SeaFuture 2023

Dans un marché dominé par les États-Unis, développer une toute nouvelle arme est une décision perturbatrice, mais avoir une arme propriétaire pouvant être utilisée sur différentes montures pourrait bien être un plus en termes de marketing, car cela permettra d'éviter toute restriction, en dehors des restrictions nationales. C'est très probablement le moteur qui a conduit Leonardo à lancer le développement de la nouvelle arme, qui tire des obus de 30×173 mm respectant le STANAG 4624 de l'OTAN.

Le X-Gun est entraîné électriquement avec une came de rotor en forme de X ; la came se déplace sur le rotor interne, le système de mouvement de la came et le système de brèche étant brevetés, la double alimentation se faisant par le côté. Cela réduit le nombre de pièces mobiles, augmentant la fiabilité, selon les sources de Leonardo. EDR On-Line a compris que la conception du barillet a maintenant été figée, et qu'il devrait s'agir d'un barillet cannelé, les rainures extérieures favorisant le refroidissement. Aucune donnée n'a été publiée sur la longueur du canon. Le premier prototype du X-Gun est actuellement en construction ; tandis que le canon est produit dans l'usine Leonardo de La Spezia, en utilisant la technique typique de martelage, le pistolet lui-même est produit dans l'usine de Brescia. Le prototype sera achevé fin 2023 et commencera immédiatement les premiers tests de qualification industrielle.

Le X-Gun aura une cadence de tir de 200 coups par minute ; pour augmenter la précision, le mode sniper est disponible, où la cartouche est déjà chambrée et la brèche presque fermée, réduisant ainsi les vibrations ainsi que le retard de tir, ce qui augmente la précision. En plus de cette fonctionnalité, le pistolet a la capacité de "sélection du premier tour", ce qui signifie que lorsque vous changez de chargeur, vous pouvez immédiatement tirer la nouvelle munition sélectionnée sans perdre quelques cartouches du type précédent.

La précision étant un problème, en particulier lors de l'examen des missions de contre-UAS, Leonardo s'est associé à Simmel Difesa, la branche italienne de Nexter Arrowtech, qui développe une nouvelle cartouche spécifiquement pour le X-Gun. Cette nouvelle munition 30 × 173 mm est spécialement conçue pour une utilisation C-UAS et vise à maximiser à la fois la précision et l'effet terminal. La précision est assurée par une nouvelle fusée horaire particulière, développée à l'usine Simmel Difesa Colleferro, au sud de Rome; le temps de vol de base est programmé avant chargement à l'aide d'un système sans contact à induction, le temps étant basé sur le point estimé où le projectile rencontrera la cible fournie par le système de conduite de tir et sur la vitesse du projectile selon les tables balistiques standard. Ceci est standard pour de nombreux autres tours, cependant de nombreux éléments peuvent influencer la vitesse réelle au museau, d'où le temps de vol réel ; la température de la poudre propulsive, l'usure de la bouche, la température de la bouche, en font partie. La nouvelle fusée captera alors par technologie sans contact l'intervalle de temps entre deux passerelles dans le canon qui fournira la vitesse réelle du projectile, cette donnée est gérée par la "fusée intelligente" qui corrigera le temps de vol avant la détonation, sur la base de ces données, affinant davantage le point de détonation donc la précision, améliorant ainsi la probabilité de destruction. Le type de système de programmation et le fait que la munition en vol devient un système fermé rend presque impossible son brouillage. La fusée est également équipée d'un mode de secours Point Detonation qui active l'éclatement du projectile HE en cas d'impact contre des cibles dures avant le temps d'éclatement programmé.

En parlant de létalité, le projectile a également été développé pour maximiser le Pk contre des cibles volantes telles que les UAS. La solution proposée est appelée MF-ABM (Multi Fragmentation-AirBurst Munition) : la fragmentation consiste en une fragmentation frontale préformée massive constituée de sphères d'acier de haute qualité et une fragmentation naturelle latérale de la coque cylindrique en acier dur. Lorsque la charge HE du projectile est lancée, les sphères sont projetées en formant un cône avec un angle réduit, aucune donnée n'a été fournie, tandis que le corps générera des fragments qui voleront également vers l'avant dans un motif en forme de cône car la vitesse latérale générée par l'explosion sera ajoutée à la vitesse d'avancement du projecitle. Cela créera un motif d'angle plus large, augmentant Pk dans une zone plus large.

Pour réduire les délais de mise sur le marché, Simmel Difesa a utilisé le même système de propulsion utilisé dans la cartouche Nexter Arrowtech HEI-T 30 × 173 mm, la société produisant également des cartouches KE ainsi que des cartouches d'entraînement TP-T dans ce même calibre. Le nouveau cycle a déjà été testé dans un certain nombre de scénarios et est considéré comme TRL 5-6, le TRL 6 complet étant atteint lorsque tous les scénarios seront testés. Selon Simmel Difesa, la cartouche sera également disponible pour les canons 30 × 173 mm existants, un kit de programmation dérivé de celui développé pour les cartouches de 40 mm utilisées dans les canons 40L70.

Ayant un nouveau canon et une nouvelle cartouche, la prochaine étape consistait à développer de nouvelles tourelles. Deux maquettes, dans lesquelles le canon n'était certainement pas celui du X-Gun, étaient visibles à SeaFuture, le HITFIST 30 UL et le Lionfish 30. Les caractéristiques communes incluent la compacité et la légèreté, une grande précision grâce à deux systèmes d'asservissement stabilisés, une ligne de visée indépendante utilisant un directeur électro-optique, un calcul autonome de l'angle d'avance ou leur acquisition à partir d'un système de contrôle de tir externe, une capacité de désignation autonome ou asservie, des algorithmes d'aide à la décision basés sur l'IA permettant l'identification et le suivi automatiques des menaces, et la conformité à la cybersécurité. . Les deux tourelles sont également équipées d'un entraîneur et d'un émulateur qui permettent une formation opérationnelle.

L'exposition étant essentiellement navale commençons par le Lionfish 30, qui selon Leonardo est le dernier membre de la famille. Outre le rôle C-UAS susmentionné, qui devient de plus en plus important, le nouveau support Leonardo 30 mm peut être utilisé contre des hélicoptères et des avions volant lentement et à basse altitude, ainsi que contre des navires de surface à grande vitesse. Il hérite de l'architecture de la famille Lionfish et intègre des technologies développées pour les canons de gros calibre Leonardo. La section efficace du radar est assez faible en raison de la forme et du matériau utilisé. Tourelle non pénétrante, elle ne nécessite que l'alimentation électrique et la liaison au pupitre de commande ou au système de conduite de tir du navire, un contrôle autonome grâce au tracker vidéo intégré étant également possible. La console fournie avec le système, si celle-ci est contrôlée à distance, comporte à la fois des commandes à écran tactile et à joystick, ces dernières étant essentielles lors de l'utilisation sur de petits navires à grande vitesse et par mer agitée. Une batterie de secours est installée dans la tourelle, permettant le fonctionnement même en cas de panne de courant du navire. Deux goulottes accueillent 100 cartouches liées chacune, double alimentation permettant une flexibilité d'utilisation ; il est à noter que les deux ceintures de munitions restent entièrement à l'intérieur de la tourelle, et ne sont donc pas exposées aux éléments naturels. Leonardo a développé un système de recharge rapide basé sur des boîtes contenant chacune deux couches de cartouches. Au total, le Lionfish 30 pèse moins de 1 450 kg sans munitions. Les premières livraisons du Lionfish 30 sont attendues en 2026, la tourelle devant être installée sur des navires de la marine italienne de nouvelle construction, le premier étant le PPX, deux clients à l'export attendant également la nouvelle tourelle.

En venant se poser, le poste d'armement aérien télécommandé (RCOWS) HITFIST30 UL (Unmanned Light) est encore plus léger que son homologue naval, son poids à sec étant inférieur à 1 200 kg. L'une des premières cibles de Leonardo est la version d'appui-feu du nouveau véhicule amphibie des forces armées italiennes qui entrera en service avec la capacité amphibie conjointe marine/armée. Alors que le premier lot en commande ne verra aucun véhicule de soutien, les prochains lots devraient comprendre plus de 20 de ces véhicules 8×8 armés d'une tourelle télécommandée de moyen calibre. Le nombre de cartouches est un problème car une cartouche de 30 × 173 mm, avec son maillon, pèse environ 1 kg, tandis que le profil bas est également la clé de la capacité de survie, d'où les deux cartouches de 75 fois proposées par Leonardo; une option pour 170 tours est également disponible. L'électronique de la tourelle est principalement dérivée de celle de la famille HITFIST, avec laquelle le nouveau membre conserve plus de 80 % de points communs. La tourelle peut être utilisée en modes de fonctionnement Hunter/Killer et Killer/Killer et peut être équipée de missiles antichars ou de roquettes ou de missiles antiaériens, l'option actuelle étant de les monter sur les côtés, si cela n'impacte pas les limites de largeur. Le HITFIST 30 UL accueillera également une mitrailleuse coaxiale ; selon les informations acquises par EDR On-Line celui-ci devrait être monté en position centrale et disposera d'un magasin contenant au minimum 250 cartouches. La protection est modulaire ; le poids prévu est pour la tourelle nue, la structure assurant cependant une protection de base qui devrait être proche du niveau 2. Outre l'éventuelle adoption du HITFIST 30 UL RCOWS sur les nouveaux véhicules amphibies 8×8 italiens, Leonardo considère son nouveau produit comme potentiellement la nouvelle tourelle pour les futurs véhicules à roues et à chenilles à développer pour l'armée italienne, l'entreprise regardant évidemment aussi le marché de l'exportation. Aucune date n'a été fournie pour la disponibilité du HITFIST 30, mais cela devrait être similaire à celui de la tourelle navale.

Photos de L. Peruzzi et P. Valpolini