La Russie est à court de munitions : combien de temps encore pourra-t-elle continuer à se battre ?

Les États-Unis ont mis en doute le fait que la Russie dispose de suffisamment d'artillerie pour poursuivre une invasion à grande échelle de l'Ukraine, Moscou brûlant plus de munitions qu'elle ne peut en réapprovisionner.

Mercredi, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré aux journalistes que les Russes "ont eu du mal avec la logistique depuis le tout début" de la guerre et "ont toujours du mal avec la logistique" maintenant. Il a ajouté qu'ils "connaissaient d'importantes pénuries de munitions d'artillerie et qu'ils tendaient la main à l'Iran et à la Corée du Nord pour obtenir de l'aide de leur part".

Pendant neuf mois, la Russie a épuisé ses stocks d'équipements militaires, perdant des centaines de véhicules blindés et d'artillerie, au moins 71 hélicoptères et plus de 1 000 chars. C'est selon Oryx, un site Web qui enregistre les pertes d'équipement militaire en Ukraine.

La capacité du pays à remplacer l'équipement perdu a été considérablement réduite depuis le début de la guerre le 24 février, les sanctions occidentales ayant réduit la capacité de la Russie à produire des armes à guidage de précision.

Selon Austin, les forces russes dépendent fortement de l'artillerie, tirant un grand nombre de coups avant de manœuvrer au sol, une opération qui nécessite beaucoup de munitions.

"Je ne suis pas sûr qu'ils disposent de ce type de munitions pour pouvoir soutenir cela à l'avenir", a déclaré Austin, ajoutant qu'il n'était pas sûr que la Russie puisse remplacer rapidement les munitions perdues.

"Ce genre d'affirmations a déjà été faite - vers avril - et, pourtant, il semble qu'il n'y ait aucune estimation réaliste du nombre de missiles restants à la Russie", a déclaré à Newsweek Marina Miron, du département des études de défense du King's College de Londres.

"Par exemple, certains rapports affirment que la Russie n'avait presque plus de missiles fin avril et récemment, le 23 novembre 2022, les services de renseignement ukrainiens ont déclaré que la Russie avait utilisé 50 % de ses missiles."

Miron a ajouté que bien qu'on ne sache pas combien de missiles et combien de munitions la Russie a laissé dans ses stocks, il est certain que "la Russie a utilisé beaucoup de missiles et d'obus d'artillerie et devra reconstituer ses stocks, ce qui pourrait être beaucoup plus difficile en raison des sanctions existantes".

Incapable de reconstituer ses stocks sur le marché intérieur, "il serait peut-être plus sage pour la Russie d'obtenir des munitions et des missiles moins chers ailleurs", a déclaré Miron. Pour cela, le Kremlin a tendu la main à l'Iran et à la Corée du Nord.

"Bien qu'il n'y ait pas de chiffre exact connu sur la quantité d'artillerie importée par la Russie, ce qui semble plus important, c'est que d'autres pays, comme l'Iran et la Corée du Nord, aient à la fois la volonté et la capacité de fournir à la Russie des munitions, des missiles et des drones plus rapidement que la Russie ne peut fabriquer les siens ; et très probablement moins chers", a déclaré Miron.

"Ainsi, même si les "biens" importés sont inférieurs à ceux fabriqués en Russie, pour la Russie, il est beaucoup plus logique de les importer de toute façon car elle ne peut pas se permettre d'épuiser complètement ses propres stocks, et la fabrication prend du temps et nécessite l'achat d'autres pièces telles que des micropuces, dans le cas de missiles.

"Cela dit, l'"opération militaire spéciale" en Ukraine est peut-être moins une question de précision - bien que le Fateh 110 et le Zolfaghar iraniens offrent une précision - que la capacité de créer un barrage de tirs pour lequel une grande quantité d'obus d'artillerie est nécessaire. Certes, la Russie a fait son analyse coûts-avantages avant de faire ces achats. De plus, en travaillant avec l'Iran, la Russie a la possibilité d'externaliser sa propre fabrication là-bas.

À l'heure actuelle, l'Iran et la Corée du Nord restent les deux seuls pays connus pour exporter des armes vers la Russie. Les deux sont sous sanctions internationales et la Corée du Nord est coupée du système commercial mondial.

Selon un rapport déclassifié du renseignement américain mentionné par le New York Times début septembre, la Russie achète des millions d'obus d'artillerie et de roquettes à la Corée du Nord.

L'Iran, qui a récemment fourni à Moscou des centaines de drones explosifs et d'autres munitions guidées, se prépare à envoyer 1 000 armes supplémentaires - y compris des missiles balistiques et davantage de drones d'attaque - à la Russie, a rapporté CNN le 1er novembre.

"Pour l'Iran et la Corée du Nord, c'est une excellente occasion non seulement de gagner de l'argent et de tester leurs équipements, mais aussi de montrer leur manière de désapprouver le monde occidental", a déclaré Miron.

"En ce qui concerne la dépendance de la Russie vis-à-vis de ces pays, l'ancien aphorisme reste vrai ici : 'L'ennemi de mon ennemi est mon ami.' Le comportement de la Russie est également motivé par des raisons géopolitiques ainsi qu'économiques et militaires. L'établissement de relations avec des États dits "voyous" crée un contrepoids à ce que la Russie perçoit comme une domination occidentale des relations internationales.

"Cela dépendra de la rapidité avec laquelle la Russie pourra atteindre certains de ses objectifs militaires", a déclaré Miron. "Nous devons faire la différence entre les obus d'artillerie utilisés sur le champ de bataille et les missiles utilisés pour frapper des cibles profondément en territoire ukrainien."

Selon Miron, l'utilisation de missiles visant les villes ukrainiennes pourrait diminuer une fois que la Russie aura complètement détruit le réseau électrique et la logistique ukrainiens.

« À l'heure actuelle, les perspectives de l'Ukraine dans ce sens sont sombres », a commenté Miron.

"En ce qui concerne les obus d'artillerie, la Russie compte sur une longue guerre et à cette fin, les obus d'artillerie seront indispensables compte tenu de la tactique de la Russie. Alors que les stocks pourraient s'épuiser, la Russie veillera à continuer à les reconstituer.

"La production nationale a été montée en puissance avec des usines fonctionnant en trois équipes. De plus, la Russie essaiera de se procurer tout ce qui est indispensable pour continuer à se battre à l'étranger comme nous l'avons vu avec des drones et maintenant des missiles. Il serait donc imprudent de mesurer la durée de l'implication de la Russie en Ukraine sur la base des stocks de munitions existants. Ce qui est plus important, c'est la volonté politique et la dynamique interne de la Russie. Ce seront les facteurs déterminants de la capacité de combat de la Russie."