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Les États-Unis mettent tout en œuvre avant le sommet très attendu entre le président Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine.

Des responsables américains et russes ont annoncé jeudi que la réunion aura lieu à Helsinki, en Finlande, le 16 juillet.

Le conseiller à la sécurité nationale John Bolton a rencontré Poutine et d'autres hauts responsables russes au Kremlin à Moscou cette semaine pour discuter des relations américano-russes et ouvrir la voie au sommet.

Lorsque Poutine a accueilli Bolton, il a déclaré qu'il ne voulait pas aggraver les tensions avec les États-Unis et qu'il était prêt à discuter de la manière de "rétablir des relations à part entière basées sur l'égalité et le respect mutuel".

Bolton a déclaré qu'il souhaitait discuter "de la manière d'améliorer les relations russo-américaines et de trouver des domaines dans lesquels nous pouvons nous entendre et progresser ensemble".

Il a dit plus tard au dirigeant russe : "Nous apprécions beaucoup votre courtoisie et votre gentillesse."

La semaine dernière, le secrétaire d'État Mike Pompeo a également déclaré à MSNBC que les États-Unis "essayaient de trouver des endroits où nous avons des intérêts qui se chevauchent [avec la Russie], mais protégeaient les intérêts américains là où nous n'en avons pas".

Sur la base des antécédents de Trump, cependant, on ne sait pas dans quelle mesure il réussira à atteindre cet objectif.

Le président en est venu à s'appuyer fortement sur sa marque personnelle de diplomatie individuelle, une technique qu'il a employée lorsqu'il a rencontré le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un plus tôt ce mois-ci à Singapour. Alors que la Maison Blanche a salué la réunion comme une réalisation historique, les vétérans de la politique étrangère ont noté qu'en dehors du renforcement de l'image de soi de Trump, les États-Unis ont peu gagné du sommet et ont fait des concessions importantes à la Corée du Nord.

Les experts disent qu'ils s'attendent au même résultat, avec des conséquences potentiellement massives, lorsque Trump rencontrera Poutine en juillet.

Les sujets à l'ordre du jour comprendront l'agression de la Russie contre l'Ukraine ; l'ingérence de la Russie dans les élections américaines de 2016 ; le conflit en Syrie et la dénucléarisation de la péninsule coréenne.

Mark Simakovsky, un ancien responsable du ministère de la Défense qui s'est concentré sur la politique russe, a déclaré que le seul moment de la réunion Trump-Poutine déclenchera probablement la sonnette d'alarme avec les alliés américains.

"Il y a déjà des questions sur l'engagement de Trump envers l'OTAN", a déclaré Simakovsky. "Le fait que Trump soit susceptible de rencontrer Poutine si près du sommet de l'OTAN semble être une étape délibérée pour signaler son mécontentement envers l'alliance, tout en se présentant comme un faiseur de rois, quelqu'un qui fait de gros accords avec les grands dirigeants, quels que soient les intérêts de nos alliés les plus proches."

Trump a ajouté à cette tension lorsqu'il a semblé se ranger du côté de la Russie dans un tweet sur son ingérence électorale, qui fait l'objet d'une vaste enquête du FBI par l'avocat spécial Robert Mueller.

"La Russie continue de dire qu'elle n'a rien à voir avec l'ingérence dans nos élections !" Trump a tweeté. "Où est le serveur DNC, et pourquoi Shady James Comey et les agents du FBI, désormais déshonorés, ne l'ont-ils pas pris et examiné de près ? Pourquoi Hillary/Russie n'est-elle pas examinée ? Tant de questions, tant de corruption !"

La communauté du renseignement américain a conclu que la Russie s'était mêlée de la course dans le but précis d'élever la candidature de Trump et de dénigrer celle de son adversaire, l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton.

Les tensions entre les États-Unis et leurs partenaires de l'OTAN ont été exacerbées par les appels de Trump lors du sommet du G7 ce mois-ci pour que la Russie soit réadmise à l'alliance. La Russie a été expulsée du G7 en 2014 après avoir envahi l'Ukraine et annexé le territoire de la Crimée.

BuzzFeed a également rapporté que Trump avait déclaré aux dirigeants du G7 que la Crimée faisait partie de la Russie parce que les habitants du territoire parlaient russe – une reconnaissance majeure de l'un des principaux objectifs de politique étrangère de Poutine.

La nouvelle des remarques rapportées de Trump a immédiatement incité les médias d'État russes à célébrer, avec un hôte déclarant : "La Crimée est à nous ! Trump est à nous !"

"Poutine a une idée claire de ce qu'il veut", a déclaré William Pomeranz, directeur adjoint du Kennan Institute for Advanced Russian Studies au Woodrow Wilson Center. "Il ne pourra peut-être pas tout obtenir, mais il a un plan bien pensé et c'est un négociateur très discipliné. On n'a pas la même impression du président Trump."

D'un autre côté, les experts affirment que l'approche aléatoire de Trump en matière de diplomatie et l'absence d'objectif clairement déclaré soulèvent des questions sur les engagements que le président pourrait obtenir de Poutine.

L'affinité de Trump pour Poutine, son approbation de la victoire électorale de Poutine contre l'avis d'assistants et sa volonté de laisser la Russie glisser sur des questions brûlantes sont également des facteurs de complication.

"Si le sommet de la Corée du Nord est une indication, tout ce dont Trump et Poutine discuteront sera décrit comme un triomphe personnel pour Trump dans l'établissement de la relation personnelle avec Poutine qu'il a toujours voulue", a déclaré Richard Kauzlarich, ancien sous-secrétaire d'État adjoint.

Pendant ce temps, les médias russes ont avancé la théorie selon laquelle Trump et Poutine concluraient un "accord verbal secret" selon lequel Trump fermerait les yeux sur l'Ukraine.

Pour que Trump contrecarre cela, il devra souligner que "les États-Unis ne fermeront pas les yeux sur l'influence néfaste de Moscou dans le monde", a déclaré Edward Price, qui a été directeur principal du Conseil de sécurité nationale sous le président Barack Obama.

« Rien de moins serait pris par Poutine comme un feu vert », a-t-il ajouté.

La complicité de Trump avec Poutine pourrait également donner à Moscou une victoire sur son problème le plus important : les sanctions.

Depuis 2014, les États-Unis et le Royaume-Uni ont exhorté l'Union européenne à sanctionner la Russie en guise de sanction pour avoir envahi l'Ukraine.

L'UE fait beaucoup plus de commerce avec la Russie que les États-Unis, et elle a plus d'intérêts énergétiques dans la région.

Pour cette raison, les pays européens sont souvent en désaccord avec les demandes des États-Unis leur demandant d'étendre les sanctions. Mais jusqu'à présent, ils se sont conformés.

La réticence de l'UE à punir Moscou s'est accrue depuis l'arrivée au pouvoir de Trump, alimentée en partie par sa rhétorique pro-russe.

Pomeranz a souligné à quel point l'optique de la réunion Trump-Poutine est sensible à la lumière des préoccupations de l'UE.

"Il suffit qu'un pays [de l'UE] décide qu'il ne veut plus prolonger les sanctions, et il s'en ira", a déclaré Pomeranz. "Et si les sanctions européennes s'effondrent, je prévois que le président Trump exigera ou au moins exprimera un soutien ferme pour réduire également les sanctions américaines contre la Russie."

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