Des canettes en aluminium pour remplacer les bouteilles en plastique au Japon

Un certain nombre de marques japonaises proposent désormais des boissons conditionnées dans des canettes en aluminium au lieu de bouteilles en plastique. La décision est présentée comme une mesure contre-active dans la lutte contre la pollution plastique marine.

Selon le WWF, chaque année, 8 millions de tonnes de plastique sont déversées dans nos océans. 90% des oiseaux marins ont des microplastiques dans leur estomac. Pourtant, le plastique reste le matériau d'emballage de choix dans le monde en raison de son faible prix ainsi que de sa polyvalence en termes de fonctionnalité. À l'échelle mondiale, environ 350 millions de tonnes sont produites dans des applications d'emballage.

Mais avec la conscience environnementale qui guide de plus en plus les choix des consommateurs et les interdictions nationales de plastique qui prolifèrent ces derniers temps, les marques commencent à investir dans des technologies et des produits durables.

Ryohin Keikaku Co, un groupe de magasins japonais gérés de manière indépendante qui exploite également le fournisseur de boissons Muji, a vendu les 12 thés et boissons non alcoolisées inclus dans le portefeuille de produits de la marque dans des canettes en aluminium au lieu de bouteilles en plastique depuis avril de cette année. La décision est intervenue après que des données ont révélé que le taux de « recyclage horizontal », qui consiste à réutiliser les matériaux d'un produit pour fabriquer un produit comparable, est nettement plus élevé pour les canettes en aluminium que pour les bouteilles en plastique.

Selon la Japan Aluminium Association et le Council for PET Bottle Recycling, le taux de recyclage horizontal des canettes en aluminium est de 71 %, tandis que le taux de recyclage horizontal des bouteilles en plastique est de 24,3 %.

Pour les boissons, les canettes en aluminium sont la meilleure alternative en matière de durée de conservation.

L'opacité desdites boîtes évite la détérioration de son contenu par exposition à la lumière. Ryohin Keikaku a en partie introduit des canettes en aluminium dans son exploitation pour réduire le gaspillage de boissons. Le détaillant a affirmé que le passage aux canettes en aluminium a prolongé les dates de péremption de 90 à 270 jours.

Les canettes en aluminium sont sans doute plus recyclables, car la boucle de recyclage du PET n'est pas infinie - après plusieurs cycles de recyclage, le plastique se dégrade irrévocablement au point qu'il ne peut plus être réutilisé.

Plus tôt cette année, Dydo Group Holdings Inc, un autre important producteur de boissons basé au Japon, a également remplacé ses bouteilles en plastique par des canettes dans six cas, les produits en question comprenant du café et des boissons pour sportifs.

Selon Yoshihiko Kimura, directeur de l'Association japonaise de l'aluminium, "l'aluminium prend de l'ampleur".

Depuis juillet, le groupe a été actif dans l'information du public sur les avantages de l'utilisation de l'aluminium pour les emballages et prévoit maintenant d'organiser un concours d'art incorporant des canettes en aluminium plus tard cette année dans le but de sensibiliser davantage sur le sujet.

La tendance à utiliser l'aluminium au profit du plastique dans les applications d'emballage a également gagné du terrain à l'échelle mondiale. Plus important encore, lors du dernier sommet du G7 en juin dernier à Cornwall, l'eau était fournie dans des canettes en aluminium tandis qu'en avril, le géant des biens de consommation Unilever s'était engagé à vendre du shampoing dans des bouteilles en aluminium aux États-Unis.

Actuellement, l'aluminium est l'un des matériaux les plus recyclés au monde.

Pourtant, le matériau a été critiqué pour son impact environnemental car son processus de production est très énergivore. Le coût de production rend également difficile une application à grande échelle.

Alors que la demande de PET recyclé ne cesse d'augmenter, en particulier dans un contexte européen, et que la consommation d'emballages à base d'aluminium devrait diminuer au cours des 10 prochaines années, selon une étude menée par l'entreprise de recherche et de conseil en énergie, produits chimiques et métaux Wood Mackenzie, il est clair que l'aluminium à lui seul ne résoudra pas la crise du plastique.

Pourtant, les marques japonaises produisant des boissons en canette ne sont peut-être pas mal parties.

Le même rapport WoodMac prédit une augmentation de la demande d'emballages à base d'aluminium dans certains marchés émergents d'Asie du Sud-Est.

Ainsi, un suivi du marché japonais dans le temps peut s'avérer bénéfique pour l'industrie mondiale de l'emballage.