L'OTAN va augmenter les objectifs de stocks de munitions alors que la guerre épuise les réserves

[1/6] Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, s'exprime lors d'une réunion des ministres de la défense de l'OTAN au siège de l'Alliance à Bruxelles, Belgique, le 14 février 2023. REUTERS/Johanna Geron

BRUXELLES, 13 février (Reuters) - L'OTAN a déclaré lundi qu'elle augmenterait ses objectifs de stockage de munitions, car Kiev brûle les obus beaucoup plus rapidement que les pays occidentaux ne peuvent les produire et après un an de conflit en Ukraine, les stocks alliés sont gravement épuisés.

"Le taux actuel des dépenses ukrainiennes en munitions est plusieurs fois supérieur à notre taux de production actuel", a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, aux journalistes avant une réunion de deux jours des ministres de la Défense de l'alliance à Bruxelles.

L'OTAN prévoyait d'augmenter ses objectifs pour les stocks de munitions, a déclaré Stoltenberg, ajoutant que l'alliance avait achevé une enquête sur les stocks restants.

Reuters, citant une source de l'OTAN, a rapporté plus tôt que l'alliance devait augmenter ses objectifs de stockage.

L'Occident devait augmenter sa production car le temps d'attente pour les munitions de gros calibre est passé de 12 mois à 28 mois, a déclaré Stoltenberg.

Même avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février de l'année dernière, de nombreux pays de l'OTAN n'avaient pas atteint les objectifs de stockage de l'alliance, car les responsables considéraient les guerres d'usure avec des batailles d'artillerie à grande échelle comme une chose du passé.

Mais le rythme des livraisons vers l'Ukraine, où les troupes de Kiev tirent jusqu'à 10 000 obus d'artillerie par jour, a épuisé les stocks occidentaux et mis en évidence des lacunes dans l'efficacité, la rapidité et la main-d'œuvre des chaînes d'approvisionnement.

"Si l'Europe devait combattre la Russie, certains pays seraient à court de munitions en quelques jours", a déclaré un diplomate européen à Reuters.

Stoltenberg a déclaré que des approvisionnements en munitions plus importants étaient essentiels pour garantir que l'alliance puisse continuer à soutenir l'Ukraine, tout en protégeant chaque centimètre de son propre territoire.

"Presque un an après l'invasion, le président Poutine ne se prépare pas à la paix, il lance de nouvelles offensives", a noté Stoltenberg.

"Il est clair que nous sommes dans une course logistique. Des capacités clés comme les munitions, le carburant et les pièces de rechange doivent atteindre l'Ukraine avant que la Russie ne puisse prendre l'initiative sur le champ de bataille. La vitesse sauvera des vies."

Lorsqu'on lui a demandé s'il considérait les dernières poussées de la Russie en Ukraine comme le début d'une offensive majeure que les experts attendaient à l'origine au printemps, Stoltenberg a déclaré que c'était le début.

"Ce que nous voyons le président Poutine faire maintenant, c'est envoyer des milliers et des milliers de soldats supplémentaires, accepter un taux de pertes très élevé, subir de lourdes pertes mais faire pression sur les Ukrainiens", a-t-il noté.

"Ce que la Russie manque en qualité, ils essaient de le compenser en quantité."

Lorsque les ministres de la défense de l'OTAN se réuniront à Bruxelles mardi et mercredi, ils lanceront également une discussion sur l'adaptation de l'objectif de l'alliance pour que ses membres consacrent 2% de leur PIB à la défense.

Plusieurs alliés considèrent cet objectif comme trop bas, étant donné que la guerre fait rage en Europe, et poussent à une augmentation des dépenses militaires, tandis que d'autres, comme l'Allemagne, sont loin d'atteindre même l'objectif de 2 %.

Une décision est attendue lors du sommet de l'OTAN en Lituanie en juillet.

La réunion de Bruxelles sera précédée d'un rassemblement du soi-disant groupe Ramstein, des dizaines de pays fournissant des armes à Kiev. Les ministres de la défense de l'OTAN seront rejoints par leur homologue ukrainien Oleksii Reznikov.

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Andrew est correspondant principal pour la sécurité et la diplomatie européennes, basé à Bruxelles. Il couvre l'OTAN et la politique étrangère de l'Union européenne. Journaliste depuis près de 30 ans, il a auparavant été basé au Royaume-Uni, en Allemagne, à Genève, dans les Balkans, en Afrique de l'Ouest et à Washington, où il a fait des reportages sur le Pentagone. Il a couvert la guerre en Irak en 2003 et a contribué à un chapitre d'un livre de Reuters sur le conflit. Il a également travaillé chez Politico Europe en tant que rédacteur en chef et animateur de podcast, a été le rédacteur principal d'un programme de bourses pour les journalistes des Balkans et a contribué à l'émission de radio From Our Own Correspondent de la BBC.