Il faut quelques secondes pour ranger une arme en toute sécurité et sauver la vie d'un enfant.

"Nous sommes désolés, nous avons fait tout ce que nous pouvions." Une balle a inutilement coûté la vie à un autre enfant dont le plein potentiel n'a pas été réalisé. Toute la formation, la technologie et la pure volonté mises pour sauver leur vie n'étaient pas suffisantes. L'équipe médicale retient une fois de plus ses larmes alors que la malheureuse nouvelle est annoncée à la famille. Le chagrin de la famille n'est que trop familier.

En tant qu'urgentologue pédiatrique et chirurgien traumatologue, nous savons que donner de mauvaises nouvelles aux familles fait partie du travail. Cependant, cela ne devrait pas être parce qu'un enfant a trouvé une arme à feu non sécurisée et s'est tiré dessus ou a tiré sur un autre enfant.

Aucune famille ne croit que des blessures liées aux armes à feu leur arriveront. La réalité est que ces blessures peuvent arriver à n'importe qui à tout moment, et les statistiques le prouvent. En 2020, les blessures liées aux armes à feu de tous types (homicide, accidentel, suicide et indéterminé) sont devenues la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents (âgés de 1 à 19 ans), selon les Centers for Disease Control and Prevention. Depuis 1993, le Riley Hospital for Children a traité 503 enfants blessés par balle. Cela comprend 19 jusqu'à présent cette année. Ces chiffres n'incluent pas les enfants qui ne sont jamais allés à l'hôpital.

Trop souvent, ces blessures sont évitables. Les statistiques sont alarmantes. Selon l'American Academy of Pediatrics (AAP):

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Prendre des mesures préventives et éduquer vos enfants sur la sécurité des armes à feu peut aider à changer les statistiques. Nous savons tous que le port de la ceinture de sécurité peut sauver une vie. Des mesures simples prises pour sécuriser une arme à feu peuvent également sauver des vies. Voici ce que vous pouvez faire aujourd'hui.

Rangez vos armes à feu en toute sécurité. Penser que votre arme est hors de portée en la plaçant sur une étagère haute du placard ou sur la table de chevet n'est pas suffisant pour les enfants qui sont souvent curieux et se lancent dans des choses dans lesquelles ils ne devraient pas entrer. Les armes à feu doivent être sécurisées avec un cadenas et les munitions stockées séparément. Une solution encore meilleure est dans un coffre-fort ou une boîte verrouillée avec les munitions stockées séparément. Les familles qui ont besoin de cadenas pour armes à feu peuvent recevoir deux cadenas gratuits du magasin de sécurité de l'école de médecine de l'Université de l'Indiana au sein du Riley Hospital for Children Outpatient Center. Aucune question ne sera posée.

Discutez avec votre famille et vos amis de l'entreposage sécuritaire des armes à feu. Il ne suffit pas de garder vos armes à feu en sécurité à la maison. Parlez à vos proches, à vos amis et même aux parents des amis de votre enfant de la façon dont leurs armes à feu sont entreposées. Au cours de nos près de 20 ans de pratique, nous avons vu plusieurs enfants qui ont été accidentellement abattus chez un parent ou un ami. Absolument personne n'a l'intention que cela se produise. Prendre les cinq minutes supplémentaires pour avoir cette conversation vous permet de prendre les décisions qui assurent la sécurité de votre enfant.

Parlez à vos enfants de la sécurité des armes à feu. L'expression « les armes à feu ne sont pas des jouets » est surutilisée et n'a aucun poids derrière elle. Parlez à vos enfants de la façon dont les armes à feu peuvent blesser gravement votre enfant ou quelqu'un d'autre. Demandez-leur de trouver un adulte pour sécuriser l'arme à feu s'ils en trouvent une. Il existe plusieurs ressources pour vous aider à parler aux enfants de la sécurité des armes à feu, notamment HealthyChildren.org de l'AAP, le programme Eddie Eagle GunSafe de la National Rifle Association et ProjectChildSafe.org.

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La prévention des blessures liées aux armes à feu nécessitera une approche à multiples facettes avec la collaboration des individus, des communautés et des prestataires de soins de santé. Une arme trouvée par un enfant peut changer des vies pour toujours en quelques secondes. En quelques secondes, cette arme à feu aurait pu être verrouillée ou entreposée en lieu sûr. S'il vous plaît, prenez ces quelques secondes et sauvez une vie.

Le Dr Matt Landman est directeur médical en traumatologie pour Riley Children's Health. Le Dr Cory Showalter est directeur médical régional et chef par intérim de la division de médecine d'urgence pédiatrique de Riley Children's Health.