Un deuxième exil : les réfugiés soudanais fuient à nouveau vers le Tchad démuni

KOUFROUN, Tchad, 18 mai (Reuters) - Fuir le village pour échapper aux assaillants, traverser une frontière désertique, construire un abri de paille et de chiffons, attendre l'aide alimentaire : ce sont des épreuves familières pour Halime Adam Moussa, qui a fui le Soudan pour le Tchad avec sa famille pour la deuxième fois.

Moussa, 68 ans, est l'un des 60 000 réfugiés soudanais, pour la plupart des femmes et des enfants, qui ont traversé la frontière depuis que la guerre a éclaté le 15 avril, cherchant la sécurité au Tchad, l'un des pays les plus affamés et les plus négligés au monde.

Pour elle, c'est un voyage répété. En 2003, elle avait fui son village de Tidelti, dans la région occidentale du Darfour, au Soudan, lorsqu'il avait été attaqué par des milices janjaweed soutenues par le gouvernement, des Arabes de souche qui ciblaient alors les agriculteurs et les éleveurs africains.

Mère de sept enfants, elle a passé six ans dans un camp de réfugiés au Tchad avec ses enfants avant de se voir attribuer un petit lopin de terre à cultiver, ce qui lui a permis de se débrouiller pendant une décennie.

Ses enfants ont grandi au Tchad et certains citoyens tchadiens ont épousé, mais elle aspirait à la maison et est retournée au Darfour avec certains de ses enfants et petits-enfants en 2020, reconstruisant son ancienne maison et renouant avec sa famille et ses amis.

Aujourd'hui, les combats au Soudan entre l'armée et une force paramilitaire issue des janjawids ont attisé des tensions au Darfour qui n'ont jamais été complètement résolues et les combats intercommunautaires l'ont forcée à fuir à nouveau.

Moussa vit maintenant dans un camp de réfugiés de fortune qui s'étend rapidement dans le désert autour de la paisible ville frontalière tchadienne de Koufroun, sous le choc de la dernière perte de sa maison et de ses moyens de subsistance grâce à l'agriculture.

"Si vous avez des terres, même si vous n'avez pas d'argent, vous pouvez vendre vos produits pour survivre, mais quand vous n'avez rien, vous souffrez", a-t-elle dit, assise sur une natte devant une cabane improvisée faite de paille, de morceaux de tissu et de plastique.

[1/5] Halime Adam Moussa, une réfugiée soudanaise qui cherche refuge au Tchad pour la deuxième fois, fait la queue avec d'autres personnes pour recevoir sa portion de nourriture du Programme alimentaire mondial (PAM), près de la frontière entre le Soudan et le Tchad à Koufroun, Tchad, le 9 mai 2023. REUTERS/Zohra Bensemra

Moussa partage son espace et ses maigres ressources avec ses enfants et ses petits-enfants qui ont fui Tidelti avec elle.

Le paysage est plat et aride, une étendue de sable brun parsemée d'arbres broussailleux. L'eau provient de puits creusés dans le sol aride et transportés dans des jerricanes par les femmes. Obtenir de la nourriture implique de longues files d'attente dans l'éclat du soleil.

Le Tchad, qui partage une frontière de 1 400 km (870 milles) avec le Soudan, avait déjà du mal à faire face avant que le dernier afflux de Darfouris ne rejoigne quelque 600 000 réfugiés, principalement des Soudanais qui ont fui les vagues de violence précédentes dans leur pays.

Au total, 2,3 millions de personnes au Tchad ont un besoin urgent d'aide alimentaire et le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies a lancé un appel urgent de 162,4 millions de dollars pour aider à les nourrir.

Le Tchad connaît l'un des pires problèmes de faim au monde. Plus d'un tiers de ses enfants de moins de cinq ans souffrent d'un retard de croissance. Le programme annuel de 674 millions de dollars de l'ONU pour soutenir le pays n'est pour l'instant financé qu'à hauteur de 4,6 %.

Le PAM avertit que sans plus de financement, l'aide alimentaire aux réfugiés et aux Tchadiens risque de se tarir.

"Nous n'avons pas d'autre choix que de nous débrouiller si l'aide humanitaire s'arrête", a déclaré Harana Arabi Souleymane, 65 ans, qui, comme Moussa, a fui le Darfour pour la deuxième fois. Elle avait passé deux ans au Tchad en 2003-2005, au plus fort du conflit au Darfour, avant de rentrer chez elle.

Elle a dit que si la situation se stabilisait au Soudan, elle et ses proches rentreraient chez eux, où ils ont des maisons et des terres.

"Mais si la violence continue, nous devrons construire des maisons pour recommencer nos vies ici. Nous pouvons rester ici pendant des années, aussi longtemps que les autorités tchadiennes nous le permettront."

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