Les choix d'emballages alimentaires durables qui ne sont pas prêts

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Les producteurs d'aliments et de boissons sont confrontés à un dilemme de durabilité. Le besoin d'emballages respectueux de l'environnement augmente, mais ils coûtent plus cher et ne sont souvent pas aussi polyvalents. Face à la réglementation anti-plastique et aux objectifs de réduction de carbone, un engagement et des investissements majeurs sont nécessaires pour augmenter les choix renouvelables. Ce ne sera pas facile, et les consommateurs ont aussi un rôle à jouer

Les emballages en plastique sont la plus grande source de déchets plastiques dans l'UE, et les emballages alimentaires et de boissons en représentent 40 %. La question de savoir comment passer à des emballages plus durables et comment faire face à la croissance des déchets d'emballages est un problème mondial croissant. L'augmentation la plus rapide de l'utilisation des emballages se produit en Afrique, en Asie et en Amérique latine, mais l'utilisation des emballages par habitant continue également d'augmenter en Europe, aux États-Unis et en Australie.

Le volume total d'emballages pour les biens de consommation aux États-Unis augmente d'environ 1,5 % par an, dépassant la croissance démographique. Selon les projections d'Euromonitor, l'Américain moyen utilisera 1 360 unités d'emballage par an en 2025, contre 1 290 en 2021. En Europe, on s'attend à ce que l'UE connaisse une augmentation de 20 % des déchets d'emballage par habitant en 2030 par rapport à 2018.

Volume d'emballage, milliards d'unités

Les tendances de consommation telles que la demande croissante de produits de commodité, tels que les fruits frais coupés et les kits de repas, la consommation sur le pouce et la livraison à domicile conduisent à une utilisation accrue de matériaux d'emballage. Les changements démographiques y contribuent également ; les ménages sont de plus en plus petits et les ménages plus petits ont tendance à préférer des emballages plus petits. Et cela se traduit par relativement plus de matériaux d'emballage par kilogramme ou litre de produit.

Déchets d'emballages en kilogramme par habitant

Il est vrai que de nombreuses entreprises et détaillants de produits alimentaires et de boissons cherchent activement à réduire la taille et le poids des emballages, par exemple en utilisant des canettes et des bouteilles légères et en remplaçant les couvercles en plastique rigide par des feuilles de plastique souples. Mais si de telles initiatives ralentissent la croissance du volume d'emballages et des déchets, elles ne semblent pas l'inverser.

Les emballages pour aliments et boissons se présentent sous de nombreuses formes et formes, et tous ont leurs propres attributs. La fonctionnalité, le marketing et les coûts sont tous des aspects très importants dans le choix d'un certain format d'emballage. En fin de compte, un fabricant de produits alimentaires ou de boissons souhaite que l'emballage préserve la sécurité du produit aussi longtemps que possible, le rende attrayant à l'achat et le fasse au moindre coût. Il existe certains compromis entre ces objectifs et la durabilité, la durabilité étant souvent subordonnée aux autres critères.

% de répondants à la question : En adoptant des emballages durables, quels compromis, le cas échéant, voyez-vous le plus ?

L'approvisionnement en matériaux recyclés de haute qualité dans les plastiques est à la traîne par rapport à la disponibilité de matériaux vierges, et les coûts des matériaux recyclés sont souvent plus élevés. En 2022, il aurait coûté environ 20 % de plus à un fabricant de boissons européen pour n'utiliser que du PET recyclé pour ses bouteilles. Et si vous vous posez la question, PET signifie polyéthylène téréphtalate, qui est un type de plastique transparent, solide, léger et 100 % recyclable.

En aluminium, c'est l'inverse. Les coûts des canettes de boissons usagées en Europe s'élèvent à 80 % de l'aluminium neuf, ce qui constitue une excellente incitation à utiliser des matériaux recyclés pour produire de nouvelles canettes. Pour l'aluminium, le défi consiste principalement à libérer davantage de potentiel, étant donné que les taux de recyclage nationaux varient considérablement et peuvent se situer entre 35 et 99 %.

Euro par tonne métrique, livraison gratuite Europe du Nord-Ouest

Pourtant, nous constatons une croissance de la demande en Europe et aux États-Unis pour des matériaux d'emballage plus respectueux de l'environnement et pour des emballages qui sont (partiellement) basés sur du contenu recyclé post-consommation. La nouvelle législation et la nécessité d'atteindre certains objectifs de réduction des émissions de carbone agissent comme un catalyseur pour les entreprises. En outre, il existe un risque de réputation évident car la pollution des emballages, notamment par le plastique, est une préoccupation majeure pour les consommateurs et les ONG (voir ce précédent rapport d'ING Research).

L'emballage est l'une des parties les plus intensives en carbone du cycle de vie des produits alimentaires et des boissons en raison des combustibles fossiles nécessaires à la production des matériaux d'emballage, des intrants fossiles nécessaires à la fabrication des plastiques et du traitement en fin de vie (recyclage, incinération ou mise en décharge) des emballages usagés. Les appels des investisseurs à divulguer plus d'informations sur l'impact des plastiques se font de plus en plus entendre. Par exemple, consultez cette annonce sur les divulgations de durabilité de l'organisme de bienfaisance environnemental CDP.

Nous avons analysé 20 grandes entreprises agroalimentaires et constaté que certaines rapportent déjà en détail l'empreinte carbone de leurs emballages. En termes relatifs, la part des emballages dans leur empreinte totale est la plus importante pour les brasseurs de bière et les producteurs de boissons non alcoolisées. Pour ces brasseurs, cela provient principalement de l'énergie nécessaire pour produire des bouteilles en verre et des canettes en aluminium. Les producteurs de boissons gazeuses ont généralement une grande empreinte de canettes en aluminium et utilisent un grand volume d'emballages en plastique, dont la majorité n'est pas correctement recyclée.

Pour les fabricants de produits alimentaires d'autres sous-secteurs, tels que la viande, le poisson ou la boulangerie, nous estimons que la part relative des emballages dans leurs émissions totales sera généralement inférieure à 10 %. C'est principalement parce que les matières premières constituent une part beaucoup plus importante de leur empreinte. Pourtant, il est considéré comme un sujet important dans les stratégies de développement durable de presque toutes les entreprises du secteur.

Émissions liées aux emballages en pourcentage des émissions totales des champs d'application 1, 2 et 3

Pour les entreprises que nous avons analysées, les gains potentiels d'options plus durables sont souvent évidents. PepsiCo estime que le passage des bouteilles en plastique vierges à des bouteilles en PET 100 % recyclées réduit les émissions de carbone d'environ 30 % par bouteille. Le fabricant de spiritueux Diageo estime que la production de bouteilles en verre dans un four alimenté au biocarburant avec uniquement du verre recyclé comme intrant pourrait réduire l'empreinte d'une bouteille ordinaire de 90 %.

Pour les entreprises qui utilisent un mélange de matériaux, le passage d'un matériau à un autre peut également être significatif. L'emballage de la bière en est un exemple. Les bouteilles de bière en plastique (PET) et en verre consignées ont toutes deux une empreinte carbone par litre, qui est environ trois fois inférieure à celle d'une canette en aluminium et cinq fois inférieure à celle d'une bouteille en verre à usage unique. Mais des changements dans le matériau d'emballage ne sont pas toujours souhaitables d'un point de vue commercial.

Lorsque les fabricants d'aliments et de boissons souhaitent réduire l'empreinte carbone de leurs emballages, ils peuvent entreprendre plusieurs actions.

Dans leurs propres opérations

En amont de la chaîne de valeur

En aval de la chaîne de valeur

Outre ces actions, les fabricants d'aliments et de boissons peuvent également peser de tout leur poids en faveur d'une législation qui encourage des systèmes de recyclage plus complets et des taux de recyclage plus élevés.

Représentation schématique de la chaîne de valeur des emballages

La réglementation sur les emballages devient plus stricte et les entreprises agroalimentaires seront plus souvent tenues de payer pour les emballages qu'elles mettent sur le marché, d'augmenter le contenu recyclé, d'améliorer la recyclabilité et de prendre des mesures pour réduire la pollution.

Dans la pratique, ces lois fonctionnent comme un catalyseur pour l'adoption du contenu recyclé et améliorent l'analyse de rentabilisation des investissements dans des installations où le contenu recyclé post-consommation est transformé en de nouveaux emballages de qualité alimentaire. Cette capacité est nécessaire de toute urgence car la demande d'intrants de haute qualité tels que les canettes et les bouteilles de boissons usagées dépasse l'offre. Si les marchés nationaux ne parviennent pas à suivre le rythme, les importations de matériaux recyclés d'ailleurs pourraient combler le vide, laissant les intrants nationaux sous-utilisés.

Comment la législation sur les emballages évolue-t-elle dans l'UE et aux États-Unis ?

Union européenne:

Au niveau de l'UE, l'introduction de la directive sur les plastiques à usage unique (SUP) en 2019 et la proposition actuelle de règlement sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR) façonnent l'avenir des emballages. Quatre éléments clés incluent :

États-Unis:

Bien qu'il n'y ait pas de législation fédérale à portée de main, les choses bougent clairement au niveau des États.

Le passage à des emballages plus durables ouvre clairement la voie à la réduction des émissions pour les entreprises du secteur alimentaire et des boissons. Mais pour y parvenir, ils dépendent de nombreux autres acteurs de la chaîne de valeur de l'emballage. Pour ajouter à la complexité, presque tous les fabricants de produits alimentaires ont également besoin de solutions pour plusieurs matériaux afin de se rapprocher de tout objectif net zéro. Tout d'abord, il s'agit d'inciter leurs fournisseurs à écologiser leur consommation d'énergie et à augmenter la part de contenu recyclé dans leurs emballages. À côté de cela, il s'agit d'apporter des modifications à la conception de l'emballage pour utiliser le moins de matériau possible et de garder à l'esprit les systèmes de recyclage (nationaux). Cela signifie que les entreprises agroalimentaires ont également besoin d'une connaissance approfondie de la performance de leurs formats d'emballage en matière de recyclage.

Pendant ce temps, la législation évolue et pousse le marché dans une direction plus durable. Pour les entreprises du secteur alimentaire et des boissons opérant dans l'UE, le paysage (réglementaire) semble devenir moins fragmenté au cours de la prochaine décennie avec l'introduction de normes communes de recyclabilité et de contenu recyclé. En fin de compte, cela devrait réduire les formalités administratives et aider les entreprises à développer leurs solutions.

Aux États-Unis, le paysage réglementaire devrait rester très diversifié. L'adoption de nouvelles lois sur les emballages crée une urgence pour changer les emballages et les formats d'emballage dans certains États mais pas dans d'autres.

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Économiste principal du secteur