Tesla et Toyota se disputent la meilleure façon d'alimenter une voiture électrique

Toyota vient d'annoncer que sa nouvelle berline à pile à hydrogène Mirai est désormais la voiture zéro émission à plus longue autonomie au monde.

Il peut parcourir 312 milles selon les estimations de l'EPA sur un seul réservoir de l'élément le plus abondant de l'univers.

Tesla, quant à lui, affirme que les propriétaires peuvent conduire une berline Model S sur seulement 270 miles avec une seule charge.

Les lignes de bataille sont tracées, car à la base, la Mirai et la Model S sont des voitures électriques - elles créent simplement l'électricité en utilisant des moyens différents.

Pour Toyota, la Mirai succède à la Prius, qui a apporté au grand public l'hybridation essence-électricité. Les piles à combustible utilisent l'hydrogène pour produire de l'électricité, qui charge les batteries de la voiture.

"La Mirai est maintenant prête à inaugurer une nouvelle ère de transport efficace à l'hydrogène", a déclaré Jim Lenz, PDG nord-américain de Toyota, dans un communiqué.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, en revanche, n'est pas un grand fan des piles à combustible. En 2013, il a tristement qualifié la technologie de production d'énergie de "cellules idiotes". En fait, le magnat de la Silicon Valley est allé jusqu'à appeler la technologie "tellement de conneries".

En réponse, Toyota a publié une publicité plus tôt cette année – destinée aux sceptiques de la pile à combustible tels que Musk – expliquant que la Mirai peut littéralement fonctionner avec des conneries.

En ce qui concerne les voitures électriques, la Model S de Tesla a connu un succès retentissant. Tesla en a vendu plus de 20 000 cette année. L'électricité est prélevée sur le réseau et stockée dans des batteries. Et cette énergie peut être générée avec n'importe quoi, de la combustion du charbon aux panneaux solaires.

La Mirai, d'autre part, peut avoir du mal à reproduire le succès fulgurant de la Prius. Alors que la Prius fonctionnait sur l'infrastructure existante. Le Mirai nécessite des investissements majeurs dans les infrastructures de production, de stockage et de distribution d'hydrogène. Sans un vaste réseau de stations à hydrogène, les voitures à pile à combustible à hydrogène seront en proie à la même "anxiété d'autonomie" qui empêche la voiture électrique de se généraliser (Tesla est l'exception ici, plutôt que la règle, car la plupart des constructeurs automobiles ont connu un succès limité avec les véhicules électriques).

Mais le Mirai arrive. Il devrait arriver dans les salles d'exposition californiennes cet automne avec une estimation EPA de 67 MPGe. Selon Car and Driver, la Mirai de la taille d'une Camry devrait coûter 58 325 $.

C'est juste un peu moins cher que le Tesla Model S le moins cher - et dans le stade général du prochain SUV Tesla Model X. Il reste donc à voir si Toyota peut faire pour les piles à combustible à hydrogène ce que Tesla a déjà réalisé avec des voitures électriques alimentées à l'ancienne.

Lire la suite