De minuscules fusils « Rattler » pour les opérateurs spéciaux américains peuvent être adaptés pour tirer des munitions soviétiques (mise à jour)

Les kits de conversion permettraient aux nouvelles armes de défense personnelle Sig Sauer Rattler de tirer l'omniprésent obus de 7,62 x 39 mm.

Chèvre frénétique

Les opérateurs spéciaux américains qui reçoivent de nouvelles armes de défense personnelle Sig Sauer Rattler à canon court, ou PDW, pourraient éventuellement être en mesure de tirer des munitions de 7,62 x 39 mm de conception soviétique à partir de ces armes. Le US Special Operations Command a déclaré avoir intérêt à acheter des kits de conversion de calibre 7,62x39 mm pour les armes, qui sont déjà configurés pour pouvoir être configurés pour tirer des cartouches .300 Blackout ou des cartouches 5,56x45 mm.

Le centre d'acquisition, de technologie et de logistique des forces d'opérations spéciales (SOF AT&L) du Commandement des opérations spéciales des États-Unis (SOCOM) a publié pour la première fois l'avis de contrat concernant les kits de conversion 7,62x39 mm le 28 octobre. SOCOM avait annoncé en mai qu'il prévoyait d'attribuer à Sig Sauer un contrat pour la fourniture de nouveaux fusils d'assaut à signature réduite (RSAR)/armes de défense personnelle (PDW) et cet accord a été finalisé en septembre.

"Actuellement, le système RSAR/PDW est chambré dans les calibres 5.56 OTAN et .300 Black Out", indique l'avis de contrat. "En raison des exigences en développement, USSOCOM recherche des kits de conversion de calibre de récepteur supérieur de 7,62 x 39 mm compatibles avec le récepteur inférieur SIG SAUER Rattler."

Au moment de la rédaction, l'avis SOF AT&L ne fournit aucun détail spécifique sur les "exigences de développement" en question. La zone de guerre a contacté SOCOM pour plus d'informations.

Le RSAR/PDW de Sig Sauer pour SOCOM est une version modifiée du fusil Rattler ultra-compact de la société. Le Rattler est lui-même basé sur la conception du fusil MCX de Sig Sauer, qui est un dérivé du modèle AR-15 / M16 qui utilisait notamment un système d'exploitation à piston à gaz par rapport à un système dit à impact direct qui utilise du gaz propulseur siphonné du tir pour cycler directement l'action principale. Étant donné que les systèmes à piston à gaz ne soufflent pas de gaz propulseur et les particules qu'il transporte dans l'action interne du pistolet, ils nécessitent par nature moins de nettoyage et offrent des avantages significatifs en termes de fiabilité.

La série MCX a gagné en popularité ces dernières années. En avril, l'armée américaine a annoncé qu'elle avait choisi Sig Sauer comme vainqueur de son concours Next-Generation Squad Weapons. Le pitch de l'entreprise consistait en une variante de fusil MCX et une mitrailleuse avancée alimentée par courroie, maintenant connues sous le nom de XM5 et XM250, respectivement, toutes deux chambrées dans une nouvelle cartouche de 6,8 mm. Ces armes sont actuellement prévues pour remplacer la plupart, sinon la totalité, des carabines M4/M4A1 de l'armée, ainsi qu'une partie importante de ses armes automatiques M249 Squad, comme vous pouvez en savoir plus ici.

L'avis SOF AT&L indique que les versions Rattler que les opérateurs spéciaux américains recevront se présenteront sous la forme de pistolets complets, ainsi que de kits de conversion qui seront couplés à des récepteurs inférieurs modifiés à partir de carabines M4A1. Le M4A1 est l'arme de service standard prédominante dans l'armée américaine et d'autres versions modifiées de ces armes sont utilisées dans la communauté des opérations spéciales, en plus de fusils et de carabines plus spécialisés.

La manière exacte dont les RSAR/PDW de SOCOM peuvent différer de la configuration Rattler standard proposée commercialement par Sig Sauer n'est pas tout à fait claire. Les Rattlers standard commerciaux ont des barils de 5,5 pouces et des longueurs totales de 23 pouces et 16 pouces, selon que le stock squelette de style PDW est étendu ou plié sur le côté, selon le site Web de la société. Ils disposent également d'un rail d'accessoires standard sur le dessus et d'un garde-main très court avec des points de fixation d'accessoires utilisant le système M-LOK.

L'avis de contrat de SOF AT&L indique que le kit de conversion de 7,62 x 39 mm peut avoir un canon jusqu'à 7,75 pouces de long et une longueur totale avec le stock plié de 18,4 pouces, mais il n'est pas clair si cela reflète également les dimensions de base de la variante RSAR/PDW que SOCOM achète. L'avis ajoute que SOCOM souhaite que le kit de conversion complet inclue également un suppresseur de son spécifique à la série SLH de 7,62 mm de Sig Sauer.

Comme déjà indiqué, les Rattlers standard d'usine sont disponibles en 5,56 x 45 mm ou .300 Blackout. L'Advanced Armament Corporation a en fait développé pour la première fois cette dernière cartouche, qui a déjà une forte popularité dans la communauté des opérations spéciales américaines, à la fin des années 2000, en partie pour fournir une balistique similaire à la cartouche de 7,62 x 39 mm lorsqu'elle est tirée avec des canons à canon très court. Une cartouche subsonique spécialisée a également été développée spécifiquement pour être utilisée dans des armes équipées de suppresseurs en combat rapproché. D'autres fabricants proposent désormais d'autres versions de .300 Blackout avec différents types de balles et profils de performances.

La possibilité de reconfigurer les RSAR/PDW Sig Sauer pour tirer l'un ou l'autre de ces types de munitions standard est logique pour SOCOM. Il permet l'utilisation de munitions de 5,56 x 45 mm beaucoup plus facilement disponibles, en particulier lors des activités d'entraînement général de routine où les performances balistiques exactes du .300 Blackout ne sont pas nécessairement requises. La cartouche .300 Blackout a également notamment la même taille de tête de boîtier et le même cône de corps de cartouche que 5,56x45 mm, ce qui lui permet d'être chargée de manière fiable dans les chargeurs existants et de réduire le nombre total de pièces nécessaires qui doivent être changées pour basculer entre les deux calibres. Dans la plupart des cas, une conversion entre ces deux types de munitions nécessite un peu plus qu'un changement de canon.

Bien que nous ne sachions pas pourquoi SOCOM est maintenant intéressé par l'ajout potentiel de 7,62 x 39 mm aux options de calibre pour le RSAR/PDW, cette exigence est apparue dans le passé dans le cadre d'autres programmes d'opérations spéciales américaines sur les armes légères, notamment le projet Special Operations Forces Combat Rifle, ou SCR, au début des années 2000. La Knight's Armament Company (KAC) est allée jusqu'à développer un dérivé de l'AR-15/M16 appelé le SR-47 qui non seulement tirait les obus de conception soviétique, mais pouvait également utiliser de véritables chargeurs AK-47/AKM.

La théorie sous-jacente derrière l'option de calibre 7,62x39 mm pour SCR était que ce serait une aubaine pour les forces d'opérations spéciales américaines opérant indépendamment dans les pays où ces munitions étaient répandues, ou travaillant côte à côte avec ou entraînant des forces partenaires locales armées de fusils comme l'AKM. SOCOM maintient des stocks de fusils de type AK, entre autres armes étrangères, pour répondre à ces types d'exigences de mission, mais ils n'ont bien sûr aucun point commun en ce qui concerne la manipulation, le manuel des armes ou le maintien en puissance avec des armes de service américaines standard. En tant que tels, ils exigent que les opérateurs aient au moins un certain degré de formation de familiarisation spécialisée, ainsi que des chaînes logistiques non standard.

En fin de compte, l'effort SCR s'est transformé en programme de fusil d'assaut de combat des forces d'opérations spéciales, ou SCAR, qui a abandonné l'exigence de 7,62 x 39 mm. L'armurier belge FN Herstal a finalement remporté le contrat SCAR avec une conception de feuille blanche.

D'autres constructeurs ont proposé des dérivés AR-15/M16 chambrés en 7.62x39mm au fil des années. Cela inclut le modèle CK901 de Colt, qui utilisait également des chargeurs AK-47/AKM standard, et aurait été développé spécifiquement pour les forces armées du Yémen avant que le gouvernement de ce pays ne s'effondre en 2014.

Bien sûr, une conception avec un puits de chargeur modifié ne répondrait pas aux exigences de l'État de SOF AT&L pour le kit de conversion 7,62x39 mm, qu'il souhaite pouvoir accoupler aux récepteurs inférieurs Rattler existants. Il existe d'autres dérivés AR-15 / M16 7,62x39 mm qui utilisent des récepteurs inférieurs peu modifiés, mais nécessitent des magazines spécialisés. Cela inclut les anciens modèles Colt, ainsi que le WAC-47, une conception qui a été développée aux États-Unis en tant que nouveau fusil de service potentiel pour les forces armées ukrainiennes à la fin des années 2010.

Quoi qu'il en soit, pour le RSAR/PDW, pouvoir utiliser des munitions de 7,62 x 39 mm pourrait avoir du sens pour plusieurs des mêmes raisons pour lesquelles ce calibre a été initialement inclus dans les exigences SCR. Les armes sont, au moins en partie, destinées à donner aux opérateurs spéciaux américains une puissance de feu importante mais discrète lorsqu'ils opèrent secrètement ou clandestinement, ou tout en gardant un profil bas dans des endroits sensibles où même une chaîne d'approvisionnement rudimentaire peut ne pas être assurée. Pouvoir utiliser des munitions disponibles localement ou partager des munitions avec des forces partenaires locales pourrait être extrêmement utile dans ce genre de circonstances. L'utilisation des cartouches conçues par les Soviétiques pourrait offrir un certain degré de déni plausible quant à l'implication directe des forces américaines dans des situations où cela est également souhaitable.

Les "exigences de développement" non spécifiées mentionnées dans l'avis de passation de marchés SOF AT&L pourraient bien refléter la situation sécuritaire actuelle en Europe, qui est actuellement indissociablement liée à la guerre de la Russie contre l'Ukraine. Le calibre 7,62x39 mm est bien sûr largement utilisé des deux côtés de ce conflit. Des éléments de réserve et de volontaires dans d'autres pays situés le long des frontières occidentales de la Russie, dont un certain nombre sont désormais membres de l'OTAN, pourraient encore finir par utiliser des armes qui tirent ces munitions dans un futur conflit de haut niveau dans la région.

Au-delà de cela, bien sûr, le 7,62 x 39 mm continue d'être largement utilisé dans le monde, y compris au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie. Cette dernière région est de plus en plus au cœur de la planification militaire américaine, pour inclure de nouveaux concepts d'opérations spéciales qui pourraient impliquer une action secrète en coopération avec les forces de sécurité locales, sur la base des défis croissants que pose la Chine en raison de ses prouesses militaires croissantes et de son influence politique géopolitique.

Il est également important de rappeler que cet avis de passation de marché de SOF AT&L ne reflète pas actuellement un engagement ferme d'acheter des kits de conversion de calibre 7,62x39 mm.

Dans le même temps, SOCOM a clairement au moins des scénarios opérationnels émergents où les opérateurs spéciaux américains pourraient bénéficier d'être armés de RSAR/PDW chambrés pour tirer des munitions omniprésentes de 7,62 x 39 mm.

Mise à jour 11/4/22 :

Le Commandement des opérations spéciales des États-Unis a maintenant répondu à nos questions pour plus d'informations sur les "besoins en développement" qui ont motivé cet avis de passation de marchés.

"Les unités d'opérations spéciales américaines opèrent avec des forces partenaires dans le monde entier", a déclaré un porte-parole de SOCOM à The War Zone. "Le canon du kit de conversion 7,62x39 est une tentative de répondre à l'exigence d'être plus interopérable avec les forces partenaires qui peuvent utiliser cette cartouche dans leurs armes d'assaut principales."

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