et plus puissante de 12,7 × 99 mm (calibre .50) développée parallèlement à cette arme par Winchester. C'est pourquoi parfois cette arme est appelée mitrailleuse Browning de calibre .50.

Après la mort de John Browning en 1926, d'autres concepteurs ont finalisé la conception de cette arme. Cette mitrailleuse est entrée en service dans les forces armées américaines en 1933 et a été fabriquée par Colt. La conception de cette arme s'est avérée très réussie. Depuis les années 1930, il a été largement utilisé jusqu'à nos jours. Cette arme remarquable a servi pendant d'innombrables guerres dans le monde entier.

Ce n'est que pendant la Seconde Guerre mondiale que près de 2 millions de ces mitrailleuses lourdes ont été produites. Elle est en production depuis plus longtemps que toute autre mitrailleuse et sa production se poursuit. De plus, la mitrailleuse M2 a été utilisée plus longtemps que toute autre arme légère dans l'inventaire des forces armées américaines, à l'exception du pistolet M1911, également conçu par John Browning.

Le Browning M2 est une mitrailleuse refroidie par air et alimentée par courroie. Le M2 tire à partir d'un verrou fermé fonctionnant selon le principe du recul court.

Le M2 Browning dispose d'une portée effective de 1830 mètres, 2 000 verges et d'une portée effective maximale de 2000 mètres ou 2200 verges lorsqu'il est tiré depuis le trépied M3. Dans sa configuration d'opérateur d'équipage portable au sol, le M2HB pèse 38 kilogrammes (84 livres) et le trépied M3 assemblé ajoute 20 kilogrammes au poids total, 44 livres de plus dans cette configuration.

Cette arme est généralement utilisée avec les cartouches standard à balle, traceur, perforantes, incendiaires perforantes ou incendiaires perforantes. Il existe également une cartouche M962 SLAP-T (Saboted Light Armor Penetrator) équipée d'un pénétrateur en tungstène. Le M2 Browning est alimenté par un tapis de désagrégation. Les douilles de cartouche usagées sont extraites vers le bas. Il peut être adapté pour alimenter du côté gauche ou droit de l'arme en réinstallant certaines pièces. Cette conversion prend deux minutes. La poignée de charge peut également être changée de droite à gauche.

La cartouche de calibre .50 se compose d'une charge propulsive d'amorçage de boîtier de cartouche, et la balle ne fait référence qu'au projectile d'arme légère qui est propulsé hors du canon. Il existe huit types de munitions émises pour être utilisées dans la mitrailleuse de calibre M2 Browning .50, avec les pointes des différentes cartouches codées par couleur pour indiquer leur type; ceux-ci inclus:

Les boîtes de munitions contiennent généralement de 100 à 200 cartouches.

La gâchette papillon en forme de V est située tout à l'arrière de l'arme avec une poignée de bêche de chaque côté, la libération de la balle est située au centre et les configurations standard comportent un côté feuille de type arrière. Les poignées de bêche sont saisies et la gâchette papillon est enfoncée, avec un ou les deux pouces déchargeant l'arme. Des modifications récentes apportées aux assemblages de tampons arrière ont vu des gâchettes à pression montées sur les poignées renonçant aux gâchettes papillon traditionnelles en opposition flagrante avec pratiquement toutes les autres mitrailleuses modernes.

Le M2 ne dispose pas d'un mécanisme de sécurité conventionnel ; au lieu de cela, certains soldats ont recours à des mesures improvisées pour éviter une décharge accidentelle. Une de ces méthodes consiste à insérer un boîtier de coque épuisé entre la gâchette papillon pour éviter la dépression, car le M2 Browning a été conçu pour fonctionner dans plusieurs configurations.

Le M2 Browning a des modes de tir lent et rapide. Il peut tirer en mode entièrement automatique ainsi que des coups simples. Cette arme tire à partir d'un verrou fermé. Selon le modèle, le M2 Browning présente différentes cadences de tir cycliques. Par exemple, le canon au sol refroidi par air M2HB a un taux cyclique de 450 à 575 tr/min, tandis que les configurations d'avion telles que l'AMM2 et l'AMM3 présentent un taux cyclique de 750 à 850 tr/min et 1200 tr/min.

Respectivement, ces taux cycliques maximaux sont principalement hypothétiques ; un feu soutenu à un tel rythme risque d'user l'alésage du canon en quelques milliers de coups et nécessitera un remplacement. Mais si aller tout Rambo n'est pas votre style, le M2HB peut être sélectionné pour tirer des coups simples semi-automatiques à moins de 40 tr/min. Les modes de tir lent et rapide utilisent des rafales de cinq à sept coups avec différentes durées de pause entre les rafales.

Si la libération de la boule est verrouillée en place par le verrou de libération du loquet de boulon sur le manchon du tube tampon, le M2 fonctionnera en mode entièrement automatique ; alternativement, le déverrouillage du verrou en position haute permettra un tir semi-automatique à un coup. Après avoir appuyé sur le loquet de déverrouillage du verrou pour envoyer le verrou vers l'avant, le cycle de tir à verrou fermé a rendu le M2 utilisable comme mitrailleuse synchronisée sur les avions avant la Seconde Guerre mondiale.

Le M2 est livré avec des viseurs en fer standard. Cependant, divers viseurs télescopiques et nocturnes peuvent être installés à l'aide de supports appropriés. Le M2 d'origine n'avait pas de sécurités manuelles. Cependant, les versions récentes de cette mitrailleuse lourde sont équipées d'une sécurité manuelle, située à côté de la gâchette. Le prix de cette mitrailleuse est d'environ 14 000 $. Le Browning M2 de base a de nombreuses variantes. Cette mitrailleuse lourde a été intentionnellement conçue pour fonctionner dans de nombreuses configurations. Les principales versions d'infanterie sont décrites ci-dessous.

Les sociétés General Dynamics et US Ordnance fabriquent actuellement l'actuelle mitrailleuse M2HB (Heavy Barrel). Depuis les années 1930, cette arme est produite sous licence par FN Herstal de Belgique. Actuellement, le M2 Browning est utilisé par environ 100 pays à travers le monde. C'est la principale mitrailleuse lourde des pays de l'OTAN.

Il est probable que le M2 Browning, sous une forme ou une autre, conserve sa place sur le champ de bataille moderne comme il l'a fait au cours des cent dernières années.