Accélérer la transition énergétique dans les villes européennes

Par Mark Watts

05-06-2023

Opinion Défend des idées et tire des conclusions basées sur l'interprétation des faits et des données par l'auteur/producteur.

L'hôtel de ville de Londres. [Nick Garrod / Flickr]

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La réalisation de la transition verte nécessite des investissements rapides et à grande échelle de la part des villes, des gouvernements nationaux et du secteur privé agissant à l'unisson, écrit Mark Watts.

Mark Watts est le directeur exécutif de C40, un réseau mondial de maires des principales villes du monde qui travaillent ensemble pour faire face à la crise climatique.

Les dirigeants mondiaux se réunissent à Paris cette semaine pour discuter des crises énergétiques et climatiques mondiales d'aujourd'hui. Les villes sont au cœur de ces discussions – et d'autres similaires se déroulent à Bruxelles et dans le monde – car les villes sont responsables de plus de 75 % de la consommation énergétique mondiale.

Les leaders urbains d'Europe et du reste du monde sont à l'avant-garde de la transition énergétique mondiale. Ils reconnaissent que le gaz fossile n'est pas un combustible de « transition », mais un contributeur majeur au réchauffement climatique, et ouvrent la voie à l'élimination progressive de ces combustibles qui réchauffent la planète. Cependant, une dépendance continue et généralisée aux combustibles fossiles nous mènera directement au désastre climatique et empêchera également l'UE d'atteindre son objectif de devenir neutre en carbone.

Les événements récents ont montré comment les économies dépendantes des combustibles fossiles exposent les citoyens ordinaires aux chocs de prix. L'année dernière, l'invasion de l'Ukraine par la Russie a exacerbé la hausse des prix de gros de l'énergie qui a suivi la levée des mesures pandémiques, entraînant des flambées de prix record dans toute l'Europe. Les impacts des prix élevés ont été inégalement répartis, les groupes défavorisés et vulnérables consacrant une plus grande part de leur budget à l'énergie que leurs pairs à revenu plus élevé.

Notre dépendance continue à l'égard des combustibles sales affecte également la santé des gens. Les données du dernier rapport sur la qualité de l'air de l'Agence européenne pour l'environnement révèlent qu'en 2021, 97 % de la population urbaine de l'UE a été exposée à des concentrations de particules fines supérieures à ce que l'Organisation mondiale de la santé juge sains, principalement en raison de la combustion du charbon. En 2020, environ 238 000 décès prématurés étaient attribuables à la pollution par les PM2,5 dans les États membres de l'UE.

Les combustibles fossiles doivent être éliminés progressivement et rapidement. Cela signifie que nous devons résister aux tentatives visant à verrouiller la consommation future d'énergie à forte teneur en carbone et polluante, en particulier le gaz « naturel ». L'industrie des combustibles fossiles intensifie son écoblanchiment du gaz en tant que carburant "propre" ou "pont" dans la transition énergétique, mais les recherches du C40 et d'autres montrent clairement que la combustion de gaz fossile, qui est responsable de 20 % des émissions mondiales de CO2, ne nous aidera pas à éviter le pire de la crise climatique. De plus, la pollution de l'air due à la combustion de gaz fossiles peut contribuer à presque autant de décès que l'énergie au charbon.

Un plan d'urgence pour les villes européennes, présenté l'année dernière par les maires des villes du C40 en partenariat avec les syndicats et l'AIE, souligne le besoin urgent de protéger les personnes vulnérables en augmentant les investissements dans les secours, la rénovation et les énergies renouvelables.

De nombreuses villes européennes montrent déjà à quoi ressemble une action ambitieuse pour atteindre ces objectifs. Amsterdam investit 8,5 millions d'euros pour isoler les maisons de ses habitants vulnérables. La ville travaille avec Rotterdam et d'autres autorités locales et nationales pour éloigner 1,5 million de foyers du gaz fossile d'ici 2030. Varsovie aide les ménages à faible revenu à remplacer les chaudières à charbon par des pompes à chaleur propres et économes en énergie.

Nous pouvons réduire la pauvreté énergétique et les émissions en accélérant ces interventions, en protégeant les gens de la volatilité des prix du gaz fossile et en créant de bons emplois verts.

La réalisation de la transition nécessite des investissements rapides et à grande échelle de la part des villes, des gouvernements nationaux et du secteur privé. Pour limiter la hausse de la température mondiale à moins de 1,5 °C, les investissements mondiaux annuels dans les énergies renouvelables doivent plus que quadrupler, dépassant les 5 000 milliards de dollars américains.

En outre, un investissement annuel de 200 milliards d'euros dans la rénovation est nécessaire pour transformer 15 % du parc immobilier mondial à 3 % par an afin d'atteindre des émissions de carbone proches de zéro d'ici cinq ans et zéro net d'ici 2050. Les recherches du C40 montrent qu'un programme de rénovation accéléré peut générer six fois plus d'emplois que des investissements similaires dans de nouvelles centrales à gaz fossile. La rénovation peut également aider au moins six millions de ménages à faible revenu à bénéficier chaque année d'une énergie propre et abordable.

Au-delà du financement, l'un des moyens les plus puissants dont disposent les gouvernements - locaux, nationaux ou de l'UE - pour attirer des investissements dans la transition verte et juste consiste à mettre en place les bonnes mesures politiques, telles que des objectifs d'efficacité énergétique et l'adoption d'énergies renouvelables, ainsi qu'un soutien à la formation professionnelle et à la reconversion vers de bons emplois verts.

Les maires et les dirigeants municipaux prennent des mesures climatiques urgentes, mais ce n'est qu'avec un soutien accru et une collaboration accrue des gouvernements nationaux et des blocs régionaux comme l'UE qu'ils pourront pleinement répondre aux besoins de leurs électeurs.

Pour l'Europe, la sortie de crise passe par la transformation de son système énergétique en un système adapté au XXIe siècle. Il est attendu depuis longtemps.

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