Le parc de réservoirs de pétrole de Philly sera démoli pour faire place à un complexe d'entrepôts

Une entreprise basée dans le New Jersey prévoit de raser un parc de réservoirs pétrochimiques sur un tronçon hautement industrialisé de West Passyunk Avenue, dans le sud-ouest de Philadelphie, et d'y construire un grand entrepôt.

Mais le plan a suscité l'inquiétude d'un groupe environnemental en raison de ce qu'il dit être le potentiel de polluer les zones humides le long du Schuylkill, de menacer une tortue "en péril" et de continuer à empêcher les résidents d'accéder à la rivière.

Le Clean Air Council, un groupe environnemental à but non lucratif, qualifie le projet de BP Point Breeze LLC "d'occasion manquée" qui aurait pu remplacer l'infrastructure des combustibles fossiles par quelque chose de plus positif pour l'environnement. Au lieu de cela, le groupe environnemental à but non lucratif affirme que «l'entrepôt de transbordement moderne» prévu le long de la rive ouest du Schuylkill entraînerait le ruissellement des eaux pluviales d'un grand parking dans les zones humides.

Russell Zerbo, un défenseur du Clean Air Council, appelle le projet une autre entreprise commerciale qui n'a pas pris en compte les résidents locaux en fournissant un accès à la rivière. Et il a dit que le nombre de camions et de voitures entrant et sortant de l'installation équivaudrait à plus de pollution locale.

BP Point Breeze LLC a été créée par le promoteur immobilier Bridge Industrial. Bridge Industrial a déclaré dans un communiqué à The Inquirer qu'il prévoyait un "entrepôt de première classe certifié LEED" et répondrait aux préoccupations environnementales. (La certification LEED est décernée par le US Green Building Council pour l'efficacité énergétique.)

Dans des documents déposés auprès de l'État, Bridge Industrial a déclaré que l'entrepôt répondrait à un besoin commercial croissant et créerait des emplois. Il note que l'emplacement près de la I-76 et de la I-95 est idéal. Les plans de l'entreprise prévoient la construction d'un entrepôt de 487 000 pieds carrés et l'élimination de 1,43 acre de zones humides classées comme "valeur exceptionnelle" par l'État et la création de nouvelles zones humides de taille similaire ailleurs en compensation.

Le Clean Air Council soutient que les nouvelles zones humides ne seraient pas un remplacement adéquat et que la zone sert d'habitat à la tortue cooter à ventre rouge du nord, une espèce menacée qui est également l'une des plus grandes tortues de Pennsylvanie. L'État répertorie le ventre rouge comme en péril. Le groupe a lancé une pétition contre le projet, affirmant en outre que les eaux pluviales du parking s'écouleraient dans les zones humides et l'habitat des tortues et que les sols contaminés par près de 100 ans de manipulation de combustibles fossiles pourraient être perturbés.

Bridge Industrial, basé à Parsippany, NJ, a acheté la propriété de Kinder Morgan Liquids Terminals LLC en mai pour 22,5 millions de dollars, selon les archives publiques. Kinder Morgan, basée à Houston, est l'une des plus grandes sociétés de pipelines aux États-Unis, et l'un de ces pipelines est clairement visible lorsqu'il traverse le devant de la propriété.

"Bridge est fier de notre histoire consistant à prendre des sites industriels hérités et à les réaménager en projets qui créent des centaines d'emplois de construction et permanents qui soutiennent les individus et les familles de ces régions respectives", a déclaré la société dans son communiqué.

« Nous avons engagé des consultants régionaux et nationaux qualifiés pour répondre à toutes les considérations environnementales par le biais des meilleures pratiques. De plus, notre équipe coordonne les moyens de créer un habitat amélioré pour toutes les espèces indigènes de plantes et d'animaux, car nous comprenons l'importance de donner la priorité à la santé écologique de la région en plus de sa vitalité économique.

L'entreprise a noté qu'elle était au début du processus de développement, mais qu'elle était "impatiente de travailler avec divers partenaires et parties prenantes" dans la ville.

Le parc de stockage est une caractéristique du sud-ouest de Philadelphie depuis au moins 1930. Plus récemment, Kinder Morgan a exploité huit réservoirs allant de 55 000 à 80 000 barils sur le site pour stocker du biodiesel, de l'éthanol, de l'essence et du diesel à très faible teneur en soufre reçus des pipelines Colonial et Sun.

La propriété, maintenant détenue par Bridge Industrial, n'a pas besoin d'un changement de zonage de la ville car elle s'intègre dans la zone industrielle actuelle. Mais le projet d'entrepôt doit être approuvé par le Département de la protection de l'environnement de Pennsylvanie, qui a récemment fermé les commentaires publics sur la demande de permis de l'entreprise. Aucune date de décision n'a été annoncée. Le projet doit également être examiné plus avant par la State Fish and Boat Commission en raison des tortues.

En 2016, le DEP a pénalisé Kinder Morgan de 175 000 $ pour des violations des eaux pluviales dans des structures conçues pour empêcher la contamination de se répandre dans l'environnement, y compris les zones humides de valeur exceptionnelle. Et en 2019, un incendie entre deux réservoirs sur la propriété a provoqué un incendie à deux alarmes qui a conduit à l'évacuation de l'installation. Personne n'a été blessé.

L'installation désaffectée se trouve en face de Schuylkill par rapport à l'ancienne raffinerie PES, qui a pris feu et a explosé, également en 2019. Cette raffinerie a été en grande partie démantelée par Hilco Redevelopment Partners (HRP) pour ce que la société a commercialisé sous le nom de Bellwether District, un centre commercial prévu de 1 300 acres. Les services de gestion de l'air de Philadelphie ont récemment accordé à HRP un permis pour continuer à exploiter un parc de stockage sur une autre section de la propriété, malgré les objections des groupes communautaires.

Outre les réservoirs de stockage, la propriété Bridge Industrial qui devrait devenir un entrepôt contient des bassins pour le confinement des déversements, un ensemble de canalisations, des routes, des aires de stationnement, une station-service et des immeubles de bureaux.

Dans sa demande de permis au DEP et au US Army Corps of Engineers, Bridge Industrial a déclaré qu'il prévoyait de transformer le complexe existant en un "entrepôt de distribution moderne à quai" car il y a "un besoin accru d'installations logistiques modernes" dans la région. La demande indiquait que le projet « non seulement réaffecterait un site industriel désaffecté, mais fournirait également des emplois permettant de subvenir aux besoins de la famille ». Il n'a pas précisé le nombre d'emplois.

Un entrepôt de transbordement typique reçoit une gamme de produits expédiés par camion d'un côté de l'installation. Les produits sont triés, puis expédiés directement à un détaillant via un port de l'autre côté. L'arrangement est considéré comme rentable parce que les produits passent moins de temps - ou pas de temps - dans le stockage et se déplacent plus rapidement vers les consommateurs.

En plus de l'entrepôt, les plans prévoient 244 places de stationnement pour les employés, 95 places de stockage pour remorques et un bassin de drainage. Bridge Industrial démolirait et nettoierait l'infrastructure pétrochimique désaffectée.

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Bridge Industrial a également dû déposer un avis d'impact potentiel sur la zone auprès de la Pennsylvania Fish and Boat Commission en raison des «impacts potentiels sur les espèces menacées et en voie de disparition et / ou préoccupantes… dans la zone du projet».

Le cooter à ventre rouge était autrefois commun le long du Delaware et de ses affluents, y compris le Schuylkill. Mais l'espèce a été presque éliminée à cause de la pollution et de la destruction de son habitat. Il préfère les eaux profondes douces ou saumâtres et aime se prélasser sur les arbres abattus. Il voyage à l'intérieur des terres pour se reproduire et atteint environ 10½ pouces, mais a été trouvé jusqu'à 16 pouces.

Bryon DuBois, un biologiste engagé par Bridge Industrial, a déclaré dans la demande de permis qu'il avait repéré une cooter à ventre rouge du nord se prélassant dans le Schuylkill en mai près du site d'entrepôt proposé et trouvé des preuves de nids. Le biologiste, cependant, "a déterminé que le projet n'est pas susceptible d'affecter négativement la foulque à ventre roux du Nord ou son habitat".

Mais Zerbo, avec le Clean Air Council, a déclaré que le fait que le biologiste ait trouvé les tortues et recrée des zones humides pour les soutenir montre que l'espèce serait affectée.