PCUSA numérise les archives de l'église historique Mother Bethel AME

Les archives nationales de l'Église presbytérienne (États-Unis) ont conservé numériquement les archives de l'historique église épiscopale méthodiste africaine Mother Bethel de Philadelphie, en Pennsylvanie.

Mother Bethel a été fondée à l'origine en 1794 par le prédicateur méthodiste et ancien esclave Richard Allen, qui a été le premier évêque de la dénomination AME.

La Presbyterian Historical Society, également basée à Philadelphie, a récemment achevé son projet de numérisation, les rendant accessibles ici, dans le cadre d'un effort global de chronique de l'histoire chrétienne afro-américaine.

Margaret Jerrido, archiviste de Mother Bethel, a déclaré jeudi au Christian Post que le projet avait commencé en 2013, lorsque les documents avaient été transférés pour la première fois à la Société pour être stockés.

"Les archives de Mère Béthel manquaient d'espace pour recevoir des documents supplémentaires et j'ai cherché un endroit approprié pour stocker nos documents", a expliqué Jerrido.

Jerrido a noté que le PHS avait été choisi comme emplacement pour diverses raisons, notamment sa "proximité" avec l'église historique, l'environnement "à humidité et à température contrôlées" pour les copies papier et sa sécurité.

La directrice exécutive de la Presbyterian Historical Society, Nancy J. Taylor, a déclaré au CP que le processus de numérisation était aidé par une subvention de la Pennsylvania Abolition Society qui soutenait l'initiative de la PHS visant à préserver l'histoire afro-américaine dans la région.

"Avec les fonds, nous avons numérisé certains registres presbytériens, y compris les registres de la première église presbytérienne noire aux États-Unis, la première église presbytérienne africaine de Philadelphie, organisée en 1807", a déclaré Taylor.

"Mais nous savions également qu'il y avait des archives importantes stockées dans notre bâtiment de l'église Mother Bethel AME qui n'avaient pas été numérisées. Nous avons commencé à nous associer à Mother Bethel en 2013 pour conserver leurs archives dans nos archives."

Bien que faisant partie du PC (États-Unis), la Société a conservé des documents et des archives d'autres dénominations et organismes œcuméniques comme le Conseil national des Églises du Christ et la délégation nord-américaine du Conseil œcuménique des Églises.

Cependant, ce projet marquait la première fois qu'ils numérisaient les registres au nom d'une église appartenant à une autre dénomination, Taylor disant à CP que la Société était "honorée d'avoir l'opportunité de numériser certains des registres de Mother Bethel stockés à PHS".

"Ce sont des documents importants pour comprendre l'histoire religieuse de Philadelphie et des États-Unis en raison de l'influence nationale de Mère Bethel à l'intérieur et à l'extérieur de la dénomination AME", a-t-elle poursuivi.

"Les archives parlent également directement de l'histoire afro-américaine à Philadelphie et dans l'ensemble des États-Unis. Et rendre ces archives disponibles sous forme numérique ouvre l'accès aux chercheurs intéressés par les pasteurs, les dirigeants laïcs et les fidèles qui ont assisté à Mère Bethel pendant la durée de la collection numérique, 1848-1982. "