Ben & Jerry's ne parvient pas à arrêter les ventes dans les colonies israéliennes

Un juge américain a rejeté une demande de Ben & Jerry's d'arrêter un accord de sa société mère Unilever qui permet à sa crème glacée de continuer à être vendue dans les colonies israéliennes de Cisjordanie occupée.

En juin, Unilever a annulé une décision de Ben & Jerry's d'arrêter ces ventes et a plutôt accepté de transférer ses activités israéliennes au titulaire local.

Le conseil d'administration du fabricant de crème glacée a fait valoir que sa mission sociale pourrait être compromise.

Mais le juge a déclaré que l'entreprise n'avait pas démontré qu'elle subirait un préjudice irréparable.

La société américaine Ben & Jerry's a une histoire d'activisme politique, et lorsque la société a été achetée par le géant britannique des biens de consommation Unilever en 2000, elle a été autorisée à conserver un conseil d'administration indépendant pour superviser sa mission sociale.

L'année dernière, le fabricant de glaces avait annoncé qu'il arrêtait les ventes « dans les Territoires palestiniens occupés (OPT) » car elles étaient « incompatibles avec nos valeurs ».

Environ 600 000 Juifs vivent dans environ 140 colonies construites depuis l'occupation par Israël de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est en 1967. La plupart de la communauté internationale considère les colonies comme illégales au regard du droit international, bien qu'Israël conteste cela.

La décision de Ben & Jerry a été bien accueillie par les militants palestiniens derrière le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS), qui appelle à un boycott complet d'Israël sur son traitement des Palestiniens. Mais les politiciens israéliens ont réagi avec fureur, le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid qualifiant cela de "capitulation honteuse" face à l'antisémitisme et au BDS.

Unilever a déclaré fin juin qu'il vendait les intérêts commerciaux de Ben & Jerry en Israël au licencié local Avi Zinger. La crème glacée Ben & Jerry's serait vendue par M. Zinger sous ses noms hébreu et arabe, et non sous ses noms anglais, a-t-il ajouté.

M. Lapid, qui est désormais également Premier ministre par intérim d'Israël, a salué le renversement comme une victoire "contre la discrimination et la haine". Cependant, le conseil d'administration de Ben & Jerry a déclaré qu'il n'était "pas d'accord" avec sa société mère et a demandé une injonction.

Lors d'une audience devant le tribunal de district américain du district sud de New York au début du mois, les avocats représentant le conseil d'administration ont déclaré que l'accord violait les termes de la prise de contrôle de 2000 et pourrait permettre à M. Zinger de fabriquer des glaces avec des noms opposés à ses positions sociales.

Unilever a déclaré que l'accord ne pouvait pas être interrompu car il était déjà conclu.

Lundi, le juge de district Andrew Carter a statué que le conseil d'administration de Ben & Jerry's n'avait "pas réussi à démontrer" qu'il subirait un préjudice irréparable et a rejeté l'argument du conseil selon lequel les clients pourraient être confondus comme "trop ​​​​spéculatifs".

Il n'y a eu aucun commentaire immédiat de la part du conseil d'administration de Ben & Jerry's ou d'Unilever.

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