Le patron du groupe Wagner a été «coupé» par Poutine pour des demandes de munitions

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Le fondateur au franc-parler du groupe de mercenaires Wagner s'est plaint que Vladimir Poutine ait coupé tout contact avec lui suite à ses demandes constantes de plus de munitions pour ses combattants en Ukraine.

Yevgeny Prigozhin, un magnat de la restauration et allié de longue date de Poutine, a déclaré jeudi dans un message sur sa chaîne Telegram qu'il n'avait pu joindre personne au Kremlin.

Le traitement silencieux apparent est survenu après que Prigozhin a publiquement appelé le ministère russe de la Défense à fournir des munitions à ses mercenaires combattant pour capturer la ville clé de Bakhmut dans l'est de l'Ukraine, qui a connu certaines des batailles les plus sanglantes depuis le début de l'invasion.

« Afin de m'empêcher de demander des munitions, ils ont coupé toutes les lignes téléphoniques spéciales [du gouvernement] dans tous les bureaux et les unités [de Wagner]… et ont bloqué tous [mes] laissez-passer pour les agences chargées de prendre des décisions », gémit Prigojine.

Un jour plus tôt, Prigozhin s'est vanté dans un enregistrement vocal sur la chaîne Telegram gérée par son service de presse que ses combattants ont pris le contrôle total de la partie orientale de Bakhmut, que les forces russes tentent désespérément de capturer depuis des mois.

"Tout ce qui se trouve à l'est de la rivière Bakhmutka est entièrement sous le contrôle de Wagner", a-t-il affirmé.

Le Post n'a pas pu vérifier de manière indépendante les affirmations de Progozhin, et les responsables de Kiev n'ont pas commenté les derniers prétendus gains des forces russes dans la région.

Mykhailo Podolyak, assistant du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a déclaré vendredi que les forces de Kiev continueraient à se battre à Bakhmut car la bataille écrase les meilleures unités russes avant une contre-offensive imminente au printemps.

"La Russie a changé de tactique", a déclaré Podolyak dans une interview publiée par le journal italien La Stampa. "Il a convergé vers Bakhmut avec une grande partie de son personnel militaire formé, les restes de son armée professionnelle, ainsi que les entreprises privées.

« Nous avons donc deux objectifs : réduire au maximum leurs effectifs capables, et les figer dans quelques batailles fatigantes clés, perturber leur offensive et concentrer nos moyens ailleurs, pour la contre-offensive du printemps. Ainsi, aujourd'hui Bakhmut est tout à fait efficace, dépassant même ses tâches essentielles.

Plus tôt cette semaine, Zelensky a ordonné à l'armée de diriger des troupes et des ressources supplémentaires vers Bakhmut pour renforcer sa défense.

Les deux parties ont décrit les batailles de Bakhmut comme un "hachoir à viande", mais la décision de Kiev de maintenir ses forces là-bas suggère qu'elle pense que les pertes de Moscou dépassent de loin les siennes.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux dans la nuit, l'état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré que les troupes de Kiev avaient repoussé de "nombreuses" attaques autour de Bakhmut.

Prigozhin a affronté à plusieurs reprises et ouvertement l'armée russe, y compris le ministre de la Défense et copain de Poutine, Sergey Shoigu.

Le mois dernier, il a fait la une des journaux lorsqu'il a publiquement accusé les hauts gradés d'avoir commis une "trahison" en affamant ses soldats de munitions dont ils avaient désespérément besoin, entraînant un taux de pertes élevé dans leurs rangs.

Il a ensuite annoncé que l'approvisionnement en munitions avait repris, mais a révélé jeudi que les pénuries n'avaient pas été entièrement résolues.

"Maintenant, je ne peux que demander [plus de fournitures] par le biais des médias et … je le ferai très probablement", a déclaré Prigozhin.

Vendredi, le patron du groupe Wagner a publié une nouvelle mise à jour sur la situation des munitions, dans laquelle il a semblé se contredire tout en remerciant le gouvernement de Poutine pour l'augmentation "héroïque" de la production de balles et d'obus.

D'une part, Prigozhin a déclaré que ses hommes avaient été "époustouflés" par le fait qu'ils avaient commencé à recevoir des munitions étiquetées comme produites en 2023. Il a déclaré que les munitions étaient désormais produites "en quantités énormes, qui couvrent tous les besoins nécessaires".

Dans le même souffle, il s'est dit "inquiet des pénuries de munitions et d'obus".

Le groupe de réflexion américain The Institute for the Study of War (ISW) a déclaré vendredi dans sa dernière mise à jour que malgré ses gains territoriaux supplémentaires, le groupe Wagner semble prendre une "pause tactique temporaire" dans les combats pour attendre des renforts de réguliers russes tout en enrôlant de nouveaux mercenaires.

Prigozhin a annoncé plus tôt dans la journée l'ouverture de centres de recrutement Wagner dans 42 villes pour reconstituer les rangs de son armée privée après de lourdes pertes.

En janvier, les États-Unis estimaient que Wagner avait environ 50 000 combattants en Ukraine. Les responsables de Kiev ont affirmé que près de 30 000 combattants de Wagner avaient déserté ou avaient été tués ou blessés.

Les analystes de l'ISW ont déclaré qu'il semblait peu probable que les forces de Wagner, ayant été gravement épuisées au cours de mois de combats, essaient de s'aventurer de l'autre côté de la rivière jusqu'au centre de la ville ravagée.

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