Le nouvel obusier suédois ukrainien peut frapper les Russes avec trois obus à la fois et repartir avant que la salve n'atterrisse

Archer.

Au cours des 11 mois qui se sont écoulés depuis que la Russie a élargi sa guerre contre l'Ukraine, les alliés de Kiev ont fait don d'un éventail vertigineux d'artillerie - pas moins de 700 obusiers tractés et automoteurs de quatre calibres principaux.

Quelques-uns sont des conceptions soviétiques. La plupart sont de type occidental. Certains sont nouveaux, certains sont anciens et certains sont vraiment anciens.

Mais les obusiers automoteurs Archer que la Suède vient de promettre ... sont spéciaux. Ils pourraient même s'avérer être les meilleurs gros canons de l'inventaire diversifié de l'Ukraine.

Rapides, tirant de loin et bien armés pour l'autodéfense, les Archers à roues de 30 tonnes pourraient jouer un rôle important dans la contre-offensive de printemps très attendue de l'Ukraine, en supposant que les Russes ne gâchent pas cette opération avec leur propre offensive.

La Suède a promis les Archers dans le cadre d'un ensemble d'armes plus important, comprenant également des véhicules de combat CV90, que le gouvernement a annoncé jeudi. "Archer est un système d'artillerie qui peut être déplacé rapidement sur roues, tiré rapidement et d'une grande précision", a déclaré le gouvernement. "Il a longtemps été sur la liste de souhaits de l'Ukraine."

"Nos guerriers maîtriseront rapidement l'artillerie et les véhicules", a tweeté Oleksii Reznikov, ministre ukrainien de la Défense.

L'Archer est essentiellement un obusier Bofors FH77 de 155 millimètres monté sur tourelle et monté sur le lit d'un camion-benne Volvo blindé modifié pouvant accueillir quatre membres d'équipage. Un système Archer comprend en fait trois véhicules à roues : le canon plus un transporteur de munitions et un véhicule de soutien. Au combat, les canons d'une batterie Archer poussaient près de la ligne de front tandis que les munitions et les camions de soutien restaient plus en arrière.

Les obusiers à roues comme l'Archer sont en vogue. Le Cesar français, le Zuzana slovaque et le 2S22 ukrainien unique sont tous similaires. L'armée ukrainienne exploite les trois types, elle connaît donc leurs points forts (vitesse et facilité d'entretien) et leurs faiblesses, telles que la faible mobilité hors route.

L'Archer est unique parmi les obusiers à roues. Bien qu'il tire les mêmes obus de 155 millimètres aux normes de l'OTAN que les autres canons, il les tire plus loin. La gamme est en partie fonction des charges de poudre efficaces et pré-emballées que Bofor a développées aux côtés de l'Archer.

Toute artillerie nécessite une charge. Un mitrailleur charge l'obus dans le canon puis l'emballe également dans des sacs de poudre. Plus de poudre signifie une plus grande portée, mais trop de poudre pourrait faire éclater le canon, détruire le canon et mettre l'équipage en danger.

Traditionnellement, les artilleurs mesurent leurs propres charges avant une opération. La méthode manuelle de remplissage des sacs de charge entraîne beaucoup de gaspillage de poudre et de volées qui ne voyagent pas aussi loin qu'elles le pourraient avec des charges parfaitement mesurées. C'est pourquoi de nombreuses armées plus riches se tournent vers des charges modulaires pré-remplies. L'armée américaine a fait le changement vers 2007.

Un équipage Archer peut serrer six charges et demie en un seul coup, ce qui lui permet de lancer un obus à une distance de 25 milles. C'est plus loin que la plupart des autres systèmes d'artillerie à tubes de la guerre russo-ukrainienne ne peuvent tirer. Les principales exceptions sont les canons de plus gros calibre, y compris les 2S7 de 203 millimètres qui sont utilisés des deux côtés.

En changeant l'angle du canon, en ajustant le nombre de charges et en tirant rapidement - trois coups en 15 secondes - un Archer peut réaliser ce qu'Ulf Einefors, alors directeur du programme Archer, a décrit en 2005 comme "un effet momentané élevé sur la cible grâce au MRSI".

MRSI est l'acronyme de "impact simultané à plusieurs tours". C'est-à-dire qu'un seul canon touche une seule cible avec plusieurs obus en même temps. Parce qu'il peut se mettre en place en 30 secondes, tirer un obus toutes les cinq secondes pendant 15 secondes puis se préparer au mouvement dans 30 secondes supplémentaires, un équipage Archer peut envoyer une salve vers une position ennemie jusqu'à 25 milles et être en mouvement avant que les trois obus n'explosent au même instant.

Il n'est pas clair si un autre système d'artillerie peut égaler cette combinaison de vitesse, de portée et d'impact simultané. En prime, l'Archer est lourdement blindé pour un obusier et comprend une mitrailleuse télécommandée pour l'autodéfense.

L'idée est qu'une batterie Archer tire et se déplace avant que l'ennemi ne puisse riposter. Mais si les forces ennemies à proximité parviennent à tirer une perle sur les Archers, les obusiers peuvent dévier les tirs d'armes légères et émettre des tirs de suppression lorsqu'ils s'échappent. Einefors a souligné la capacité de l'Archer à enfoncer son canon de 155 millimètres parallèlement au sol et à tirer directement sur des cibles comme le fait un char - une fonction d'urgence qui pourrait être utile dans une embuscade.

La rumeur veut que la Suède envoie pour l'instant une douzaine d'archers à l'Ukraine. L'armée suédoise compte actuellement 48 archers et en a commandé 24 autres à Bofors. Avec des commandes en cours et une chaîne de production à chaud, la Suède pourrait probablement renforcer son engagement envers l'Ukraine sans affecter de manière significative sa propre capacité militaire. Donc, ces douzaines d'archers pourraient n'être qu'un début.