Un manque de machines-outils freine la production de munitions, selon l'armée

Systèmes d'artillerie et de mortier déployés sur le front de Zaporizhzhia en Ukraine, le 1er mars 2023. Mustafa Ciftci/Anadolu Agency via Getty Images

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Sam Forêt

Le manque de machines-outils limite la capacité des États-Unis à accélérer les transferts de munitions vers l'Ukraine, a déclaré le 3 mars le principal acheteur d'armes de l'armée.

Le calendrier d'acquisition de nouvelles machines-outils "sont souvent les longs poteaux dans la tente pour augmenter la capacité", a déclaré Douglas Bush, secrétaire adjoint de l'armée pour l'acquisition, la logistique et la technologie. "Ces machines ont la taille d'immeubles. Vous n'allez pas simplement les acheter sur un parking quelque part."

La production américaine et alliée de munitions d'artillerie est devenue un problème clé dans l'approvisionnement de l'Ukraine, qui brûle des milliers d'obus par jour en combattant l'invasion russe. L'Ukraine pourrait perdre la guerre si elle ne reçoit pas suffisamment de fournitures, a déclaré le 20 février le chef de la politique étrangère de l'Union européenne, Josep Borrel.

L'obtention des matières premières pourrait éventuellement être un problème, mais pas encore, a déclaré Bush lors d'un événement organisé par le Centre d'études stratégiques et internationales.

Les États-Unis maintiennent déjà d'importants stocks de certaines matières premières clés, telles que les précurseurs chimiques des explosifs, a déclaré Bush. Mais quelle quantité d'autres matières premières les États-Unis devraient garder en réserve est une question ouverte. "Le problème est vraiment le stockage, a déclaré Bush, "C'est vraiment une question de combien vous pouvez vous permettre de faire."

Les États-Unis ne manquent pas de matières premières utilisées pour la fabrication d'obus d'artillerie, a ajouté Bush, citant des approvisionnements en acier plus que suffisants.

Bush a également souligné que les capacités de production alliées pourraient réduire le stress de la fabrication américaine, notant l'intérêt polonais pour la fabrication du Javelin - un missile guidé antichar - et l'intérêt australien pour la fabrication de munitions à guidage de précision.

Les États-Unis ont déjà fourni de grandes quantités de munitions d'artillerie à l'Ukraine, en envoyant plus d'un million de cartouches de 155 mm, selon les recherches de Mark Cancian, conseiller principal au Centre d'études stratégiques et internationales. Les munitions alimentent les pièces d'artillerie données à l'Ukraine par les États-Unis et les alliés de l'OTAN. Vendredi, le ministère de la Défense a annoncé une autre tranche d'aide militaire à l'Ukraine qui comprend des obus d'artillerie de 155 mm.

Des responsables américains ont déclaré en avril 2022 qu'ils augmentaient la production d'obus de 155 mm, le calibre le plus courant des canons d'artillerie américains et alliés de l'OTAN envoyés en Ukraine. La production devrait atteindre 20 000 obus par mois au printemps 2023 et 40 000 par mois d'ici 2025, a déclaré la secrétaire de l'armée Christine Wormuth.

Même ce taux, cependant, pourrait ne pas être suffisant pour soutenir l'Ukraine et maintenir les stocks américains préparés pour d'autres guerres à travers le monde. "Cela pourrait devenir une crise", a écrit Cancian.

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