Opinion: 1 an après la fusillade de l'église d'Ames, un plaidoyer pour le changement

Le 26 mai 2022, Eden Montang a publié un message sur son compte Instagram au sujet des relations abusives – une parmi tant d'autres. Exactement une semaine plus tard, elle était morte, ainsi que ma cousine, Vivian Flores.

Le 2 juin 2022, un jeudi, un homme attendait sur le parking de l'église Cornerstone à Ames, où Eden est arrivée pour assister à Salt Company, un programme de ministère universitaire. Mes cousines jumelles, Vivian et Valarie Flores, étaient avec elle. L'homme, membre de la Garde nationale de l'Iowa, armé d'un pistolet Smith & Wesson 9 mm, a ouvert le feu. Après avoir tué Eden, Vivian, puis lui-même, Valarie a été la seule à en sortir vivante.

Comme le soulignait Leana Bouffard, professeur à l'université d'État de l'Iowa, dans le Des Moines Register l'année dernière : « L'homicide est l'extrême des relations abusives, et lorsque le pire se produit, les observateurs peuvent être tentés de se demander : pourquoi ne l'a-t-elle pas signalé avant qu'il n'en soit arrivé là ? Pourquoi n'est-elle pas partie ou est-elle partie plus tôt ? Pourquoi ne s'est-elle pas protégée ?

Lorsque nous parlons de lois sur le drapeau rouge – ou de lois sur les « risques extrêmes » – que voulons-nous dire ? Par définition, les lois du drapeau rouge permettent à un juge de supprimer temporairement l'accès d'une personne aux armes à feu lorsqu'il existe des preuves qu'elles présentent un risque sérieux. Eden elle-même a posté plus tôt cette année : "Conseils non sollicités sur les relations : arrêtez de traiter les signaux d'alarme comme des défis plutôt que comme des signes avant-coureurs."

Le 31 mai, deux jours avant la fusillade, cet homme a été arrêté par le département de police d'Ames et inculpé de harcèlement au troisième degré et d'usurpation d'identité d'agent public (appels incessants et indésirables à son travail se faisant passer pour un flic) pour son harcèlement d'Eden. Pourtant, il est sorti de la prison du comté de Boone sous caution et a pu acheter des munitions le 2 juin, quelques heures avant de se rendre à Cornerstone pour commettre cette atrocité, sans être détecté. Pourquoi?

L'Iowa n'a pas: vérification des antécédents, lois sur le port dissimulé, interdiction des harceleurs ou un certain nombre d'autres lois qui signaleraient le fait qu'un homme ayant des antécédents documentés de violence domestique peut se déplacer librement dans le système.

Je vous propose, citoyens de l'Iowa, d'examiner une question importante lorsque vous examinez vos croyances concernant la politique des armes à feu et de vous mettre à la place des personnes qui entourent cette situation. Un homme comme celui-ci devrait-il avoir accès à une arme à feu, à des munitions ? Si votre réponse est non, alors s'il vous plaît, prenez les mesures nécessaires pour changer les choses, avant que cela ne vous arrive. Nous avons besoin de juges qui puissent dire : « Les longs antécédents d'abus de cette personne indiquent un risque élevé de violence » ; "Cette personne, qui vient d'être arrêtée pour harcèlement, devrait se voir confisquer ses armes à feu, et ne devrait pas pouvoir acheter plus d'armes, ni de munitions."

Mes cousins ​​avaient fêté leur 21e anniversaire seulement trois jours auparavant, et maintenant Valarie doit traverser la vie sans son âme sœur de toujours. La vive « Viv », qui illuminait la pièce avec son sourire, son rire, ses pas de danse. Elle voulait être vétérinaire et aimait particulièrement les vaches. La dernière fois que j'étais avec elle, en décembre 2021, nous avons fait toutes ces choses dans notre ville natale d'El Paso, au Texas, en riant pendant que nous dansions en ligne et faisions des tamales avec toute la famille à Noël. Si j'avais su que ce serait la dernière fois, je l'aurais serré encore plus fort.

L'horreur de la violence armée imprègne la vie quotidienne aux États-Unis. Cela a coûté la vie à trois des vôtres – dans une église, où la plupart considéreraient comme l'endroit le plus sûr que l'on puisse être. De bonnes personnes avec des armes à feu étaient autour. La victime était armée. Mais il suffit d'une seule mauvaise personne avec une arme à feu pour provoquer une tragédie. Cornerstone s'est produit quelques semaines seulement après les fusillades de masse à Uvalde, au Texas, et à Buffalo, dans l'État de New York. Ces scènes se déroulent si régulièrement sur nos écrans que nous pensons qu'elles sont horribles – et pourtant reconnaissantes qu'elles n'aient rien à voir avec nous.

Maintenant que c'est le cas pour ma famille, je prie pour qu'une arme à feu ne touche jamais la vôtre, que vous ne receviez jamais les messages et les appels indiquant qu'un membre de la famille ou un ami a été victime de la violence armée. Mais au-delà de vos prières, agissez. L'Iowa a très peu de lois sur la prévention de la violence armée. Avoir des conversations difficiles. Prendre position. Instruisez-vous. Soyez convaincu de ce qui est juste.

Le 25 juin 2022, quelques semaines après Cornerstone, le président Joe Biden a signé le Safer Communities Act, un projet de loi bipartisan sur la sécurité des armes à feu qui a mis fin à ce que l'on appelait la "faille du petit ami" au niveau national - une faille dans une loi fédérale qui avait interdit aux personnes reconnues coupables de délit de violence domestique ou qui font l'objet d'une ordonnance de protection de posséder ou d'acheter des armes à feu. L'échappatoire fait référence à l'interdiction qui ne s'applique qu'aux conjoints, à ceux qui partagent un enfant ou aux cohabitants – et non aux partenaires amoureux. Dans l'Iowa, cependant, plusieurs lacunes subsistent.

À l'occasion de la Journée nationale de sensibilisation à la violence armée et du week-end Wear Orange, souvenez-vous et honorez Vivian et Eden. N'oubliez pas de tenir nos dirigeants responsables de cette tragédie tout à fait évitable, et souvenez-vous d'eux lorsque vous irez aux urnes l'année prochaine.

La cousine de Sarah Arvizo, Vivian Flores, a été tuée dans la fusillade de Cornerstone Church. Elle est une professionnelle des relations publiques vivant à New York et originaire d'El Paso, au Texas.

Le dimanche 4 juin, l'église Cornerstone a prévu un service spécial en souvenir d'Eden Montang et de Vivian Flores. https://cornerstonelife.com/

La famille de Vivian a créé le Vivian Flores Scholarship Fund, qui attribuera des bourses annuelles aux étudiants entrant dans le programme vétérinaire de l'Iowa State University. Faites un don ici.