Ime Udoka a préféré le travail des Rockets à '5

Nous savons maintenant pourquoi Ime Udoka a choisi de rejoindre les Houston Rockets, et les fans des Raptors de Toronto ne seront pas contents.

Udoka s'est adressé aux journalistes mercredi pour la première fois depuis qu'il a été embauché en tant que nouvel entraîneur-chef des Rockets, et a fait la lumière sur sa décision d'assumer le rôle, malgré l'intérêt d'autres équipes, y compris les Raptors.

"C'est plus attrayant que beaucoup d'équipes de niveau intermédiaire qui ont un peu ce plafond, ce plafond à 5 têtes de série", a déclaré Udoka. "Parmi les équipes qui ont tendu la main, je préfère commencer avec un noyau de jeunes et essayer de construire quelque chose de grand ici."

Après avoir congédié Nick Nurse la semaine dernière, Udoka aurait été un candidat sérieux pour prendre la relève sur le banc de Toronto. Nurse avait également des rapports solides le liant au travail des Rockets, avant qu'il ne soit annoncé que l'ancien skipper des Boston Celtics avait pris le poste.

Les Raptors tournent maintenant leur attention ailleurs dans la recherche d'un nouvel entraîneur-chef. L'entraîneur adjoint Adrian Griffin recevrait un entretien pour le poste le plus élevé, tandis que l'ancien assistant Jerry Stackhouse est un autre candidat lié au poste vacant.

Udoka, 45 ans, vient de sortir d'une suspension d'un an des Celtics après qu'il a été découvert qu'il avait eu une "relation consensuelle inappropriée avec une femme membre du personnel de l'équipe". Bien qu'il ait refusé d'entrer dans les détails de la situation, il a réfléchi aux huit derniers mois depuis son départ de Boston.

"J'ai publié une déclaration il y a des mois quand tout s'est passé et je me suis excusé auprès de beaucoup de gens pour la position difficile dans laquelle je les ai mis", a déclaré Udoka. "Je maintiens cela, et je ressens encore plus de remords à ce sujet. J'ai passé cette dernière intersaison à travailler sur moi-même de différentes manières, m'améliorant dans des domaines avec une chance de m'asseoir, de réfléchir et de grandir. Je pense que cela fera de moi un meilleur entraîneur et un meilleur leader. Mais le problème a été résolu, et je ne peux pas vraiment en parler."

Pendant ce temps, le propriétaire des Rockets, Tilman Fertitta, a rassuré les participants à la conférence de presse que la NBA avait approuvé l'embauche et qu'il n'y avait pas eu de recul au sein de l'organisation.

"La NBA m'a dit qu'elle se sentait très à l'aise avec Ime devenant le nouvel entraîneur des Houston Rockets", a déclaré Fertitta.

"J'en ai discuté avec la présidente de notre organisation, qui est une femme, et elle était très à l'aise avec la situation", a-t-il ajouté. "Nous sommes un monde qui pardonne, et quiconque ne pardonne pas, alors honte à eux."

Houston, qui a terminé la saison en 28e position avec une fiche de 22-60, a un jeune noyau prometteur après avoir choisi à la loterie lors des derniers repêchages. Les gardes Jalen Green et Kevin Porter Jr. ont fait preuve d'impressionnantes capacités de prise de vue, tandis que les attaquants Alperen Sengun et Jabari Smith Jr. ont le potentiel de faire la différence au niveau de la NBA.

"J'ai examiné attentivement le paysage de ce que nous avons ici à Houston", a déclaré Udoka. "De toute évidence, c'est une destination très attrayante pour les joueurs. Et les jeunes talents - le ciel est la limite en ce qui concerne cela. Ils ont fait du bon travail pour construire l'avenir."