L'ancien système de recyclage de la Californie menace les brasseries de bière

Cindy Le, directrice des opérations chez Almanac Beer Co. à Alameda, avait des clients qui faisaient la queue pour son Black Magic IPA et Peaceful Pils ce printemps. Elle était juste à court de moyens de le vendre.

Les canettes sont rares à l'échelle nationale, ce qui crée un casse-tête imprévu pour les brasseurs et fait grimper les prix pour les buveurs. Divers facteurs sont à l'origine de la pénurie, notamment les fermetures pandémiques qui ont réduit la fabrication, les bouleversements des fournisseurs et un boom des cocktails en conserve qui a accru la demande d'aluminium.

Une autre raison : le système de recyclage grinçant de la Californie ne peut pas collecter suffisamment de canettes, une conséquence d'un programme qui a été paralysé par les fermetures de centres de remboursement et des politiques obsolètes qui ont rendu plus difficile pour les gens de recycler efficacement.

La pénurie chronique met en évidence comment un maillon négligé de la chaîne d'approvisionnement - les déchets - peut paralyser une industrie bien-aimée et en plein essor.

Environ 73 % d'une canette en aluminium provient de déchets recyclés. Alors que la demande de boissons en canettes a explosé ces dernières années, le patchwork de centres de recyclage et d'installations de récupération de l'État n'a tout simplement pas pu suivre le rythme.

Au cours des cinq dernières années, le taux de recyclage des canettes en aluminium en Californie a chuté de 20 %, passant de 91 % en 2016 à 73 % en 2021, selon les données du California Department of Resources Recycling and Recovery, ou CalRecycle.

"Le problème que nous avons, en particulier aux États-Unis sur les canettes, c'est que nous ne les recyclons pas assez", a déclaré Matt Meenan, vice-président des affaires extérieures à l'Aluminium Assn. Le taux global de recyclage des canettes aux États-Unis est de 45 %, ce qui signifie que plus de la moitié des canettes se retrouvent dans des décharges.

En Californie, la situation s'est dégradée précipitamment. En 2016, selon les données de l'État, un peu plus de 766 millions de canettes en aluminium se sont retrouvées dans des décharges ou n'ont jamais été recyclées. L'année dernière, le nombre était de 2,8 milliards. C'est assez de canettes pour remplir environ 31 000 piscines résidentielles.

Les experts ont déclaré que le secteur de la bière pourrait s'arrêter sans un approvisionnement régulier en canettes, et les petites entreprises sont les plus vulnérables.

Entreprise

Les grandes canettes de thé glacé AriZona coûtent 99 cents depuis 1992. La famille derrière l'entreprise dit qu'elle s'est engagée à ce prix même si les prix de l'aluminium et du sirop de maïs augmentent.

"[Si] nous n'avons pas de bière à envoyer à nos distributeurs, nous n'avons pas de bière à vendre au bar de notre bar", a déclaré Le. "Cela crée cet effet domino qui nous empêche de vendre de la bière ou de gagner de l'argent. C'est la vraie perturbation."

Au milieu de la pénurie, l'un des plus grands fabricants de canettes aux États-Unis, Ball Corp., basé à Broomfield, dans le Colorado, a déclaré l'automne dernier qu'il ne traiterait plus les commandes de petite ou même moyenne taille. "Ball a mis en place une commande minimale de cinq chargements de camions, ce qui équivaut à 5 millions de canettes", a déclaré Bart Whipple, responsable de la chaîne d'approvisionnement chez Sierra Nevada Brewing Co. à Chico. "[Pour] les petits endroits, c'est un approvisionnement à vie."

Cela a déclenché des alarmes à Beachwood Brewing, basé à Huntington Beach.

"Ball nous a donné essentiellement un préavis de deux semaines indiquant que nous devions commander toutes les canettes pour l'année prochaine", a déclaré le copropriétaire et maître brasseur Julian Shrago. Il a décidé de dépenser une grande partie des réserves de trésorerie de l'entreprise sur les canettes et a payé d'avance. Et pourtant, il n'était pas clair quand son approvisionnement arriverait.

À l'échelle de l'industrie, le problème avec les fournisseurs était "" vous ne pouvez pas obtenir cela maintenant ", vous allez devoir attendre deux fois plus longtemps", a déclaré Shrago. "Ensuite, c'est devenu trois fois plus long, puis quatre fois plus long. Ce n'est pas que nous n'étions pas en mesure d'obtenir des produits ; nos délais de livraison ont augmenté et nos coûts ont augmenté."

Beachwood Brewing et Almanac Beer Co. se sont efforcés d'obtenir ce qu'ils pouvaient, en payant une prime et en évitant l'arrêt de l'activité. "Si nous ne pouvions pas mettre de bière en canette, alors nous n'avions pas de bière à vendre", a déclaré Le, qui, il y a deux ans, payait 13 cents la canette. À ce printemps, les canettes se vendaient 22 cents chacune. Avec environ 1,86 million de canettes achetées chaque année, les coûts des canettes d'Almanac ont grimpé d'environ 167 400 $ en moins de deux ans.

Lorsque les coûts montent de cette façon, "nous devons éventuellement le répercuter sur le client", a déclaré Shrago.

Bien que la crise des canettes ait explosé pendant la pandémie, elle a mis des années à se préparer.

L'essor des cocktails prêts à boire, comme ceux de White Claw et Truly, créait déjà plus de concurrence pour l'aluminium.

Au même moment, la principale source d'approvisionnement, le système de recyclage de la Californie, tombait en panne.

En 2015, il y avait 2 245 centres de rachat, ou endroits où les consommateurs pouvaient se rendre pour réclamer leur dépôt de nickel sur une bouteille ou une canette dans le cadre du programme California Refund Value. Ces centres gagnent leur argent en vendant de l'aluminium - ainsi que du papier, du verre et du plastique - sur le marché de la ferraille. Le prix de la ferraille a chuté cette année-là, chutant de 30,8 %, et les centres ont commencé à fermer en masse.

Quelque 420 centres n'ont pas pu payer leurs factures et ont fermé. 600 autres fermés au cours des cinq prochaines années. CalRecycle, l'agence d'État en charge, n'a pas fait grand-chose pour endiguer la marée, selon les critiques.

Lorsqu'il n'y a pas de centres de remboursement à proximité, le "Bottle Bill" de Californie, AB 2020, exige que les épiceries et les supermarchés interviennent et offrent aux clients un centime pour chaque canette qu'ils rendent. Mais peu de détaillants sont prêts à les accepter et l'application est laxiste.

Une enquête menée en 2019 sur 50 magasins de la région de Los Angeles par le groupe de défense des droits des consommateurs Consumer Watchdog a révélé que les deux tiers des magasins refusaient catégoriquement d'émettre des remboursements CRV. Le groupe a apporté quelques bouteilles dans des magasins tenus par la loi de l'État d'émettre des remboursements et a suivi ceux qui ont rendu ou non des nickels.

Pour la majorité des Californiens, la seule option de recyclage est de jeter la canette dans la poubelle bleue qui fait partie de la collecte des ordures municipales, avec le papier, le plastique et d'autres articles de recyclage. Mais cette option dite « à flux unique » est coûteuse et inefficace.

"Nous avons un seul bac pour le recyclage en bordure de rue, et nous savons que la plupart de ceux-ci finissent par être contaminés", a déclaré le sénateur Bob Wieckowski (D-Freemont). "Le carton ne se marie pas bien avec les pots de mayonnaise."

Jusqu'à un tiers des matériaux collectés dans des conteneurs à flux unique finissent dans des décharges car ils ne peuvent pas être triés correctement ou sont contaminés par des matériaux non recyclables.

Regardez LA Times Today à 19 h sur Spectrum News 1 sur Channel 1 ou diffusez en direct sur l'application Spectrum News. Les téléspectateurs de la péninsule de Palos Verdes et du comté d'Orange peuvent regarder sur Cox Systems sur le canal 99.

Wieckowski est l'auteur de SB 38, un projet de loi qui vise à lutter contre la fraude au remboursement, met à jour les exigences d'exemption des normes de contenu recyclé de l'État et résout les problèmes de contamination. Il sera entendu par le Comité des crédits de l'Assemblée lorsque l'Assemblée législative se réunira à nouveau en août.

C'est l'un des nombreux projets de loi à l'étude à l'Assemblée législative de l'État qui visent à remanier le système de recyclage de l'État, comme le SB 372, qui comprend les bouteilles de vin et d'alcool.

Pendant ce temps, les canettes destinées aux décharges valent plus que jamais sur le marché au comptant en ce moment.

La ferraille d'aluminium a coûté 2 354,78 $ la tonne en mars, en hausse de 62 % d'une année sur l'autre, selon les données du marché américain des métaux. Les prix de l'aluminium primaire, le matériau utilisé pour fabriquer 27 % d'une nouvelle canette, ont grimpé de 68 % au cours de la même période, passant de 2 069 $ la tonne à 3 475 $ la tonne.

Les marques mondiales ressentent également le pincement. Harold van den Broek, directeur financier de Heineken, basé à Amsterdam, a déclaré aux investisseurs en février qu'il augmenterait les prix en partie pour compenser "la flambée des dépenses liées à l'aluminium".

La hausse des prix pose un défi aux brasseries, même si l'approvisionnement en canettes est plus régulier.

Almanac a un accord avec un courtier en emballage qui sécurise son approvisionnement en canette pour le moment. "L'inconvénient est que s'il y a des augmentations de prix, nous sommes coincés avec cela", a déclaré Le.