Springfield Hellion : un concurrent Bullpup arrive aux États-Unis

Il y a deux chiffres importants à considérer lorsque l'on parle des avantages des bullpups. Dans le cas du nouveau Springfield Armory Hellion, c'est 28,5", qui est sa longueur totale, et 16,25", qui est la longueur de son canon. Pour mettre ces chiffres en perspective, la longueur totale du pistolet est à peu près la même que celle d'un fusil Colt Commando à canon court de 11,5 pouces avec sa crosse complètement repliée. En fait, lorsqu'il est monté sur l'épaule, le Hellion ne s'étend pas aussi loin qu'une arme de poing tenue en position de tir isocèle. d'énergie initiale d'une balle M855 à 62 grains par rapport au Colt Commando. Maximiser la balistique dans un boîtier compact est le modus operandi du bullpup, et Springfield a sauté dans la mêlée du bullpup avec un design unique à la fois éprouvé et innovant.

L'origine du Hellion a commencé dans les années 1990 lorsque la nation nouvellement indépendante de Croatie a commencé à chercher un fusil de service national. Une entreprise privée, IM Metal, a relevé le défi. Il a commencé à travailler sur des conceptions qui ont commencé avec une version bullpup de l'AK-47 et sont passées par des systèmes à refoulement retardé et à impact direct de gaz avant de s'installer sur un système à gaz à course courte.

Au début des années 2000, la Croatie avait commencé à chercher à rejoindre l'OTAN et avait besoin d'un fusil en 5.56 OTAN pour se conformer aux normes de cette organisation, et la conception finalisée du pays serait chambrée pour cette cartouche. Le bullpup VHS a été lancé en 2007 et officiellement adopté par l'armée croate deux ans plus tard. Comme le pistolet HS2000 de la société qui allait évoluer vers le Springfield XD, le VHS a pris les meilleurs éléments des conceptions existantes - dans ce cas, le FAMAS, Steyr AUG et H&K G36 - et les a combinés en une seule arme à feu. Une version mise à jour, connue sous le nom de VHS-2, a été lancée en 2013. Doté d'une conception plus modulaire entièrement ambidextre, il a été adopté par d'autres pays d'Europe de l'Est et du Moyen-Orient et a été utilisé au combat en Afghanistan par la contingence croate de l'OTAN et à la frontière irako-syrienne avec les groupes d'opérations spéciales irakiens.

IM Metal se rebaptiserait HS Produkt en 2001. Peu de temps après, Springfield Armory a commencé à importer le pistolet HS2000 en tant que sa série XD, c'est donc une collaboration naturelle qui a amené la conception VHS aux États-Unis. En janvier, Springfield a annoncé qu'il offrirait une version du VHS-2 dans ce pays. Alors que VHS signifie Višenamjenska Hrvatska Strojnica en croate, qui se traduit par "Multi-Purpose Croatian Machine Gun", Springfield s'est sagement éloigné de cet acronyme pour le marché américain - insérez votre blague Betamax ici - et a appelé le nouveau fusil le Hellion.

En raison des restrictions à l'importation, le Hellion ne peut pas être importé en tant que carabine complète. Bien que Springfield ne précise pas quelles pièces du Hellion sont fabriquées en Croatie et quelles pièces sont fabriquées ici, il est sûr de dire que les principaux composants, tels que le canon, l'ensemble de support de boulon et le récepteur sont importés dans ce pays, puis le nombre requis de composants 922r sont ajoutés pour fabriquer un fusil complet dans l'usine de fabrication nouvellement agrandie de Geneseo, Illinois, à Springfield.

Le Hellion suit de près le VHS militaire, à quelques exceptions près. Évidemment, il ne se déclenche qu'en mode semi-automatique. Le Hellion diffère également du VHS en ce qu'il utilise une poignée de type AR-15 remplaçable par l'utilisateur (il est fourni avec un BCMGunfighter Mod 3), un garde-main compatible M-Lok et des tirs à partir de chargeurs standard de type AR-15.

Le système d'exploitation de base du Hellion est similaire à celui de l'AR-18. Un boulon à plusieurs pattes se déplace dans un support carré. Un piston à gaz à faible course empiète sur la tige de commande fixée au porte-boulon. Lorsque le support commence à se déplacer vers l'arrière, une fente de came dans le support interagit avec une goupille de came dans le boulon pour le faire pivoter et déverrouiller ses pattes de l'extension du canon. Le système de gaz est réglable avec deux paramètres : "N" pour des conditions de tir normales et "S" pour limiter la surpression lors de l'utilisation d'un suppresseur.

Le Hellion utilise un récepteur en polymère avec des rails de guidage moulés pour le boulon. Le boulon roule également sur une tige de guidage métallique qui est fixée à l'assemblage de la crosse. Un tourillon métallique, dans lequel le canon est monté, est intégré au châssis du récepteur.

Alors que le VHS militaire est fabriqué en versions "long" (canon 20") et "court" (canon 16"), le Hellion n'est proposé qu'avec un canon de 16,25". Le canon est fileté 1/2x28 TPI et fourni avec un frein de bouche à quatre griffes. Le canon est forgé à froid et traité à la Melonite.

Le VHS militaire utilise un magasin en polymère dérivé du G36, mais le magasin de conception est bien amovible et adaptable aux magazines de type STANAG / AR-15. Le Hellion est proposé dans cette configuration et est livré avec un Magpul PMAG. Tout au long des tests, j'ai utilisé une variété de chargeurs de type AR en métal et en polymère, et la fiabilité était de 100% avec tous.

Le Hellion est capable d'être utilisé de manière totalement ambidextre ; toutes les commandes sont accessibles des deux mains. La poignée de charge de style G36 est placée à l'intérieur de la poignée de transport et pivote de chaque côté pour une charge à droite ou à gauche. Il n'est pas alternatif et n'est pas directement attaché au boulon, mais un petit loquet derrière la poignée de chargement peut être maintenu enfoncé pour verrouiller la poignée à la tige de commande pour des capacités "d'assistance vers l'avant". La libération du chargeur est un bouton de type palette derrière le puits du chargeur. Les magazines vides tombent gratuitement lorsqu'ils sont libérés. La libération du boulon est un bouton coulissant derrière la libération du chargeur. Le pêne se verrouille ouvert sur un magasin vide, mais il n'y a aucun moyen externe de verrouiller le pêne ouvert sans magasin. Le manuel d'armes le plus simple pour recharger le fusil consiste, avec un chargeur chargé dans la main de support, à amener la main jusqu'au puits du chargeur et à appuyer sur la libération du chargeur pour laisser tomber le chargeur vide. Insérez le chargeur chargé et la main de support est en position pour reculer et appuyer sur le déverrouillage du boulon. Le sélecteur de sécurité est en miroir des deux côtés de la carabine, positionné juste au-dessus de la poignée, où il peut être facilement actionné avec le pouce de la main qui tire.

Alors que HS Produkt commercialise son VHS militaire comme étant capable de tirer de l'une ou l'autre épaule, quelle que soit la direction d'éjection, Springfield recommande que le Hellion soit configuré spécifiquement pour un tireur droitier ou gaucher. Le processus est simple, ne nécessite aucun outil spécial ni pièce de rechange et prend moins de deux minutes. Le fusil est démonté sur le terrain pour retirer l'ensemble porte-boulon, qui est démonté, et le boulon est tourné de 120 degrés et réinstallé. La dernière étape consiste à fermer le cache-poussière sur le port d'éjection que vous n'utilisez pas et à insérer la goupille de blocage pour le fixer.

Une caractéristique qui distingue le Hellion de la foule des bullpups est sa crosse réglable. La partie arrière de la carabine se télescope sur cinq positions pour une longueur totale de traction de 1,5". La crosse utilise un levier de déverrouillage de style M4 et peut être ajustée d'une seule main. Il y a des douilles pivotantes QD, ainsi que des points de fixation de la bretelle à crochet à œil, sur la crosse et le garde-main sur les côtés droit et gauche, avec une autre paire de douilles QD situées à l'arrière de la poignée de transport. trois chacun aux positions trois, six et neuf heures.

La conception en ligne droite du Hellion nécessite une plate-forme de visée surélevée et sa poignée de transport est surmontée d'un rail Picatinny M1913 en métal de 13 ". Un ensemble de viseurs métalliques rabattables en fer est intégré au rail de la poignée de transport. ight "ghost ring" à 500 mètres. Le rayon de visée est de 14,5".

Malgré son nom, l'Hellion affichait un comportement parfait sur la gamme. Alors que les bullpups sont connus pour être "défiés par la gâchette", la gâchette de l'Hellion était étonnamment conviviale. Il comporte deux étapes distinctes. La première étape est de 1/2" de prise; la deuxième étape continue pendant encore 1/4" avant de casser proprement à 6 livres, 8 oz. Pour réinitialiser, la gâchette revient au début de la deuxième étape et clique positivement. Pour les tests de précision, nous avons utilisé une lunette Nightforce NX8 1-8X 24 mm F1 montée avec un Nightforce X-Treme Duty Ultralite Unimount. La précision avec les trois marques de munitions que nous avons essayées était en moyenne de cinq coups d'un peu moins de 2 pouces à 100 mètres.

Hors du banc, les avantages d'un bullpup deviennent évidents. Alors que sa longueur de traction semble longue par rapport aux normes de carabine conventionnelles, la combinaison du biais de poids arrière bullpup du Hellion et de sa position de préhension vers l'avant équilibre ses 8 lb. pèse bien. Un coussin de recul en caoutchouc fin et texturé maintient le fusil fermement planté contre l'épaule et permet une prise sûre d'une seule main, si nécessaire. La courte longueur totale du fusil le rend pratique lors de la négociation d'obstacles et de barrières et aide à accélérer les transitions entre les cibles. Le garde-main du Hellion n'a pas d'arrêt de main, malgré la proximité de la main d'appui avec le museau lors du tir; l'ajout d'une butée ou d'une prise verticale est recommandé. L'utilisation d'une prise "C-clamp" avec le pouce fixé derrière la poignée de transport fait également l'affaire. Une "clôture" surélevée autour du port d'éjection et un déflecteur de boîtier proéminent éloignent le laiton vide du tireur. Bien qu'il n'y ait eu aucun dysfonctionnement tout au long de nos tests, le Hellion dispose d'un port d'éjection de taille généreuse qui permettrait à un tireur de diagnostiquer et d'éliminer facilement les dysfonctionnements.

Le démontage est simple et ne nécessite pas d'outils. Les principaux composants sont maintenus en place par des punaises, qui sont capturées de sorte qu'elles ne peuvent pas être complètement retirées. Le système de boulon et de gaz peut être facilement démonté pour le nettoyage - même le groupe de contrôle de tir sort comme une unité autonome pour l'inspection et le nettoyage.

Bien que Springfield ait déclaré que le noir Hellion 5,56 OTAN à canon de 16,25 pouces est le seul modèle que la société envisage de proposer aux États-Unis pour le moment, la conception modulaire est certainement adaptable à d'autres cartouches, longueurs de canon, chargeurs et configurations de visée.

Il y a un dernier chiffre à considérer en ce qui concerne les bullpups. À 2 000 $, vous payez une prime pour quelque chose comme le Hellion par rapport à un fusil de sport moderne conventionnel. En échange, vous obtenez une balistique de carabine pleine grandeur dans un ensemble de taille SBR facile à utiliser et à manœuvrer dans un environnement intérieur ou véhiculaire. À cela, le Hellion ajoute précision, fiabilité et ergonomie, le tout basé sur une conception qui a 15 ans d'expérience dans le monde réel à son actif.