Ohio SB 83 est un syndicat

Lors d'audiences sur le projet de loi antisyndical 83/House Bill 151 de l'Ohio, le sénateur d'État Jerry Cirino a exprimé des malentendus clairs sur le corps professoral universitaire et le fonctionnement des universités. Une grande partie de cela aurait pu être évitée si Cirino, R-Kirtland, avait pris le temps de consulter les professeurs avant d'introduire cette législation très imparfaite.

Cirino a déclaré à plusieurs reprises qu'il s'opposait à ce que les employés de l'université aient la possibilité de faire grève car un contrat existe entre les étudiants qui ont payé leurs frais de scolarité et l'université. Ce contrat virtuel, soutient-il, ne peut être violé.

Et pourtant, il est impatient de rejeter totalement et de violer les contrats réels. Dans plus d'une douzaine d'universités publiques où les professeurs sont syndiqués, il existe de véritables contrats syndicaux négociés entre la faculté et l'administration. Cirino est impatient de jeter ces vrais documents juridiques, de vrais contrats - qui affectent la vie professionnelle de milliers d'Ohioans - sur un feu de joie construit sur ses convictions idéologiques.

La législation antisyndicale de Cirino vise non seulement à interdire la grève pour tous les employés de l'université, mais, pour les professeurs, il veut confier les parties importantes de leur vie professionnelle à des personnes nommées politiquement.

Le corps professoral et les administrateurs ont depuis longtemps négocié bon nombre des modalités et des processus d'obtention et de maintien de la permanence. En vertu de cette législation, la permanence sera définie, attribuée et maintenue par les administrateurs universitaires. Après près de 16 ans de gouverneurs républicains, tous ces administrateurs sont membres du parti du gouverneur. Ces mandats seront ensuite approuvés par un autre représentant républicain, le chancelier de l'enseignement supérieur.

Même si la plupart de nos universités ont une forme d'examen post-titulaire négocié, la législation du pays de Cirino impose un processus d'examen post-titulaire qui ne peut être négocié et permet de licencier le corps professoral sur le caprice d'un responsable de l'administration.

Perdu sur Cirino, c'est que la titularisation existe dans tout l'État pour protéger la liberté académique des professeurs contre exactement ce type d'attaque arbitraire de la part d'une administration, de l'État ou d'un extrémiste politique comme lui. La capacité des experts du corps professoral à explorer des idées nouvelles et controversées dans leurs recherches ou en classe sera détruite par cette législation et fera de l'Ohio un paria dans le monde de l'enseignement supérieur. La conception de Cirino d'imposer la "diversité intellectuelle" ne fait place qu'aux mauvaises idées dans la salle de classe, comme le négationnisme comme il l'a suggéré dans un témoignage récent.

Mais la facture ne s'arrête pas là. Presque toutes les universités ont une sorte d'évaluation annuelle des performances qui a été soigneusement négociée entre la faculté et l'administration. Une fois de plus, la législation de Cirino demande que l'accord contractuel soit éliminé et remplacé par un processus à déterminer unilatéralement par les responsables politiques et approuvé par le chancelier.

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Et que se passe-t-il si l'université rencontre de véritables problèmes financiers ? Les contrats qui existent contiennent des termes prudents sur les compressions afin que la mission académique de nos universités soit protégée si des postes de professeurs doivent être supprimés. Nous avons vu des administrations se comporter de manière imprudente lorsqu'elles se sont mal gérées dans des difficultés financières, comme il y a quelques années lorsque l'administration de l'Université d'Akron a tellement réduit les départements qu'elle en a laissé certains sans professeur à temps plein. Cette législation laisserait le corps professoral sans options pour protéger l'éducation des étudiants.

Enfin, il y a les déclarations répétées de Cirino selon lesquelles les étudiants ne sont que des pions dans les négociations syndicales parce que les syndicats utilisent le droit de grève comme levier. S'il avait seulement pris le temps de faire des recherches sur cette question, il aurait appris que seule la faculté a l'intérêt supérieur des étudiants au premier plan. Avec des administrations absorbées par une bureaucratie croissante, des projets de construction grandioses, des départements sportifs qui sont des trous noirs financiers, l'enseignement de premier cycle se perd.

En pressant l'administration de maintenir et même d'augmenter le financement de l'enseignement dans nos universités et d'embaucher des professeurs à temps plein, les professeurs défendent les options d'enseignement supérieur pour les étudiants. En moyenne, seuls 20 % environ des budgets des universités publiques couvrent les salaires et avantages sociaux des professeurs. C'est un problème réel sur lequel Cirino pourrait travailler, au lieu de saper l'éducation de nos étudiants.

Cette législation ne peut pas être réformée et doit être supprimée pour sauver l'enseignement supérieur de l'Ohio du contrôle politique.

John McNay est professeur d'histoire à l'Université de Cincinnati, membre du conseil national de l'Association américaine des professeurs d'université (AAUP) et ancien président de la section AAUP de l'UC.