L'Ukraine revendique des gains près de Bakhmut alors que les combats meurtriers se poursuivent

L'armée ukrainienne a déclaré qu'elle avait récupéré environ trois miles carrés à l'extérieur de la ville orientale de Bakhmut, ce qui serait ses premiers gains significatifs depuis des semaines.

Les troupes ukrainiennes ont percé un flanc russe près de Bakhmut, selon des responsables.

Le dirigeant de Wagner a intensifié les critiques à l'encontre du leadership militaire russe.

Le ministère de la Justice transfère les fonds saisis pour violation des sanctions pour aider à reconstruire l'Ukraine, une première.

La Russie a recours à des soldats mal entraînés et à des stocks d'armes vieillissants, selon l'OTAN.

Sur l'écran d'un responsable ukrainien, une carte raconte l'histoire des frappes incessantes de la Russie.

La Russie assouplit les restrictions de voyage imposées aux ressortissants géorgiens, dans le dernier signe de dégel des liens.

Le Canada étend la formation des soldats ukrainiens à la Lettonie.

Journal de l'Ukraine : Les habitants de Hardy Kyiv profitent d'une accalmie dans les attaques pour tenter une aventure souterraine.

KYIV, Ukraine – Les commandants militaires ukrainiens ont déclaré mercredi que leurs troupes avaient percé les positions russes sur le flanc sud de la ville orientale assiégée de Bakhmut, forçant les unités russes à quitter leurs positions à une importante tête de pont d'un canal.

Des responsables ukrainiens et le chef de la milice russe Wagner ont déclaré que les troupes russes avaient perdu une zone d'environ trois miles carrés au sud-ouest de la ville. S'il était confirmé, ce serait le premier gain significatif pour l'Ukraine dans la lutte pour Bakhmut depuis qu'il a poussé les forces russes hors d'une route d'accès clé il y a deux mois, même s'il était loin d'être clair que les forces ukrainiennes pourraient tenir le terrain ou que ce serait un tournant dans la bataille d'un mois.

Les combats autour de la ville ne semblaient pas faire partie d'une contre-offensive plus large qui, selon Kiev, commencerait bientôt, mais sont intervenus au milieu d'une recrudescence des frappes ukrainiennes derrière les lignes russes et de rapports faisant état d'une augmentation des attaques dans les régions russes limitrophes de l'Ukraine. L'opération ukrainienne près de Bakhmut a touché les troupes de l'armée russe alors qu'elles se mettaient en position et était une frappe opportuniste sur un maillon faible du front russe, ont déclaré des officiers militaires ukrainiens.

Le ministère russe de la Défense n'a pas commenté ces informations.

Les Ukrainiens ont déclaré avoir franchi les lignes russes dans une zone de champs, de ravins et de bosquets d'arbres au sud-ouest de Bakhmut. Les commandants ukrainiens ont déclaré que plusieurs unités – y compris les soldats Azov de la 3e brigade d'assaut séparée, une unité des forces spéciales ; le groupe tactique Adam ; et l'armée des volontaires ukrainiens, un groupe qui comprend des volontaires civils, avaient mené l'attaque.

Andriy Biletsky, commandant de la 3e brigade d'assaut séparée ukrainienne, a déclaré dans un communiqué vidéo diffusé aux premières heures de mercredi matin que ses troupes s'étaient emparées des positions russes et avaient infligé de lourdes pertes aux troupes russes. Deux compagnies russes, des unités généralement composées d'environ 100 soldats chacune, et une équipe de reconnaissance ont été "complètement détruites" dans les combats, a-t-il déclaré.

Sa déclaration vidéo, filmée de nuit, semble corroborer les informations publiées par Yevgeny V. Prigozhin, le chef de la milice Wagner qui mène l'assaut contre Bakhmut.

M. Prigozhin a déclaré mardi dans une déclaration vidéo que le flanc russe avait été brisé. Connu pour ses critiques franches et souvent intéressées de l'armée russe, M. Prigozhin a accusé les unités de la 72e brigade de l'armée russe d'avoir abandonné leurs positions.

"Tout le monde a fui et exposé un front de près de deux kilomètres de large et de 500 mètres de profondeur", a-t-il déclaré.

Les forces de Wagner de M. Prigozhin ont joué un rôle clé dans l'assaut de la Russie contre Bakhmut, mais il a fréquemment reproché aux chefs militaires russes de ne pas avoir suffisamment approvisionné ses forces. Il a publié sa déclaration juste au moment où le président Vladimir V. Poutine assistait au traditionnel défilé militaire du jour de la Victoire sur la Place Rouge de Moscou pour commémorer la défaite soviétique face aux nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il a ajouté que ses forces devaient intervenir pour empêcher une nouvelle avancée ukrainienne. "C'est bien que nous ayons réussi à le bloquer d'une manière ou d'une autre", a-t-il déclaré.

Le général Oleksandr Syrsky, commandant des forces terrestres ukrainiennes, a déclaré dans un communiqué que l'attaque faisait partie d'une "opération défensive" visant à bloquer l'assaut russe sur Bakhmut, qui fait rage depuis 11 mois - l'une des batailles les plus longues et les plus sanglantes de la guerre. Le général Syrsky n'a pas mentionné la contre-offensive tant attendue que l'Ukraine et ses alliés occidentaux préparent depuis des mois avec des brigades nouvellement équipées et entraînées.

Les commandants ukrainiens combattant dans et autour de Bakhmut ont déclaré que leur rôle était d'empêcher les avancées russes pendant que de nouvelles brigades sont formées et rassemblées pour mener à bien la contre-offensive attendue. Ils ont également dit qu'ils sentaient que l'armée russe était démoralisée et à peine étirée par endroits le long de la ligne de front, ce qui la rendait vulnérable.

Un commandant de niveau intermédiaire de la 3e brigade d'assaut qui a demandé à être identifié par son surnom, Zayan, conformément aux règles militaires ukrainiennes, a déclaré à propos de ce qui pourrait suivre dans la lutte pour Bakhmut : "Tout est possible".

Andrew E. Kramer et Oleksandr Chubko ont contribué aux reportages de Kiev et Anatoly Kurmanaev de Berlin.

— Carlotta Gall et Maria Varenikova

La revendication par l'Ukraine de gains dans la bataille pour la ville orientale en ruine de Bakhmut se déroule dans un contexte de missives de plus en plus caustiques contre les dirigeants militaires russes de Yevgeny V. Prigozhin, le chef de la milice Wagner dont les forces ont été à l'avant-garde de la lutte de la Russie pour la ville.

Ces derniers jours, M. Prigozhin a enregistré des vidéos graphiques et pleines de jurons accusant les généraux supérieurs russes de refuser à ses forces les approvisionnements nécessaires, tels que les munitions. Mardi, il a semblé pousser ses attaques encore plus loin en publiant une vidéo que certains observateurs ont interprétée comme une critique directe du président russe Vladimir V. Poutine.

Les armes ukrainiennes "tuent nos soldats, alors qu'un papy heureux pense que tout va bien pour lui", a déclaré M. Prigozhin dans la vidéo. Les opposants à M. Poutine l'appellent communément « grand-père ».

Mercredi, M. Prigozhin a déclaré que "grand-père" faisait référence à un haut responsable militaire russe dont il n'a pas précisé le nom. M. Prigozhin, un magnat qui a gagné sa fortune en partie grâce aux contrats de restauration du Kremlin, a pris soin d'éviter de critiquer directement M. Poutine.

La bataille de 11 mois pour Bakhmut a pris une signification symbolique pour les deux parties qui va bien au-delà de la valeur stratégique immédiate de la ville. La Russie et l'Ukraine ont afflué en troupes et subi un nombre élevé de victimes, bien que les experts militaires affirment que les pertes ont été plus élevées pour les forces russes que pour celles de l'Ukraine.

La semaine dernière, M. Prigozhin a menacé de retirer ses forces de Bakhmut en raison d'un manque de munitions, diffusant une vidéo qui le montrait marchant parmi des corps qui, selon lui, étaient des combattants de Wagner tués dans la bataille pour la ville et blâmant nommément les hauts responsables de la défense russe pour leur mort. Plus tard, il est revenu sur cette menace, affirmant qu'on lui avait promis plus de munitions, mais dans la vidéo publiée mardi, il a répété ses plaintes concernant le manque de fournitures.

Il a averti que les forces ukrainiennes rassemblaient des forces pour une contre-offensive anticipée et qu'elles faisaient tout leur possible pour faire s'effondrer le front russe, bien qu'il affirme que les combattants de Wagner continuent de faire des progrès considérables dans la ville de Bakhmut même.

"Aujourd'hui, ils déchirent les flancs en direction d'Artemovsk", a-t-il déclaré, utilisant le nom russe de Bakhmut. "Ils se regroupent à Zaporizhzhia, et dans un proche avenir une contre-offensive commencera." Zaporizhzhia est l'une des deux régions du sud de l'Ukraine que les forces russes ont partiellement occupées depuis le lancement de leur invasion à grande échelle l'année dernière.

Malgré son différend sur l'approvisionnement en munitions, M. Prigozhin a déclaré que ses forces continueraient à se battre à Bakhmut pour le moment. "Nous continuerons à pousser pendant encore quelques jours", a-t-il déclaré. "Combattez."

— Anatoly Kourmanaïev

Le ministère de la Justice a annoncé mercredi qu'il avait transféré des millions de dollars d'actifs saisis à un oligarque russe pour les utiliser dans la reconstruction de l'Ukraine, la première utilisation de fonds confisqués résultant de violations des sanctions.

Le transfert est intervenu en vertu d'une disposition d'une loi promulguée par le Congrès à la fin de l'année dernière qui autorisait le ministère de la Justice à envoyer certains actifs confisqués au département d'État pour réparer les dommages causés par l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par Moscou l'année dernière.

Le ministère de la Justice avait saisi les fonds d'une institution financière américaine après les avoir attribués au contournement des sanctions par un oligarque russe qui est un éminent meneur de l'invasion russe, Konstantin Malofeyev. En 2014, le département du Trésor avait imposé des sanctions à M. Malofeyev, l'accusant d'être une source majeure de financement de la promotion russe du séparatisme dans deux régions ukrainiennes – la péninsule de Crimée, que la Russie a illégalement annexée cette année-là, et à Donetsk, une région de l'est de l'Ukraine que la Russie occupe en partie et illégalement annexée l'année dernière, et où se déroulent des batailles de première ligne.

En avril 2022, le ministère de la Justice a dévoilé un acte d'accusation accusant M. Malofeyev, qui n'est pas en détention, d'avoir violé les sanctions américaines, et a décidé de saisir 5,3 millions de dollars sur un compte bancaire lui appartenant. En février, lorsque Andriy Kostin, procureur général d'Ukraine, s'est rendu à Washington, le procureur général Merrick B. Garland a annoncé qu'il procéderait au transfert des fonds. Ce processus a été achevé mardi.

"Ces actifs russes confisqués ont maintenant été transférés au département d'État et seront dédiés à cette fin", a déclaré mercredi M. Garland dans un communiqué, faisant référence aux fonds utilisés pour l'Ukraine. "Bien que cela représente le premier transfert par les États-Unis de fonds russes confisqués pour la reconstruction de l'Ukraine, ce ne sera pas le dernier."

—Charlie Sauvage

L'Ukraine commencera à utiliser des armes plus avancées contre la Russie dans les mois à venir, a déclaré mercredi le plus haut responsable militaire de l'OTAN, ce qui contraste avec l'équipement vieillissant et les combattants mal entraînés que la Russie utilise.

L'armée ukrainienne se concentrera très probablement sur le déploiement de l'armement moderne, y compris les chars et les systèmes de missiles, qui sont arrivés des États-Unis et d'Europe, tandis que l'armée russe reconstitue ses forces, a déclaré l'amiral Rob Bauer à Bruxelles lors d'une réunion des responsables de la défense de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord.

Chaque guerre finit par devenir une question de logistique, a déclaré l'amiral Bauer lors d'une conférence de presse après une réunion des hauts responsables de la défense de l'OTAN à Bruxelles. Une nation en guerre, a-t-il ajouté, doit être en mesure de reconstituer tout ce qu'elle perd, des munitions aux véhicules en passant par les troupes. La Russie a perdu des milliers de soldats dans la seule bataille de Bakhmut à l'est.

La Russie devra compter sur des conscrits et des personnes mobilisées qui ne sont pas bien formées, a déclaré l'amiral Bauer. Ils devront également se tourner vers des munitions et des équipements plus anciens, dont ils ont beaucoup, mais qui ne sont pas aussi précis ou aussi bons que les plus récents, a-t-il déclaré.

Par exemple, les forces russes ont déjà recours à des équipements plus anciens, notamment des chars T-54 conçus il y a environ sept décennies, a déclaré l'amiral.

Les forces ukrainiennes, quant à elles, "se concentreront sur la qualité, avec des systèmes d'armes occidentaux et une formation occidentale", a déclaré l'amiral Bauer.

L'amiral doit participer au sommet européen de la défense et de la sécurité 2023 jeudi à Bruxelles. L'événement est une collaboration entre la Commission européenne et l'ASD, un groupement professionnel représentant les entreprises européennes de l'aérospatiale, de la sécurité et de la défense.

Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, doit également parler de la sécurité en Europe et de la préparation des forces pour une guerre à grande échelle sur le continent.

La réunion de l'OTAN de mercredi était la première depuis que la Finlande a rejoint l'alliance le mois dernier, un processus motivé par l'inquiétude suscitée par l'agression russe. Une réunion plus large en Lituanie est prévue pour cet été, lorsque les résultats des efforts de transformation de l'OTAN seront présentés, ont indiqué des responsables.

Dans le cadre de ces efforts, l'alliance augmente rapidement l'état de préparation de ses forces pour "des opérations à grande échelle pour défendre chaque bord" de son territoire, a déclaré le commandant suprême allié de l'OTAN en Europe, le général Christopher G. Cavoli, après la réunion.

— Anouchka Patil

KYIV, Ukraine — Dans le bureau du Conseil national de sécurité et de défense de l'Ukraine, une carte numérique de l'Ukraine a été éclairée mardi avec des lignes retraçant les trajectoires des missiles depuis le dernier bombardement russe.

Oleksiy Danilov, le chef du conseil, était assis derrière son bureau et regardait le blizzard de lignes qui illuminait son écran d'ordinateur alors qu'il passait en revue les grèves de la semaine dernière, puis du mois dernier, puis de l'année dernière. Dans un pays d'environ deux fois la taille de l'Italie, pratiquement aucun recoin ne semble avoir été épargné par les grèves.

Chacun, a-t-il dit, signifiait plus de destruction et potentiellement plus de vies perdues. Au cours de la semaine dernière, les données à l'écran ont également montré une augmentation notable des lignes traçant un chemin vers la capitale, Kiev. Les données sur la carte avaient été compilées par l'armée ukrainienne et n'avaient pas été vérifiées de manière indépendante.

M. Danilov a dit qu'il ne doutait pas que Moscou veuille porter un coup mortel dans la capitale et frapper le siège du gouvernement.

Mais il a également attribué la récente augmentation des attaques visant la capitale à la période de l'année. Mardi, Moscou a commémoré le Jour de la Victoire, une fête nationale marquant la défaite de l'Union soviétique face à l'Allemagne nazie, que Moscou a transformée en une célébration annuelle de la puissance militaire du pays.

Comme d'autres hauts responsables ukrainiens, M. Danilov ne se laisserait pas entraîner dans des spéculations sur le moment, le lieu et la manière dont l'Ukraine lancerait une contre-offensive annoncée depuis longtemps destinée à percer les lignes russes.

"Si quelqu'un vous dit qu'il sait quand et dans quelle direction la contre-offensive commencerait", a-t-il dit, "assurez-vous qu'il ne sait pas de quoi il parle."

Interrogé sur les ordres récemment émis par les autorités d'occupation russes pour que les gens quittent les villes de l'autre côté de la ligne de front, il a souri.

"Je leur conseillerais d'évacuer nos territoires dès que possible", a-t-il dit, appelant tout le monde à partir. « Y compris la Crimée – pendant que le pont fonctionne toujours », a-t-il ajouté, faisant référence au pont du détroit de Kertch, une artère critique reliant la Russie à la Crimée, la péninsule que la Russie a saisie illégalement en 2014, qui a été attaquée et gravement endommagée l'année dernière.

Mais la confiance extérieure de M. Danilov dans la victoire ultime de l'Ukraine et sa colère contre le Kremlin étaient étayées par une profonde tristesse.

"Je deviens sentimental maintenant", a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé comment il avait changé au cours des 15 derniers mois. "Deux de mes enfants sont en Allemagne. Récemment, ils ont donné un concert pour récolter des fonds afin d'acheter une ambulance pour un hôpital en Ukraine. Quand je pense à ce que Poutine fait à l'Ukraine — que les enfants doivent récolter des fonds pour les ambulances — et au nombre d'enfants qu'il a déjà tués et blessés, ça me fait pleurer."

Dans de multiples entretiens au cours de la guerre, M. Danilov a souvent expliqué comment, selon lui, l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, qui a commencé en février 2022, conduira finalement à l'éclatement de la Fédération de Russie.

"Le 24 février, j'ai dit que c'était le début de la fragmentation de la Russie", a-t-il déclaré. "Et il en serait ainsi. La Russie va s'effondrer."

En attendant, il est constamment confronté à la réalité quotidienne du bilan de la guerre. Tous les hauts responsables à Kiev reçoivent une mise à jour matinale de Valeriy Zaluzhnyi, le commandant militaire suprême de l'Ukraine.

Il en a lu un extrait envoyé avant l'aube du mardi matin. À ce moment-là, l'armée avait tracé 17 missiles traversant l'Ukraine. Quinze ont été abattus. Deux ont traversé les défenses aériennes, a-t-il dit, mais les dégâts ont été limités.

"Heureusement, aucune perte aujourd'hui", a-t-il déclaré.

—Marc Santora

TBILISSI, Géorgie – Le président Vladimir V. Poutine a ordonné mercredi le rétablissement des vols directs de la Russie vers l'ancienne république soviétique montagneuse de Géorgie à partir du 15 mai et a aboli les exigences de visa pour les ressortissants géorgiens, dernier signe de rapprochement continu entre les deux nations.

Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que les décisions annoncées mercredi avaient été prises conformément à "l'approche de principe visant à améliorer progressivement les conditions de communication et les contacts entre les citoyens de la Russie et de la Géorgie".

Les décisions de M. Poutine ont mis en évidence la relation très complexe entre la Russie et la Géorgie, où de nombreux membres de la société civile, des militants de l'opposition pro-occidentale et des législateurs considèrent le Kremlin comme la principale menace pour la stabilité et la sécurité du pays. Le parti au pouvoir du pays, cependant, soutient tacitement des liens plus étroits avec Moscou.

En 2008, la Géorgie a mené une douloureuse guerre de cinq jours avec la Russie qui a conduit l'armée de Moscou à prendre le contrôle des deux régions sécessionnistes d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie, soit environ un cinquième du territoire géorgien. Depuis lors, la Russie et la Géorgie n'entretiennent plus de relations diplomatiques formelles.

M. Poutine a interdit les vols entre la Russie et la Géorgie en 2019, après que des manifestations anti-Kremlin ont éclaté dans le centre de Tbilissi, la capitale géorgienne. La Russie a commencé à exiger des visas pour les ressortissants géorgiens arrivant en 2000, invoquant un risque de terrorisme dans le Caucase du Nord, où elle menait à l'époque une guerre en Tchétchénie.

L'annonce de M. Poutine mercredi a été critiquée par des responsables et des législateurs pro-occidentaux en Géorgie. La présidente Salomé Zourabichvili, qui est la chef d'État cérémonielle du pays, a qualifié les mesures de M. Poutine de "provocation" et d'"inacceptables" alors que la Russie continue de mener sa guerre en Ukraine, une autre ancienne république soviétique.

Elle a également appelé le gouvernement du pays à convoquer une réunion de son conseil de sécurité et à discuter de l'introduction d'exigences de visa pour les ressortissants russes, qui peuvent actuellement séjourner et travailler dans le pays sans visa pendant un an au maximum.

Mme Zourabichvili a souvent fait des déclarations acerbes critiquant le gouvernement géorgien comme étant trop inféodé à la Russie, mais c'est le parti au pouvoir du pays, Georgian Dream, qui a un réel pouvoir sur la politique gouvernementale. Le parti affirme officiellement qu'il poursuit des politiques pro-occidentales, mais il a également plaidé pour une approche pragmatique dans le développement des liens avec le Kremlin.

La relation avec la Russie a fait l'objet d'un débat houleux et polarisant en Géorgie, où de nombreux membres de l'opposition pro-occidentale soutiennent que le pays doit imposer des sanctions à Moscou et être plus actif dans son soutien à l'Ukraine.

Cependant, depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022, la Géorgie a accru ses échanges avec la Russie. Il est également devenu l'un des principaux centres de transit pour les marchandises expédiées entre la Turquie et la Russie, y compris certaines en provenance de l'Occident. L'opposition géorgienne affirme que le commerce aide la Russie à échapper à certaines sanctions occidentales, ce que le gouvernement géorgien nie.

Des centaines de milliers de Russes ont fui leur pays à la suite de l'invasion de l'Ukraine et de l'ordre de M. Poutine, des mois plus tard, de mobiliser des troupes pour la guerre. Beaucoup se sont installés en Géorgie, donnant un coup de fouet à l'économie du pays en y relocalisant leurs actifs.

L'approche pragmatique de la Géorgie dans ses relations avec la Russie a été saluée par Sergueï V. Lavrov, ministre russe des Affaires étrangères, qui a déclaré en janvier que la décision de s'abstenir d'imposer des sanctions "impose le respect" de la Russie.

Selon l'ordonnance de M. Poutine, les citoyens géorgiens auront le droit d'entrer en Russie sans visa et d'y séjourner pendant 90 jours.

Le ministère russe des Transports a indiqué dans un communiqué que sept vols opéreraient entre Moscou et Tbilissi par semaine, et que les avions utilisés seraient tous de fabrication russe. Le gouvernement géorgien a déclaré qu'il n'autoriserait que les vols des compagnies aériennes qui n'avaient pas été soumises aux sanctions occidentales, selon RIA Novosti, une agence de presse russe. La plupart des principales compagnies aériennes russes, y compris Aeroflot, sont soumises à ces sanctions.

Roman Gotsiridze, un député de l'opposition géorgienne, a déclaré dans un communiqué sur son compte Facebook que les décisions de M. Poutine sur les voyages et les visas avaient "placé la Géorgie au même rang" que la Biélorussie, "un État ami de la Russie".

—Ivan Nechepurenko

Le Canada étend son programme de formation pour les forces ukrainiennes en Lettonie, ont annoncé mercredi les ministres de la Défense des deux membres de l'OTAN, où ils dispenseront des cours de génie de combat, de secourisme sur le champ de bataille, d'utilisation des chars donnés par le Canada, de maniement des armes et d'autres compétences qui pourraient donner un coup de pouce à l'Ukraine alors qu'elle se prépare pour une offensive prévue au printemps.

Cette décision s'inscrit dans le cadre de l'opération UNIFIER, un programme canadien lancé en 2015, un an après que la Russie s'est illégalement emparée du territoire ukrainien de Crimée. Le programme, qui implique déjà environ 250 membres des Forces armées canadiennes en Pologne et en Grande-Bretagne, a formé plus de 36 000 soldats ukrainiens.

La ministre canadienne de la Défense, Anita Anand, a qualifié l'expansion de "contribution très significative et importante que le Canada peut apporter à l'OTAN", s'exprimant aux côtés de son homologue lettone, Inara Murniece, lors d'une conférence de presse à Ottawa mercredi.

L'OTAN a renforcé son propre flanc oriental en Europe, et le site du nouveau programme d'entraînement est le Camp Adazi, une base de l'OTAN où environ 800 militaires canadiens sont maintenant stationnés. Le Canada y est présent depuis 2017 dans le cadre d'un groupement tactique pour renforcer les efforts de sécurité de l'alliance dans la région de la Baltique.

Dans ses remarques de mercredi, Mme Anand a rappelé avoir visité la base aux côtés du premier ministre Justin Trudeau l'année dernière, environ deux semaines après le début de la guerre en Ukraine.

"Nous avons vu l'OTAN sous son meilleur jour", a déclaré Mme Anand. "Des troupes de 11 nations sous commandement canadien, s'entraînant ensemble et apprenant les unes des autres afin de pouvoir défendre le flanc est de l'OTAN contre toute menace."

Mme Murniece a déclaré que le travail de la base de l'OTAN "apportait une assurance à la société lettone" et était "l'exemple le plus visible de la façon dont la défense collective fonctionne dans la réalité".

Alors que le Canada fait face à des critiques internes pour ne pas avoir atteint les objectifs de dépenses militaires de l'alliance, le gouvernement a fait des dons importants à l'Ukraine et est l'un des plus grands fournisseurs d'armes et d'équipement du pays.

Le mois dernier, M. Trudeau a annoncé que le Canada fournirait à l'Ukraine 44 millions de dollars supplémentaires d'armes et de munitions.

—Vjosa Isai

Ceci fait partie d'une série occasionnelle de dépêches sur la vie au milieu de la guerre en Ukraine.

KYIV, Ukraine – Plusieurs dizaines d'habitants de Kiev ont enfilé des cuissardes et brandi des lampes de poche dimanche pour se détourner de la menace d'attaques russes, descendant dans un réseau de tunnels souterrains sous la capitale ukrainienne pour une visite humide mais éclairante dirigée par deux explorateurs urbains.

La ville était, sans le savoir, à quelques heures seulement de l'une des plus grandes vagues d'attaques de drones russes de la guerre visant directement la capitale. Mais il était déjà préparé à des assauts avant le jour de la Victoire en Russie le 9 mai, et après les explosions au-dessus du Kremlin la semaine dernière qui, selon Moscou, impliquaient des drones ukrainiens.

Quelque 80 rivières coulent à travers et sous Kiev, et les tunnels que la visite a visités en rassemblent certaines, canalisant finalement leurs eaux dans le Dnipro. L'organisateur était Urbex Tour, une société ukrainienne qui guide les visiteurs vers les bunkers de la guerre froide, les catacombes d'Odessa et même une base de missiles. Deux explorateurs du groupe, qui ont passé des années à cartographier le monde souterrain des villes ukrainiennes, étaient en charge dimanche.

Les participants à la visite ont commencé par grimper dans un trou d'homme sous le quartier branché de Podil à Kiev, armés d'un sens de l'aventure. Leurs lampes de poche ont repéré des murs de briques voûtés construits au XIXe siècle pour séparer le système d'égouts des rivières souterraines, tandis que le bruit des tramways au-dessus grondait.

Ils marchaient le long d'un cours d'eau régulier, longeant la boue molle sur ses bords. En un long tronçon, le plafond s'est abaissé, les forçant à avancer accroupis pendant au moins 10 minutes. La pluie peut inonder les tunnels, de sorte que les visites ne se déroulent que lorsque le temps est sec.

Toutes sortes d'objets ont fait surface : des pièces métalliques du tramway, un couteau à beurre rouillé, de vieilles pièces de monnaie soviétiques. Un groupe d'amis s'est enthousiasmé pour les champignons qu'ils ont vu pousser sur une section en béton de la paroi du tunnel.

L'un des guides, Artem Forostyanyi, a déclaré que l'attrait des tunnels était évident. "Les gens veulent que ces tournées extrêmes les éloignent de leurs problèmes quotidiens", a-t-il déclaré.

À un moment donné, il a demandé aux participants d'éteindre leurs lampes de poche. L'obscurité était totale. Il y eut des rires nerveux quand il suggéra qu'ils essaient de faire cinq pas en avant.

Les rires après la tournée ont été moins anxieux, notamment entre un couple marié, qui n'a donné que ses prénoms, Katia et Nikita, toutes deux âgées de 31 ans.

"Mon mari a décidé de m'emmener faire une sortie romantique", a déclaré Katia après être ressortie d'un trou d'homme dans la lumière de Kiev.

—Nicole Tung

Des représentants de la Russie, de l'Ukraine, de la Turquie et des Nations Unies se réuniront mercredi à Istanbul pour entamer deux jours de pourparlers visant à sauver l'accord sur les céréales de la mer Noire dont Moscou a menacé de se retirer, alors que les dirigeants mondiaux accusaient la Russie de militariser la faim dans le monde en tenant l'accord en otage.

La Russie a déclaré à plusieurs reprises qu'elle se retirerait de l'accord d'ici le 18 mai si les obstacles aux exportations agricoles russes ne sont pas résolus. Le sort de l'accord étant incertain, les expéditions dans le cadre de l'accord pivot qui a permis aux exportations alimentaires de l'Ukraine d'atteindre les marchés mondiaux ont considérablement chuté en avril.

Les Nations Unies ont déclaré cette semaine que les inspections des cargos vides se rendant en Ukraine, sous la demande russe qu'ils soient fouillés pour s'assurer qu'ils ne transportent pas d'armes, avaient considérablement ralenti. Dimanche et lundi, il n'y a pas eu d'inspections, mais elles ont repris mardi, selon les Nations unies.

Le secrétaire d'État Antony J. Blinken et son homologue britannique James Cleverly ont appelé cette semaine Moscou à s'engager immédiatement à prolonger l'accord. L'accord initial, négocié par la Turquie et les Nations Unies en juillet dernier, prévoyait que l'accord serait renouvelé pour 120 jours à la fois. Deux fois auparavant, il a été prolongé quelques jours seulement avant l'expiration; en mars, la Russie a déclaré qu'elle n'acceptait qu'une prolongation de 60 jours à moins que ses demandes ne soient satisfaites.

M. Blinken a déclaré mardi que la Russie empêchait les navires d'atteindre les ports ukrainiens pour être chargés de céréales, accusant les troupes de Moscou d'empêcher la nourriture de parvenir aux personnes dans le besoin. "Le monde ne devrait pas avoir besoin de rappeler à Moscou toutes les quelques semaines de cesser d'utiliser la faim des gens comme une arme dans leur guerre contre l'Ukraine", a-t-il déclaré.

M. Cleverly a qualifié les retards dans le renouvellement de l'accord de "complètement faux" et a déclaré que cela se faisait au détriment des plus pauvres du monde.

"Il est pervers qu'ils utilisent la faim dans le monde en développement comme levier dans leur conflit en Ukraine", a-t-il déclaré.

Les demandes de la Russie pour l'extension de l'accord incluent la reconnexion de sa banque agricole au système de paiement mondial SWIFT, la levée des restrictions sur l'assurance maritime et la fin des sanctions contre les principales sociétés d'engrais. Certains experts ont déclaré que les demandes étaient une tentative d'atténuer plus largement le coup des sanctions imposées à la Russie en utilisant l'accord comme monnaie d'échange.

— Anushka Patil et Victoria Kim

Un accord négocié par les Nations unies et la Turquie qui a permis à l'Ukraine d'exporter des millions de tonnes de céréales depuis ses ports de la mer Noire malgré la guerre a été prolongé de deux mois jeudi, juste un jour avant que la Russie ne menace de le laisser expirer.

Lorsque le pacte a été signé en juillet, il était accompagné de l'assurance que les produits agricoles et les engrais russes arriveraient également sur les marchés mondiaux. Mais les responsables russes se sont plaints à plusieurs reprises que, bien qu'ils aient permis aux exportations alimentaires ukrainiennes d'atteindre les marchés, les sanctions occidentales contre la Russie continuaient d'affecter la vente des produits agricoles russes.

Voici un aperçu de l'accord et des exigences de la Russie.

L'Initiative pour les céréales de la mer Noire a été créée pour atténuer une crise alimentaire mondiale qui s'est développée après le début de l'invasion à grande échelle l'année dernière, lorsque le contrôle des voies navigables par la Russie a empêché les navires de transporter les céréales ukrainiennes hors de ses ports de la mer Noire. L'Ukraine est l'un des plus grands exportateurs de céréales au monde, et le blocage a rapidement fait grimper les prix des céréales. L'accord a permis la reprise des exportations en août dernier.

L'accord est venu quelques jours après avoir expiré deux fois auparavant, en novembre et en mars. À chaque fois, la Russie a accepté de le prolonger, mais la prolongation de mars s'est accompagnée d'un avertissement : Moscou a déclaré que l'accord renouvelé expirerait dans 60 jours si les Nations Unies ne parvenaient pas à résoudre "cinq problèmes systémiques" autour des exportations agricoles russes. Les responsables russes ont déclaré que l'accord sur les céréales favorise injustement l'Ukraine au détriment de la Russie.

Le ministère russe des Affaires étrangères, dans une déclaration le mois dernier, a déclaré qu'un accord parallèle de l'ONU négocié en juillet dernier n'avait pas réussi à éliminer les obstacles qui entravaient ses exportations agricoles. Cet accord stipulait que les Nations Unies "poursuivraient leurs efforts pour faciliter l'accès transparent et sans entrave à la nourriture et aux engrais".

Voici les demandes que le ministère russe des Affaires étrangères a énumérées dans un communiqué le 13 avril :

Reconnectez la banque agricole russe au système de paiement SWIFT.La Banque agricole russe, propriété de l'État, est l'une des nombreuses institutions exclues par les sanctions occidentales de SWIFT, un service de messagerie international essentiel pour les paiements transfrontaliers.

Lever les restrictions sur l'assurance maritime et sur la fourniture de pièces de rechange utilisées dans les machines agricoles.Les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Union européenne affirment avoir déjà exclu les produits agricoles russes de leurs sanctions, mais les entreprises russes se sont plaintes à plusieurs reprises que les banques, les assureurs et les compagnies maritimes occidentales refusent toujours de travailler avec elles, de peur de dépasser les limites des exemptions ou de s'attirer une mauvaise publicité.

Mettre fin aux sanctions contre les entreprises d'engrais et les personnes qui leur sont liées.Dmitry Mazepin, le fondateur du principal producteur d'engrais Uralchem, fait partie des hommes d'affaires sur les listes de sanctions internationales.

Restaurer un pipeline d'ammoniac qui traverse l'Ukraine.Pendant des mois, la Russie a exigé qu'elle soit autorisée à reprendre ses exportations d'ammoniac via le pipeline Togliatti-Odessa, qui relie les usines chimiques de la ville industrielle russe de Togliatti au port ukrainien de Pivdennyi, près d'Odessa.

Timothy Ash, expert russe et stratège souverain chez BlueBay Asset Management à Londres, est sceptique. L'agriculture russe a tiré certains avantages des sanctions, a-t-il noté, car les produits occidentaux compétitifs ont été largement exclus du marché intérieur.

Il a ajouté que les demandes russes de lever les restrictions sur l'assurance maritime avaient moins à voir avec l'exportation de céréales qu'avec le désir de Moscou de faciliter les exportations de pétrole par voie maritime.

"Les Russes essaient simplement d'utiliser l'accord sur les céréales de la mer Noire pour obtenir un effet de levier pour assouplir les sanctions contre la Russie de manière plus générale", a-t-il déclaré.

— Cora Engelbrecht, Liz Alderman et Matthew Mpoke Bigg

Un journaliste vidéo travaillant pour l'Agence France-Presse, l'agence de presse française, a été tué par un tir de roquette près de la ville de Chasiv Yar, dans l'est de l'Ukraine, a annoncé mardi l'Agence France-Presse. Certaines des batailles les plus lourdes de la guerre se déroulent dans et autour de la ville voisine de Bakhmut.

Le journaliste, Arman Soldin, 32 ans, et quatre collègues se trouvaient avec des soldats ukrainiens lorsqu'ils ont été la cible d'une attaque à la roquette Grad mardi après-midi, a indiqué l'agence. M. Soldin a été tué. Personne du reste de l'équipe, qui comprenait un conseiller à la sécurité, n'a été blessé.

M. Soldin est le 17e journaliste tué en Ukraine depuis 2022, selon le Comité pour la protection des journalistes. Sa mort est survenue deux semaines seulement après qu'un journaliste ukrainien a été tué et qu'un journaliste italien a été blessé lors d'une attaque alors qu'ils se rendaient dans la ville de Kherson, dans le sud de l'Ukraine.

M. Soldin a été l'un des premiers journalistes de l'agence à arriver en Ukraine après l'invasion à grande échelle de la Russie, et il a régulièrement fait des reportages depuis les lignes de front. Il a survécu à une attaque rapprochée à la roquette la semaine dernière alors qu'il faisait un reportage sur des soldats qui creusaient des tranchées près de Bakhmut.

Être pris sous une pluie de Grad hier avec une bande de creuseurs de tranchées est probablement l'une des pires choses que j'ai vécues depuis que je suis en #Ukraine, avec des roquettes qui explosent à moins de 50 mètres. Pure terreur. Son sur #afp #ukraine #bakhmut #Donetsk pic.twitter.com/aiyBHgYXAm

M. Soldin a également partagé des moments plus légers des lignes de front – le mois dernier, il a sauvé un hérisson blessé retrouvé après un bombardement russe à Chasiv Yar. M. Soldin et ses collègues ont construit un abri de fortune pour le hérisson, qu'ils ont nommé Lucky ; ramassé des insectes pour qu'il les mange; et "a commencé à chercher sur Google ce dont les bébés hérissons ont besoin", a écrit M. Soldin sur Twitter.

Lorsque Lucky a finalement accepté l'eau d'une bouteille improvisée à partir de matériel médical, M. Soldin s'est réjoui : « JE SUIS OFFICIELLEMENT UN PAPA !

Sooo.. voici une histoire inhabituellement mignonne de notre journée de reportage autour de #Bakhmut ! Nous avons trouvé un bébé hérisson qui était déshydraté et mourant au pire endroit possible à Chassiv Yar... Petit fil ! 🧶🧶🧶1/11 #ukraine #animaux @dodo pic.twitter.com/DvTVPnjxh5

M. Soldin, un ressortissant français né en Bosnie, était "courageux, créatif et tenace", a déclaré Phil Chetwynd, directeur de l'information mondiale de l'agence, dans un communiqué. "C'était avant tout un excellent journaliste qui s'est totalement investi dans l'histoire."

Le président français, Emmanuel Macron, a rendu hommage mardi à M. Soldin, tweetant qu'il avait courageusement été au front dès les premières heures du conflit "pour établir les faits. Pour nous informer". Il a ajouté : "Nous partageons la douleur de ses proches et de tous ses collègues".

— Anouchka Patil