Le bureau foncier de l'État du Nouveau-Mexique interdit le pétrole et le gaz à proximité des écoles publiques

Les opérations pétrolières et gazières ont été interdites sur les terres de l'État du Nouveau-Mexique à moins d'un mile des écoles publiques, conformément à un décret émis jeudi par la commissaire aux terres publiques Stephanie Garcia Richard.

L'ordonnance visait à répondre aux préoccupations de l'État et des groupes environnementaux selon lesquelles les opérations de combustibles fossiles à proximité des écoles pourraient exposer les enfants à des problèmes de santé associés.

Il a également appelé les responsables du Nouveau-Mexique à examiner les baux pétroliers et gaziers sur les terres du State Trust pour leurs impacts potentiels sur les écoles voisines et le respect des lois de l'État.

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Cela comprenait l'obligation de boucher et de réparer les puits abandonnés, de nettoyer les déversements et de respecter les normes de qualité de l'air.

Garcia Richard, lors d'une conférence de presse annonçant l'ordre, a déclaré que l'extraction ne devrait pas avoir lieu à proximité des écoles car cela pourrait mettre en péril les enfants du Nouveau-Mexique.

Elle a appelé les législateurs à adopter une législation faisant du moratoire une loi d'État.

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"Il n'y a aucune raison de donner le feu vert à des opérations qui produisent des polluants dangereux si près des écoliers alors que nous avons des millions d'acres de terres domaniales avec lesquelles travailler", a déclaré Garcia Richard.

"En fin de compte, nous avons besoin d'un tampon de santé publique autour des écoles inscrit dans la loi de l'État, et cette ordonnance offre une opportunité d'engager la législature, les agences de réglementation et d'autres parties prenantes sur le développement d'une solution complète et à long terme."

Cette décision a été applaudie par les écologistes de tout le Nouveau-Mexique dans la région du bassin permien au sud-est et du bassin de San Juan dans le coin nord-ouest de l'État.

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Kayley Shoup avec Citizens Caring for the Future, basé à Carlsbad, a déclaré que l'ordonnance aiderait à protéger les enfants des communautés de première ligne contre les impacts sur la santé qui, selon elle, étaient inhérents à la production de combustibles fossiles.

"Espérons que cette ordonnance mettra fin aux enfants qui paient leurs études avec leur santé", a déclaré Shoup. "Les enfants qui grandissent dans le bassin permien vivront tous avec les conséquences du changement climatique, mais ils ne devraient pas non plus voir leur corps endommagé dès le départ par la pollution par les hydrocarbures et les gaz toxiques."

Samuel Sage, du chapitre des conseillers de la nation Navajo, a souligné Lybrook Elementary à Counselor, au Nouveau-Mexique, qui, selon Sage, était adjacent aux opérations pétrolières et gazières, mettant les étudiants en danger.

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"Il est scandaleux que les enfants des écoles comme Lybrook Elementary soient exposés chaque jour aux émissions toxiques du pétrole et du gaz", a-t-il déclaré. "Ce sont des protections vitales pour des communautés comme la nôtre. Nous espérons que tous les organismes publics comprendront le message qu'ils doivent faire plus pour protéger les enfants et les communautés."

Alors que le pétrole et le gaz fournissent environ un tiers du budget du Nouveau-Mexique chaque année et la plupart des revenus générés par le State Land Office qui finance les écoles, l'avocate Gail Evens du Center for Biological Diversity a déclaré que ce financement ne devrait pas se faire au détriment de la santé des enfants.

"Cette ordonnance répond à la sombre ironie du fait que l'industrie pétrolière et gazière finance ces écoles, tout en empoisonnant simultanément les enfants qui les fréquentent", a déclaré Evans. "Protéger nos enfants de la pollution par le pétrole et le gaz est crucial, mais nous avons besoin de revers en matière de santé et de sécurité dans tout le Nouveau-Mexique."

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Le soutien est également venu d'éducateurs du Nouveau-Mexique, car Mary Parez-Sanchez, présidente de la National Education Association New Mexico, a déclaré que les effets sur la santé causés par la proximité du pétrole et du gaz pourraient perturber l'apprentissage.

"En tant qu'éducateurs, nous voyons trop souvent comment les problèmes de santé, y compris l'asthme et les maladies respiratoires, nuisent aux étudiants et peuvent entraîner des problèmes de santé à vie", a déclaré Parez-Sanchez. "Les enfants qui grandissent sont vulnérables aux effets sur la santé des polluants atmosphériques, et en tant que citoyens, nous devons faire tout ce que nous pouvons pour protéger nos enfants."

Jim Winchester, président de l'Independent Petroleum Association of New Mexico (IPANM) a critiqué l'ordre car il soutient qu'il n'était pas basé sur des résultats mesurables pour la santé.

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"L'IPANM convient que des reculs sûrs et raisonnables sont nécessaires entre certains sites de production et les écoles, cependant, nous craignons que la distance à appliquer en vertu de l'autorité discrétionnaire supposée du State Land Office soit arbitraire et ne soit basée sur aucune preuve définitive d'impacts sur la santé", a déclaré Winchester dans un communiqué.

Il a également soutenu que l'ordonnance manquait de contribution de l'industrie, arguant que les installations devraient être évaluées individuellement pour leurs menaces potentielles pour les écoliers.

"Bien qu'il aurait été approprié que le commissaire aux terres de l'État consulte l'industrie avant d'émettre cette ordonnance carte blanche, nous travaillerons avec son bureau au cas par cas s'il existe des parcelles de terrain particulières qui pourraient autrement être développées de manière sûre et responsable pour fournir des revenus essentiels pour améliorer l'école du Nouveau-Mexique ", a déclaré Winchester.

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