Qu'est-ce qu'un AR

Note de l'éditeur : Nous publions ces animations 3D pour montrer la puissance destructrice de l'AR-15. Les images peuvent déranger certaines personnes.

Les blessures montrent la force létale de l'AR-15.

Mais on les voit rarement.

Le pistolet est l'arme de prédilection de nombreux tueurs de masse.

Il fonctionne avec une efficacité brutale.

Les scènes de chaos et de terreur ne sont que trop familières en Amérique.

L'AR-15 tire des balles à une vitesse si élevée - souvent dans un barrage de 30 ou même 100 en succession rapide - qu'il peut éviscérer plusieurs personnes en quelques secondes. Une seule balle atterrit avec une onde de choc suffisamment intense pour faire exploser un crâne et démolir des organes vitaux. L'impact est encore plus aigu sur le corps compact d'un petit enfant.

"Cela peut littéralement pulvériser les os, briser votre foie et produire cet effet d'explosion", a déclaré Joseph Sakran, un survivant par balle qui plaide pour la prévention de la violence armée et chirurgien traumatologue à l'hôpital Johns Hopkins.

Lors d'une intervention chirurgicale sur des personnes abattues avec des balles à grande vitesse, a-t-il déclaré, les tissus corporels "se sont littéralement effondrés dans vos mains".

Le carnage est rarement visible au public. Les photos de scènes de crime sont considérées comme trop horribles pour être publiées et souvent gardées confidentielles. Les reportages s'appuient sur des descriptions antiseptiques de responsables de l'application des lois et de médecins légistes qui, dans certains cas, ont déclaré que les restes étaient si méconnaissables qu'ils ne pouvaient être identifiés que par des échantillons d'ADN.

Comme l'a dit Sakran : "Nous désinfectons souvent ce qui se passe."

Le Washington Post a cherché à illustrer la force de l'AR-15 et à révéler ses effets catastrophiques.

La première partie de ce rapport est une animation 3D qui montre la trajectoire de deux coups de feu hypothétiques différents à la poitrine - l'un d'un AR-15 et l'autre d'une arme de poing typique - pour expliquer la plus grande gravité des dommages causés par l'AR-15.

La deuxième partie décrit les blessures d'entrée et de sortie de deux victimes réelles - Noah Pozner, 6 ans, et Peter Wang, 15 ans - tués dans des fusillades à l'école lorsqu'ils ont été touchés par plusieurs balles.

Ce récit est basé sur un examen de près de 100 rapports d'autopsie de plusieurs fusillades AR-15 ainsi que sur des témoignages au tribunal et des entretiens avec des chirurgiens traumatologues, des experts en balistique et un médecin légiste.

Les enregistrements et les interviews montrent dans les moindres détails la mécanique unique qui propulse ces balles – et pourquoi elles provoquent une telle dévastation dans le corps.

Il s'agit d'une cartouche de calibre .223 à l'intérieur d'un AR-15. Ce qui rend l'arme si mortelle, c'est la vitesse de cette balle.

Il est petit et léger. Sa cartouche contient suffisamment de propulseur pour envoyer la balle hors du canon à une vitesse qui traverserait six terrains de football en une seconde.

Il s'agit d'une cartouche de 9 mm, un choix courant dans les armes de poing. Ses balles sont plus grosses, à l'intérieur de cartouches plus petites. Ils ne contiennent pas assez de poudre à canon pour correspondre à la vitesse du .223.

N'importe quelle balle peut tuer, et instantanément, lorsqu'elle touche un organe vital. La vitesse plus élevée d'une balle d'un AR-15 cause beaucoup plus de dégâts après avoir touché le corps et réduit considérablement les chances de survie d'une personne.

"Alors que cette balle ralentit", a déclaré le chirurgien traumatologue Babak Sarani, une autorité sur les victimes des massacres, "cette énergie est si massive qu'elle doit aller quelque part, et votre corps va littéralement se déchirer".

Dans ce scénario hypothétique, la balle éclate dans la cavité thoracique. Il déchiquette les tissus pulmonaires, sectionne les nerfs et les vaisseaux et provoque des saignements massifs. Il commence également à dégringoler, prenant un chemin chaotique dans le corps.

La vitesse à l'impact crée un effet de souffle, comme le sillage qui suit un bateau, provoquant des blessures internes bien en dehors de la trajectoire de la balle. Ici, l'explosion détruit les grosses veines qui ramènent le sang vers le cœur.

Une balle de 9 mm à la même distance suit une trajectoire relativement linéaire. Parce que cette balle ne produit pas le même effet de souffle, elle cause beaucoup moins de dégâts.

La balle de l'AR-15 laisse derrière elle une plaie de sortie béante. La balle de 9 mm tirée de l'arme de poing a une blessure de sortie beaucoup plus petite.

Dans ce scénario, avec des soins médicaux immédiats et un saignement minimal, la victime a une chance de survivre au tir de 9 mm dans la poitrine.

La balle de l'AR-15 provoque cependant des saignements torrentiels rapidement mortels.

Lorsque plusieurs balles d'un AR-15 frappent un corps, elles causent une cascade de dégâts catastrophiques.

C'est le traumatisme dont ont été témoins les premiers intervenants - mais rarement, voire jamais, vu par le public ou les décideurs qui rédigent les lois sur les armes à feu.

Le Post a déterminé qu'il y a un intérêt public à démontrer le pouvoir destructeur unique de l'AR-15 lorsqu'il est utilisé pour tuer.

Ce qui suit est une représentation détaillée montrant l'impact des balles tirées par des AR-15 sur deux jeunes victimes. Il est basé sur les rapports d'autopsie de Noah Pozner et Peter Wang que The Post a obtenus via des archives publiques.

En raison de la nature visuelle inhabituelle de la présentation, The Post a pris l'étape supplémentaire de demander – et de recevoir – le consentement des familles des victimes avant de poursuivre ce récit. Le Post a offert aux familles la possibilité de voir les représentations avant la publication, ce qu'elles ont refusé de faire.

Les familles ont également refusé d'être interviewées pour cette histoire, mais un porte-parole de la famille Wang a fait une déclaration expliquant pourquoi les parents de Peter, Hui et Kong Wang, avaient donné leur consentement à The Post.

"Les parents de Peter veulent que les gens sachent la vérité", a déclaré Lin Chen, leur nièce et cousine de Peter. "Ils veulent que les gens connaissent Peter. Ils veulent que les gens se souviennent de lui."

Cette présentation peut déranger certaines personnes.

Noah a été retrouvé mort sur le sol de la salle de classe 8 de l'école Sandy Hook le 14 décembre 2012. Il avait 6 ans. Il portait un sweat Batman rouge, un pantalon noir et des baskets noires.

Il adorait Batman. Il était plein d'énergie, dit sa famille, curieux et imaginatif. Il voulait être astronaute et il voulait aussi gérer une usine de tacos, car il adorait les tacos. Noah taquinait ses sœurs en leur disant que lorsqu'elles allaient se coucher, il partait "pour son troisième quart de travail" à l'usine, de manière si convaincante qu'elles se réveillaient pour s'assurer qu'il était toujours au lit.

Il faisait froid ce matin-là quand son père, Lenny, l'a déposé à l'école, "mais il a sauté sans porter sa veste et il avait un bras dans une manche et son sac à dos dans l'autre bras, et il jonglait les deux et marchait dans l'école de cette façon", témoignera plus tard Lenny Pozner.

"Et c'est le dernier visuel que j'ai de Noah."

Le premier visuel que le sergent de la police de l'État du Connecticut. William Cario a de Noah est ceci : 15 enfants et deux éducateurs sont entassés les uns sur les autres dans une petite salle de bain de l'école au coin sud-ouest de la salle de classe. Cario a commencé à les retirer un par un. Tous étaient morts.

Noah a été abattu trois fois. Adam Lanza a emmené le fusil AR-15 de sa mère à l'école et a tiré 80 coups dans la salle de bain. Voici les blessures qui ont tué Noah.

La balle qui a touché le pouce gauche de Noah a causé la plus petite de ses blessures. Sa main était gravement mutilée.

La balle qui a frappé le dos de Noah a traversé le centre de sa poitrine, la remplissant de sang. Il s'est brisé en fragments, selon le témoignage du tribunal de 2019 du médecin légiste en chef Wayne Carver.

La balle qui a touché le visage de Noah a provoqué une "destruction presque complète" de la lèvre inférieure et de la mâchoire.

Les blessures de Noah ne permettaient pas de survivre, a témoigné Carver. "Ce type particulier de projectile, il a tellement d'énergie qu'il se brise." Le motif de métal sur une large zone, a-t-il dit, "me donnerait un marqueur de ... quels organes ont été détruits et dans quelle mesure."

Peter a été retrouvé mort dans un couloir du troisième étage de l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas le jour de la Saint-Valentin 2018. Il avait 15 ans. Il portait son uniforme de l'armée JROTC.

Il gardait des notes dans le tiroir de sa chambre sur ses plans. Il avait rejoint le corps d'entraînement militaire, avec sa mission de "motiver les jeunes à être de meilleurs citoyens", comme une étape importante vers l'entrée à l'Académie militaire américaine de West Point.

Né à New York de parents chinois, il a toujours aidé tout le monde autour de lui, ont déclaré ses amis et sa famille. Une fois, à Disney World, il a tenu l'enfant d'un ami dans une foule pendant 20 minutes pour qu'elle puisse voir un feu d'artifice.

Lorsque des coups de feu ont éclaté à Parkland, Peter était dans la salle d'étude, jouant aux échecs avec un ami. Il a tenu la porte ouverte pour que les autres élèves puissent s'échapper.

Peter a été abattu 13 fois. Nikolas Cruz a utilisé un AR-15 qu'il a acheté légalement et a tiré au moins 139 coups. Voici les blessures qui ont tué Peter.

Peter courait dans le couloir quand il a été abattu. Il a été frappé une fois au pied, deux fois à la cuisse, une fois au torse, cinq fois au bras et, enfin, quatre fois à la tête.

L'une des balles qui a touché sa cuisse lui a fracturé l'os iliaque puis s'est partiellement brisée avant de sortir par son abdomen.

Deux balles déchirent la poitrine de Peter. L'un est entré dans son torse et a volé vers le haut, fragmentant et perforant son muscle thoracique, ce qui a meurtri ses poumons et créé un groupe de trois grandes blessures de sortie. L'autre a frappé l'arrière de son bras supérieur droit, a percé l'articulation de l'épaule et a ouvert un trou béant en sortant.

Les quatre balles qui ont effacé la tête de Peter étaient les quatre dernières qu'il a reçues, a déclaré le médecin légiste Wendolyn Sneed, qui a pratiqué l'autopsie, lors du procès de détermination de la peine de Cruz l'année dernière. La vidéo de surveillance a montré que les jambes de Peter bougeaient alors que le tueur se rapprochait de lui et tirait rapidement.

L'énergie combinée de ces balles a créé des blessures de sortie si "béantes" que l'autopsie a décrit sa tête comme "déformée". Des éclaboussures de sang et de cerveau ont été trouvées sur le haut de son corps et sur les murs. Ce degré de destruction, selon les experts médicaux, n'est possible qu'avec une arme à grande vitesse.

Peter était l'une des 16 victimes de Parkland qui ont été abattues à plusieurs reprises. Le tireur avait équipé son AR-15 de la capacité de tirer des dizaines de coups sans s'arrêter pour recharger, empêchant les gens de s'échapper.

Dans de nombreux massacres aux États-Unis, les tireurs ont touché plusieurs victimes, plusieurs fois. En secondes.

Reportage de N. Kirkpatrick et Atthar Mirza. Modélisation et animations 3D par Manuel Canales et Ronald Paniagua. Jon Swaine et Alex Horton ont contribué à ce rapport.

Conception et développement par Aadit Tambe, Anna Lefkowitz et Rekha Tenjarla. Conception éditée par Madison Walls.

Montage par Ann Gerhart, Peter Wallsten, Chiqui Esteban et Wendy Galietta. Montage supplémentaire par Jordan Melendrez, Kim Chapman et Tom Justice.

Soutien supplémentaire de Frank Hulley-Jones, Angela M. Hill, Natalia Jimenez, Sarah Murray, Courtney Beesch, Angel Mendoza, Bishop Sand, Kyley Schultz, Brandon Carter, Ashleigh Wilson et Bryan Flaherty.

Crédits vidéo: Des passants se cachent devant le théâtre Cinergy d'Odessa lors d'une fusillade avec les forces de l'ordre en 2019 au Texas.

Les gens fuient alors que des coups de feu retentissent lors d'un concert à Las Vegas en 2017. (Twitter/Morgan Marchand/Storyful)

Des élèves lèvent la main alors que des agents des forces de l'ordre armés entrent dans une salle de classe de l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, en 2018 (Alexander Ball/Storyful)

Les modèles et les animations ont été construits à partir de revues de recherche universitaire, d'entretiens, de rapports d'autopsie et d'autres documents obtenus par The Post, en consultation avec les personnes suivantes : Babak Sarani, directeur de la chirurgie de traumatologie et de soins aigus à l'hôpital universitaire George Washington ; Joseph Sakran, vice-président des opérations cliniques et chirurgien traumatologue à l'hôpital Johns Hopkins ; Cynthia Bir, chaire de génie biomédical à la Wayne State University ; et Victor Weedn, médecin légiste adjoint de Washington, DC

Le Post s'est appuyé sur les rapports d'autopsie et d'autopsie et sur les témoignages des médecins légistes lors des procès pour illustrer avec précision les blessures d'entrée et de sortie qui ont été identifiées dans les corps de Noah Pozner et Peter Wang. Les représentations sont aussi précises que possible à partir des dossiers, qui comprenaient les schémas dessinés à la main par le médecin légiste pour Peter. Ces documents ne détaillent pas la position dans laquelle se trouvaient les victimes lorsqu'elles ont été touchées, ni la séquence complète des balles et leur trajectoire précise à travers le corps.

Le calcul selon lequel une cartouche .223 tirée à partir d'un AR-15 peut atteindre des vitesses allant jusqu'à six terrains de football en une seconde a été effectué à l'aide d'une cartouche Remington à boîtier entièrement métallique de 55 grains .223 tirée sur une trajectoire horizontale. La vitesse initiale de ce tour est de 3 240 pieds par seconde. Cette estimation tient compte de la traînée lorsque la balle ralentit sur la distance et le temps. Il ne tient pas compte des conditions météorologiques ou d'autres interférences. Cela ne tient pas non plus compte de la chute horizontale car la balle toucherait probablement le sol avant d'atteindre six terrains de football. Le Post a consulté l'ingénieur en mécanique John Greenawalt et Cynthia Bir, titulaire de la chaire de génie biomédical à la Wayne State University.

Dix des 17 massacres américains les plus meurtriers depuis 2012 ont impliqué des armes de type AR-15. (Les armes de poing sont impliquées dans la majeure partie des homicides par arme à feu aux États-Unis, responsables de 90 % des cas dans lesquels le type d'arme à feu est connu.)

Le Washington Post définit les massacres comme une fusillade au cours de laquelle au moins quatre personnes sont tuées, sans compter le tireur.

La minuterie à la fin comprend 10 événements de tuerie de masse impliquant des AR-15. Le temps écoulé entre le premier coup et le dernier était inférieur à 11 minutes. Ce moment est approximatif et basé sur des rapports officiels et des reportages.