Après avoir poussé les conspirations, Tulsi Gabbard donne une conférence aux étudiants des opérations spéciales sur la manière d'éviter la désinformation

L'ancienne députée démocrate et spécialiste des médias conservateurs Tulsi Gabbard a donné la semaine dernière une conférence aux étudiants de l'école de guerre psychologique de l'armée sur plusieurs sujets, dont la désinformation, a appris Military.com.

Gabbard, qui a longtemps été critiquée par les membres des deux principaux partis politiques pour avoir colporté des points de discussion pro-russes, y compris la désinformation, agissait dans son rôle de lieutenant-colonel dans la réserve de l'armée. Elle a également discuté plus largement des opérations psychologiques, y compris comment améliorer la compréhension des législateurs à leur sujet, selon les communications internes du 1er Commandement des forces spéciales examinées par Military.com.

Jeudi, Gabbard s'exprimait lors d'un événement à l'auditorium John F. Kennedy à Fort Bragg, en Caroline du Nord, discutant de l'impact des médias sociaux sur la démocratie, la guerre de l'information et la désinformation, pour les étudiants de l'école de guerre psychologique de 43 semaines de l'armée. Deux soldats qui étaient là ont déclaré qu'elle avait brièvement exprimé ses inquiétudes concernant la désinformation polluant le discours américain et la nécessité de ramener la société américaine à un endroit "où les gens se font confiance". Aucun téléphone n'était autorisé lors du briefing.

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"Le LTC Gabbard a parlé de ses expériences et perspectives personnelles en tant qu'officier des affaires civiles dans la communauté des opérations spéciales de l'armée et de sa compréhension de l'élaboration des politiques au niveau stratégique. Il ne s'agissait pas d'un sujet spécifique", a déclaré le major Rick Dickson, porte-parole du John F. Kennedy Special Warfare Center and School à Military.com dans un communiqué. "Il y a eu une période de questions-réponses après ses remarques où les étudiants ont posé de nombreuses questions différentes sur une grande variété de sujets."

Les soldats des opérations psychologiques sont un atout clé pour les forces spéciales, servant d'outil pour la mission de l'organisation de développer des armées de guérilla. Psyops se concentre sur les efforts de propagande ciblant les adversaires, la manipulation des médias, la messagerie et d'autres tactiques de communication non conventionnelles sur un champ de bataille.

Gabbard flirte depuis longtemps avec les théories de la désinformation et du complot et les promeut carrément, parfois en uniforme.

En mars, elle a publié une vidéo sur TikTok et d'autres sites de médias sociaux répétant la désinformation sur le soutien américain aux biolabs en Ukraine, laissant entendre à tort que les laboratoires travaillaient sur des armes biologiques et des maladies comme le COVID-19 et que l'administration Biden essayait de le dissimuler. Cette théorie du complot a été considérée comme un prétexte pour la guerre et a été poussée par les médias d'État chinois et russes, ainsi que par QAnon.

Le sénateur Mitt Romney, R-Utah, a répondu à l'époque sur Twitter, affirmant que Gabbard "repétait la propagande russe" et que ses "mensonges traîtres pourraient bien coûter des vies".

Un porte-parole de Gabbard a contesté qu'elle avait auparavant encouragé la désinformation.

"Gabbard n'a jamais dit ou laissé entendre qu'il y avait des" laboratoires d'armes biologiques "financés par les États-Unis en Ukraine", a écrit Vanessa Santos dans un e-mail à Military.com après la publication initiale de cet article. "Ce qu'elle a dit est simplement un fait : il existe des "biolabs" financés par les États-Unis en Ukraine. De plus, l'ancienne députée a présenté des preuves incontestées de l'existence de ces biolabs."

Gabbard, un vétéran de la guerre en Irak, est un officier des affaires civiles dans la réserve et affecté au 1er commandement des forces spéciales, mais a servi l'essentiel de sa carrière dans la Garde nationale.

Il est généralement interdit aux troupes de se livrer à des activités politiques lorsqu'elles sont en uniforme ou en service. Les règles sont facilement contournées par les réservistes et les gardes, qui passent la majeure partie de leur temps hors service et donc en dehors de certaines des limites des règles du ministère de la Défense. Par exemple, il y a plusieurs membres du Congrès, y compris Gabbard lorsqu'elle a servi à la Chambre, qui servent également de troupes à temps partiel.

Pourtant, il n'y a pas de règles claires dans l'armée sur la diffusion de la désinformation, involontairement ou non. Gabbard est sans doute l'une des troupes à temps partiel les plus en vue actuellement en service, et la réserve et la garde nationale n'ont effectivement aucun appareil clair pour discipliner les troupes pour leur conduite hors service, autre que la consommation de drogue.

L'armée dans son ensemble a eu du mal à moderniser ses politiques sur les médias sociaux, et les responsables des services ont été timides face à l'apparence de partisanerie, paranoïaques qu'une mauvaise décision pourrait rapidement déclencher la colère des médias de droite et des législateurs conservateurs de Capitol Hill.

"Une partie du problème de l'armée est qu'elle fait cette fausse équivalence de désinformation de droite et de gauche", a déclaré Kris Goldsmith, un vétéran de l'armée et fondateur de la Task Force Butler, qui étudie l'extrémisme domestique. "Le fait qu'ils aient quelqu'un qui fasse de la désinformation russe sur son temps libre sur le réseau câblé le plus populaire est parfaitement représentatif du fait que le Pentagone ne prend pas ce problème au sérieux."

Gabbard était auparavant membre du Congrès dans un district bleu uni d'Hawaï et a siégé au comité des services armés de la Chambre, fondant une grande partie de sa plate-forme sur le fait d'être résolument anti-guerre. Elle a refusé de briguer un autre mandat à la Chambre, au milieu d'une relation difficile avec son propre parti et un challenger principal fort en 2020.

Dans les jours qui ont précédé et suivi l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les médias d'État russes ont diffusé des clips traduits de Gabbard dans l'émission Tucker Carlson de Fox News, une émission qu'elle continuerait d'animer. Dans ces clips, Gabbard a accusé l'OTAN et les États-Unis d'avoir provoqué le président russe Vladimir Poutine, ajoutant que le soutien de l'administration Biden à l'effort de guerre entraînerait une augmentation des coûts du carburant.

"Ces sanctions ne fonctionnent pas", a déclaré Gabbard sur Fox News en février. "Ce que nous savons, c'est qu'ils augmenteront la souffrance et les difficultés du peuple américain. Et c'est tout le problème de l'administration Biden : ils sont tellement concentrés sur" comment punir Poutine "qu'ils s'en moquent et ne se concentrent pas sur ce qui est réellement dans l'intérêt du peuple américain. "

Gabbard a également plongé son orteil dans les courses présidentielles, servant de substitut clé à la candidature du sénateur Bernie Sanders à la Maison Blanche en 2016 et menant sa propre campagne en 2020 qui n'a pas réussi à prendre de l'ampleur. Depuis, elle s'est tournée vers le punditry sur Fox News, en signant un accord de contributeur la semaine dernière, et est également relativement active sur le circuit des podcasts.

Note de l'éditeur : Cette histoire a été mise à jour avec un commentaire du porte-parole de Tulsi Gabbard qui a été reçu après la publication initiale.

-- Steve Beynon peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @StevenBeynon.

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