MISE À JOUR 1

(Ajoute des détails, des citations, un contexte)

Par Katya Golubkova et Andreas Rinke

HIROSHIMA, Japon, 20 mai (Reuters) - Les pays riches du Groupe des Sept ont réintroduit samedi dans leur communiqué leur soutien aux investissements dans le gaz, le qualifiant d'étape "temporaire" alors qu'ils tentent de se dissocier de l'énergie russe, ce qui, selon les militants du climat, pourrait nuire aux objectifs climatiques.

La réunion d'avril des ministres du climat du G7 a finalement convenu, malgré les querelles entre le Japon et les pays européens, que les investissements dans le gaz "peuvent être appropriés pour aider à combler les lacunes potentielles du marché" suite à l'invasion russe de l'Ukraine et aux perturbations qu'elle a provoquées sur les marchés mondiaux de l'énergie.

La déclaration des dirigeants du G7 de samedi lors de leur sommet à Hiroshima au Japon a changé le langage – finalement formulé par l'Allemagne, selon des sources – pour inclure à nouveau les investissements dans le gaz, le G7 affirmant qu'il était "nécessaire d'accélérer la suppression progressive de notre dépendance à l'énergie russe".

"Nous soulignons le rôle important que l'augmentation des livraisons de GNL (gaz naturel liquéfié) peut jouer, et reconnaissons que l'investissement dans le secteur peut être approprié en réponse à la crise actuelle et pour faire face aux insuffisances potentielles du marché du gaz provoquées par la crise", indique le communiqué.

L'élimination reposerait également sur "les économies d'énergie et la réduction de la demande de gaz" conformément aux objectifs climatiques de Paris et à l'accélération du développement des énergies renouvelables, indique le document, qualifiant l'énergie propre de moyen de sécurité énergétique.

"Face au besoin urgent d'éliminer progressivement les combustibles fossiles, ce que les dirigeants ont apporté à la table représente une approbation du nouveau gaz fossile", a déclaré Tracy Carty, experte en politique climatique mondiale chez Greenpeace International, dans un communiqué.

DÉFENDRE LA POSITION

Les responsables du gouvernement allemand ont rejeté cette critique, affirmant que des investissements sont nécessaires pour s'éloigner du gaz russe et trouver un remplaçant.

"Nous avons également besoin d'une nouvelle centrale électrique au gaz, mais elles devraient être construites de manière à pouvoir fonctionner à l'hydrogène vert plus tard également. C'est donc également un investissement dans un avenir propre", a déclaré un responsable du gouvernement allemand.

Le Japon considère le GNL comme un carburant de transition vers une économie plus verte et l'Allemagne, autrefois premier acheteur de gaz de Moscou, a dû augmenter ses investissements dans les infrastructures gazières après que l'invasion de l'Ukraine par la Russie a entraîné des coupures d'approvisionnement.

"Dans les circonstances exceptionnelles de l'accélération de l'élimination progressive de notre dépendance à l'énergie russe, des investissements soutenus par l'État dans le secteur du gaz peuvent être appropriés comme réponse temporaire", indique le communiqué de samedi.

Sans préciser ce que signifie "temporaire", le document indique que ces investissements doivent être conformes aux objectifs climatiques et intégrés dans le développement de l'hydrogène à faible émission de carbone et renouvelable.

Le G7 s'est engagé à atteindre un objectif de zéro émission nette d'ici 2050 et à limiter le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius.

"Nous nous en tenons à nos objectifs en 2030 et 2045. Donc, si nous brûlons plus de charbon ou de gaz maintenant, nous devrons produire moins de CO2 dans les années à venir", a déclaré le responsable du gouvernement allemand.

Max Lawson, responsable de la politique sur les inégalités au sein du groupe militant Oxfam, a déclaré que le G7 avait maintenu une échappatoire pour de nouveaux investissements dans les gaz fossiles en utilisant le conflit militaire russe avec l'Ukraine "comme excuse".

"Ils essaient de blâmer tout le monde - ils sont loin de contribuer eux-mêmes à leur juste part de ce qui est nécessaire pour atteindre cet objectif", a-t-il déclaré dans un communiqué. (Reportage de Katya Golubkova et Andreas Rinke; Reportage supplémentaire de Yuka Obayashi; Montage par Chang-Ran Kim et Hugh Lawson)

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