Un pétrolier prend feu au large de la Malaisie, trois membres d'équipage portés disparus

Des recherches sont en cours pour retrouver trois membres d'équipage disparus après qu'un pétrolier immatriculé au Gabon a pris feu au large des côtes du sud de la Malaisie, ont indiqué les autorités maritimes malaisiennes dans un communiqué.

L'Agence malaisienne de lutte contre la fraude maritime (MMEA) a déclaré avoir reçu une alerte lundi à 16 heures, heure locale, d'un pétrolier en feu, à environ 37,5 milles marins au nord-est de la région côtière de Tanjung Sedili dans l'État de Johor.

Le pétrolier naviguait de la Chine à Singapour avec 28 membres d'équipage lorsqu'il a pris feu, a indiqué la MMEA.

Un patrouilleur naval a été dépêché sur les lieux pour secourir les personnes à bord, a ajouté la MMEA. "Heureusement, 23 membres d'équipage ont été secourus par deux navires à proximité", a déclaré le directeur du MMEA, le premier amiral Nurul Hizam Zakaria.

"Bien que nous ayons réussi à sauver deux membres d'équipage, trois sont toujours portés disparus", a-t-il ajouté.

"Les opérations en cours comprendront des enquêtes pour établir si le trio a abandonné le pétrolier et a sauté en mer, ou s'il a été piégé."

Les autorités maritimes de Singapour voisin ont déclaré qu'elles diffusaient des alertes aux navires à proximité pour rechercher les trois membres d'équipage disparus. L'Autorité maritime et portuaire de Singapour a identifié le pétrolier comme étant le MT Pablo.

Des vidéos montraient le pétrolier en feu, avec de grands panaches de fumée noire s'élevant dans les airs. D'autres navires ont été repérés à proximité.

On ne sait pas actuellement s'il y a eu un impact environnemental généralisé.