Pourquoi y a-t-il une pénurie de salades et de tomates au Royaume-Uni ?

LONDRES – Certaines chaînes de supermarchés britanniques rationnent la laitue. Mais ce n'est que la pointe de l'iceberg.

La pénurie d'ingrédients pour salades dans le pays, y compris les tomates, découle du mauvais temps dans le sud de l'Europe et de l'Afrique du Nord qui affecte les récoltes et de la hausse des prix de l'énergie qui frappe les agriculteurs britanniques, selon des responsables du gouvernement et de l'industrie. Il a également suscité un débat sur l'importance des tomates dans la cuisine.

"Qu'est-ce qu'on veut ? VEG !!!! Quand est-ce qu'on le veut ? MAINTENANT !!!!" lire la première page du quotidien britannique Daily Star jeudi, à côté d'une photo d'un homme vêtu d'un costume de tomate, debout devant Big Ben. Le tabloïd promettait 12 sachets de graines de légumes pour chaque lecteur.

Le journal Metro - décriant "la grande pénurie de fruits et légumes" - a rapporté l'histoire d'une femme qui a déclaré qu'elle avait été empêchée d'acheter 100 concombres dans un supermarché Lidl, bien qu'elle ait dit au personnel qu'elle devait préparer des boissons détox pour son entreprise. « SAISIR SA SALADE », était placardé sur la première page.

Les supermarchés, y compris Tesco et Morrisons, ont des ventes limitées de produits tels que la laitue, les poivrons, les tomates et les concombres.

Alors que les résidents britanniques publiaient des photos d'étagères vides sur les réseaux sociaux, les expatriés de l'Union européenne les narguaient avec leurs propres photos d'étagères bien approvisionnées. Certains ont surnommé ce "Vegxit", blâmant les ruptures d'approvisionnement et les pénuries de main-d'œuvre dues au Brexit.

Mais le ministre de l'Agriculture, Mark Spencer, a déclaré aux journalistes que la principale raison était "le gel au Maroc et en Espagne en novembre et décembre, qui a endommagé une grande partie des cultures de salades et de brassicacées sur lesquelles nous comptons traditionnellement pour les importations à cette période de l'année".

"Cela a créé un vide sur le marché", a-t-il déclaré lors de la conférence du National Farmers Union plus tôt cette semaine.

La présidente du syndicat, Minette Batters, a également blâmé la forte dépendance du pays aux importations pendant l'hiver. Elle a déclaré que la hausse des prix de l'énergie avait poussé les serres britanniques qui cultivent des salades pendant l'hiver à réduire leurs opérations.

Ces approvisionnements diminuent alors que la Grande-Bretagne est déjà confrontée à une inflation record et à une crise du coût de la vie qui fait grimper les prix des denrées alimentaires, la guerre en Ukraine faisant également grimper les prix de l'énergie en Europe.

Le manque de laitue fait suite à une série de pénuries en Grande-Bretagne au cours des deux dernières années, du carburant à la bière, qui ont été imputées à des facteurs tels que la pandémie de coronavirus et le Brexit.

Alors que les gens ont exprimé leur inquiétude face au rationnement de la salade, d'autres sur les réseaux sociaux ne semblaient pas aussi inquiets. "Les gars Chonky (comme moi) ne mangent pas de salade donc cette pénurie n'a aucun impact sur ma vie", a tweeté une personne.

"J'ai anticipé la pénurie alimentaire nationale en ne mangeant pas de salade de manière désintéressée pendant trois décennies. Nous sommes tous dans le même bateau", a écrit un autre.

Certains ont profité de l'occasion pour présenter leurs fruits et légumes locaux, ou ont détourné les clients des géants des supermarchés vers les magasins agricoles locaux et les étals de marché.

Tomorrow's Paper Today 📰La grande pénurie de fruits et légumes SAISISSEZ SA SALADE !🔴 Le responsable de Lidl arrête l'acheteur avec 100 concombres dans le chariot🔴 Le rationnement se répand alors que les agriculteurs sont touchés par les conditions météorologiques et les coûts énergétiques#TomorrowsPapersToday pic.twitter.com/SjuU5GkzvS

Face à l'examen minutieux des législateurs jeudi, la ministre britannique de l'environnement et de l'alimentation, Therese Coffey, a reconnu la dépendance à l'égard des importations en hiver et le rôle des prix de l'énergie, tout en rejetant la faute sur des conditions météorologiques inhabituelles. "J'apprécie qu'il existe des serres industrielles qui pourraient cultiver certains de ces matériaux. … Nous continuerons d'essayer de travailler avec l'industrie", a-t-elle déclaré.

"J'espère que ce sera un problème temporaire", a ajouté Coffey.

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Le groupe commercial British Retail Consortium a déclaré que "les restrictions temporaires, introduites par certains détaillants, contribueront à garantir que les stocks durent un peu plus longtemps", la pénurie devant durer quelques semaines. « Rassurez-vous, les détaillants font tout ce qu'ils peuvent pour trier ! » Ça disait.

Ce n'est pas la première fois que la météo en Espagne, un important exportateur de légumes en Europe pendant l'hiver, affecte les détaillants alimentaires britanniques - la neige dans les terres agricoles espagnoles aurait affecté l'approvisionnement en courgettes lors de la "crise des courgettes" de 2017.

La dernière fois que les légumes-feuilles ont fait la une des journaux ici, c'était en octobre, lorsque l'ancienne première ministre Liz Truss a été éclipsée par une laitue iceberg. Cette tête de laitue, ornée d'une perruque blonde, est devenue célèbre après que le Daily Star ait demandé au public s'il pouvait survivre plus longtemps que Truss. Elle est devenue peu de temps après la première ministre la plus courte du pays.