La Russie facture 660 000 dollars américains pour une aide comprenant des masques à gaz et des gants de nettoyage ménagers

La Russie a facturé aux États-Unis près de 660 000 dollars pour son vol d'aide médicale le mois dernier, qui comprenait des milliers de pièces d'équipement qui ne sont généralement pas utilisées par les hôpitaux, notamment des masques à gaz de type guerre chimique et des gants de nettoyage ménagers, selon un dossier gouvernemental de l'expédition.

La cargaison comprenait également 45 ventilateurs qui n'étaient pas immédiatement utilisables en raison de problèmes liés à la tension, selon deux responsables américains.

Il n'était pas immédiatement clair à quel point l'envoi du 1er avril à l'aéroport John F. Kennedy de New York a été utile pour les hôpitaux voisins. Le gouvernement fédéral a déclaré avoir transféré les fournitures aux responsables des États de New York et du New Jersey, qui n'ont pas immédiatement répondu aux questions de savoir si la cargaison avait été fournie aux travailleurs de la santé ou restait entreposée.

Des milliers de respirateurs, de gants chirurgicaux, de vêtements médicaux et de sachets antiseptiques ont également été inclus dans le vol.

Pourtant, les détails et le prix de l'envoi, qui n'ont pas été signalés auparavant, remettent en question les descriptions publiques du Kremlin et du président Donald Trump et soulèvent des questions quant à savoir si l'envoi a servi principalement de coup d'État de relations publiques pour la Russie, connue des services de renseignement américains pour avoir mené des campagnes de désinformation.

"Je ne suis pas préoccupé par la propagande russe. Pas même un peu", a déclaré Trump aux journalistes lors d'un point de presse le 2 avril.

Trump a déclaré que la cargaison avait été offerte par le président russe Vladimir Poutine lors d'un appel téléphonique privé.

"Il m'a offert beaucoup de trucs médicaux de haute qualité que j'ai acceptés et qui pourraient sauver beaucoup de vies. Je vais le prendre tous les jours", a déclaré Trump.

Moscou a qualifié le vol dans ses médias publics d'"aide humanitaire" que les New-Yorkais seraient reconnaissants de recevoir. Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que le Kremlin couvrait le coût de la moitié de la valeur de la cargaison, l'autre moitié étant couverte par les États-Unis.

"A New York, il y a vraiment une situation difficile, il me semble, chaque marque, chaque pièce d'équipement de protection compte, et il est donc difficile d'exagérer l'importance de cette aide", a déclaré Dmitry Polyansky aux journalistes russes après avoir rencontré l'avion à l'aéroport JFK, selon l'agence de presse d'Etat TASS.

"C'est un beau geste de solidarité envers les New-Yorkais. Ils l'apprécient", a-t-il déclaré.

Trump a accepté.

"C'était un très beau geste de la part du président Poutine et j'aurais pu dire" non merci "ou j'aurais pu dire" merci "et c'était un gros avion de fournitures médicales de très haute qualité, et j'ai dit" Je vais le prendre "", a déclaré Trump aux journalistes le 2 avril.

Les experts en politique étrangère ont cependant remis en question la décision de Trump, affirmant qu'il s'agissait d'un coup de propagande pour le Kremlin alors qu'il continue d'essayer de saper les intérêts américains.

Selon le ministère russe des Affaires étrangères, l'argent pour les fournitures provenait du Fonds d'investissement direct russe - le fonds souverain de la Russie qui a été sanctionné par le Trésor en juin 2015 dans le cadre des sanctions punissant la Russie pour son annexion de la Crimée à l'Ukraine.

De plus, au moins certains des ventilateurs ont été fabriqués par une usine sibérienne appartenant à une société d'État russe sanctionnée par les États-Unis suite à l'invasion russe de l'Ukraine en 2014.

Le département d'État n'a pas répondu à une demande de commentaire sur l'utilité de la cargaison. Sur la question des sanctions, un haut responsable de l'administration a déclaré que les sanctions contre le Fonds russe d'investissement direct ne s'appliquent pas aux équipements et fournitures médicales.

Un enregistrement des fournitures a été fourni à ABC News par l'Agence fédérale de gestion des urgences, qui coordonne la réponse fédérale au coronavirus.

Selon la FEMA, les fournitures comprenaient un total de 4 000 "masques complets avec filtres" M-95, qui sont des masques de qualité militaire utilisés pour se protéger contre les agents chimiques et biologiques. Le masque dont ont besoin les travailleurs de la santé américains et les autres intervenants de première ligne est le respirateur "N95", qui ne couvre pas tout le visage d'une personne.

L'agence a indiqué que le vol comprenait également 15 000 respirateurs, quelque 80 000 paquets d'antiseptiques cutanés, 30 000 gants chirurgicaux et environ 400 000 vêtements médicaux.

Les questions à la FEMA sur l'utilité des 45 ventilateurs ont été transmises aux services de santé de New York et du New Jersey. L'équipement américain nécessite 110 volts, tandis que la Russie s'appuie sur l'électricité 220 volts.

Au moment du vol, le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a déclaré qu'il craignait que l'État ne soit confronté à une pénurie de ventilateurs et s'est plaint que le gouvernement fédéral n'en faisait pas assez pour garantir que les ventilateurs iraient dans les zones qui en ont le plus besoin.

"C'est comme être sur eBay avec 50 autres États enchérissant sur un ventilateur", a déclaré Cuomo le 31 mars.

Trump a rejeté la demande de Cuomo et a déclaré que le gouvernement fédéral avait déjà fourni l'équipement à New York. Depuis, le président a qualifié à plusieurs reprises les États-Unis de "roi des ventilateurs", et les craintes d'une pénurie de ventilateurs à New York se sont quelque peu apaisées alors que les cas plafonnaient.

"Le département d'État a reçu une facture finale du gouvernement russe pour 659 283 dollars", a déclaré un porte-parole de la FEMA à ABC News. "Une fois les instructions d'acheminement reçues, le Département d'État versera le paiement et la FEMA remboursera le Département d'État."

Le président n'a pas divulgué le prix lors de son point de presse du 2 avril. Lorsqu'on lui a demandé s'il accepterait de s'approvisionner davantage en Russie, Trump a répondu oui.

"S'ils envoient des choses dont nous avons besoin, je le prendrais. Bien sûr", a-t-il déclaré.

Les producteurs d'ABC Patrick Reevell, Josh Margolin et Ben Gittleson ont contribué à ce rapport.